Ilia Topuria no tuvo un camino fácil hacia la gloria de las MMA.
Actualmente campeón de peso ligero de UFC y N0. Topuria, el segundo peleador libra por libra del mundo, es uno de los 11 peleadores que ha ganado títulos en dos categorías de peso de UFC y ya se ha establecido como uno de los mejores peleadores de su generación. Pero el camino hacia toda su gloria deportiva no siempre fue fácil. Topuria nació en Alemania de padres refugiados de Georgia, pero regresó a su país de origen cuando tenía siete años. Y las cosas fueron todo menos color de rosa mientras crecía allí.
“Vivíamos en Georgia”, le dijo Topuria a Charlas Adictivas. “Estudiamos en una escuela de allá, y cualquiera que conozca la cultura de nuestro país sabe que es duro. Hay un enfrentamiento constante con los niños en la escuela, y tienes que defenderte muchas veces. Y cuando eres pequeño no sabes qué está bien, qué está mal, cómo defenderte, a quién recurrir, porque como siempre fui un niño al que no le gustaban las confrontaciones en la calle, me gustaban los deportes. Y mucha gente podría pensar eso por el estereotipo de practicar artes marciales y MMA, que puede llegar a ser agresivo, pero la verdad es que nunca me gustó tener enfrentamientos con nadie en la calle o en un ambiente no deportivo.
“Pero, desafortunadamente, a veces tenías que enfrentar ese tipo de situaciones, y bueno, tenía miedo. Tenía miedo porque ibas al recreo y los niños mayores intentaban quitarte una moneda, o comprabas algo, o se burlaban de ti. Y todos estamos enamorados de alguien en nuestra clase, y eso te hace sentir inferior, y en tu propio mundo, despierta una tristeza, y luego, cambia la forma en que la gente piensa de ti. Empiezas a sentirte menos, como si no tuvieras eso”. coraje, hasta que empieces a hablar”.
Topuria no se quedó en Georgia para siempre. Cuando tenía 15 años, Topuria se mudó nuevamente, esta vez a España, donde comenzó a entrenar seriamente MMA, haciendo su debut profesional solo unos años después. Y “El Matador” cree que las dificultades que superó antes en su vida han sido un factor clave en la persona y atleta en que se ha convertido.
“Creo que a veces en la vida tenemos guiones y luego aparecen ramas que son las que realmente te traen ese factor sorpresa”, dijo Topuria. “Y esos son realmente los momentos más divertidos para experimentar. Y estoy realmente agradecido por todo lo que he experimentado hasta ahora. He vivido momentos tormentosos, momentos gloriosos, momentos exitosos, altibajos, pero estoy agradecido por todos los momentos porque, al final, han moldeado la persona que soy…
“Sin duda, necesitas esos momentos tormentosos de tu vida para desarrollar realmente todo tu potencial”, continuó Topuria. “Porque si siempre vives en días soleados, realmente creo que no te expones a situaciones que requieran que realmente armes ese coraje. Ese coraje no se pone a prueba. Y si todo es un lecho de rosas, al final, ¿para qué molestarse en hacer un esfuerzo? Entonces, siempre que me enfrento a algún momento difícil en mi vida, a cualquier tormenta, siempre lo veo como un aprendizaje, algo que me hará mucho mejor, y siempre resulta así”.
Topuria regresará al octágono el 14 de junio en UFC White House, donde defenderá su título de peso ligero contra el campeón interino Justin Gaethje en el evento principal.
