LAS VEGAS – Una etapa flotante frente al lujoso complejo Bellagio proporcionó el telón de fondo cuando Saul “Canelo” Alvarez se enfrentó con Terence Crawford por primera vez en la Semana de la Lucha, con fuentes que estallaron en explosiones coreografiadas detrás de ellos.
Las Vegas ha organizado eventos monstruosos a lo largo de los años, pero el boxeo en 2025 necesita un éxito de taquilla más que nunca con el deporte en el desorden relativo. Dos de la antigua guardia estadounidense del boxeo, Premier Boxing Champions y Top Rank, están en las cuerdas, una con fechas limitadas y la otra sin socio de transmisión confirmado en absoluto. La industria necesita éxito para recordar a sus patrocinadores que todavía vale la pena invertir.
Anuncio
La confrontación generalmente define la promoción de taquilla. Sin embargo, mientras el agua tronaba en el aire y salpicaba detrás de los luchadores principales, “Canelo” y Crawford estaban tranquilos. Levantaron las manos para posar para los medios internacionales, y les recordaron a los fanáticos que serán esos mismos puños que hablarán cuando chocen el sábado en la cima de una tarjeta Netflix de 10 bout dentro del Allegiant Stadium.
Es extraño pensar ahora que el oponente más obvio de Álvarez de las clases de peso más ligeras nunca se suponía que fuera Crawford. Pero, teniendo en cuenta la competitividad de Michael Jordan-esque de Nebraskan, Crawford probablemente lo tomó personalmente.
Antes de 2023, Errol Spence Jr. era el nombre.
Después de vencer a Kell Brook en el país de Brook y regresar a los Estados Unidos desde el Reino Unido con el título de peso welter de la FIB, Spence atravesó la división de 147 libras del 2017-22, venciendo a Mikey García, Shawn Porter y Danny García. Estaba vinculado con Manny Pacquiao, un testimonio de sus habilidades no solo en el ring, sino como una de las principales atracciones de PBC en pago por visión.
Anuncio
Sin embargo, los fanáticos de la pelea anhelaron más fue Spence vs. Crawford.
El ex entrenador de Spence, Derrick James, me dijo a menudo que tenía que esperar hasta que cada cinturón fuera capturado entre ellos. Indiscutible era la única forma de establecer el número 1.
Dentro de PBC, algunos creían que una victoria impulsaría a Spence a un enfrentamiento del estadio AT&T contra “Canelo”. Pensé que la brecha de peso hizo tan descabellada, pero Crawford nunca lo hizo.
Lo que no podía aceptar fue que Spence, no él, era el que estaba vinculado a “Canelo”. Y así se propuso destruir a Spence despiadadamente para poder aprovechar la lucha “Canelo” por sí mismo.
Anuncio
Detrás de escena, los expertos de la industria estaban llamando a Spence vs. Crawford como Super Bowl para el boxeo estadounidense. Y dang, lo hizo entregar. Nunca he visto a una multitud goteando con tanto glamour. El boxeo grande había vuelto.
Con Eminem en su séquito, Crawford salió a “perderse” y se mantuvo lo suficientemente compuesto en el momento como para entregar una paliza implacable. Fue una de las palizas más impresionantes que he cubierto en vivo.
Terence Crawford superó a Errol Spence Jr. en su enfrentamiento de julio de 2023.
(Al Bello a través de Getty Images)
Desde entonces, Crawford ha boxeado solo una vez, una victoria de rutina sobre Israil Madrimov que hizo poco para mejorar su leyenda. Esa pausa puede haber alimentado el despido inicial de Álvarez, que Crawford era “demasiado pequeño”, y que vencerlo ganaría “sin crédito”.
Anuncio
Entonces, ¿qué cambió?
Bueno, a juzgar por lo que “Canelo” se contó a sí mismo sin coronación esta semana, fue la oportunidad de grabar su nombre junto con los grandes de Yesteryear: combatientes de épocas anteriores que participaron en peleas en clases de peso separadas, como Manny Pacquiao y Oscar de La Hoya, Robero Duran Duran, Rayver Leonard y Marvin Hagler contra Thomas Hearns.
Crawford, para “Canelo”, podría ser el Grande de esta era.
“Al principio, cuando todos comenzaron a hablar sobre la pelea, nunca presté atención en mi mente”, dijo el mexicano sin coronación. “Pero después de muchas conversaciones, realmente vienen y me ofrecen la pelea, y puedes ver cuán grande es esta pelea.
Anuncio
“Todos los involucrados, la temporada de Netflix, Riad, pueden ver cuán grande es esto. Dos de los mejores luchadores en esta época luchando entre sí”.
Al aceptar Crawford, “Canelo” creó una superfecta que el boxeo necesitaba desesperadamente.
Los fanáticos asisten al pesaje ceremonial de Canelo vs. Crawford en el T-Mobile Arena el viernes en Las Vegas, Nevada.
(Mike Kirschbaum a través de Getty Images)
Todo ayuda a que el enfrentamiento del sábado sea histórico. El ganador dejará a Las Vegas como campeón indiscutible con 168 libras y, tal vez, como el boxeador No. 1 de libra por libra del deporte. El vencedor puede llegar a definir la década de 2020.
Para “Canelo”, se trata de silenciar a los críticos que se atrevieron a sugerir que ha perdido un paso. Ya comanda las carteras más ricas del Boxing, una de sus bases de fanáticos más leales, y ha luchado en sus escenarios más grandes. Pero vencer a Crawford, particularmente si por nocaut, reforzaría su estatus no solo como el mayor empate del deporte, sino su campeón más duradero que ha derrotado a los boxeadores de élite en múltiples épocas.
Anuncio
Para Crawford, se trata de perseguir la inmortalidad. Ha conquistado liviano, súper liviano y peso welter. Si sube al peso súper mediano y las destronas “canelo”, no solo agrega hardware, sino que se abre paso en conversaciones con los cuatro reyes, con Pacquiao y con Floyd Mayweather.
Ahora, Las Vegas espera.
Las fuentes se han quedado en silencio.
Allegiant Stadium se avecina, listo para dar la bienvenida a más de 65,000 fanáticos.
El escenario está listo para que “Canelo” defienda su trono en 168 libras, o para que Crawford sorprenda al mundo una vez más y tome su propio lugar entre los grandes.
