Islam Makhachev considera a Jack Della Maddalena uno de sus oponentes más duros hasta la fecha, pero obviamente no cree que el actual campeón de peso welter de UFC esté a punto de mostrarle algo que nunca antes había visto.
En el período previo al evento principal de UFC 322, ambos peleadores involucrados han sido muy respetuosos el uno con el otro, pero solo un hombre puede salir victorioso cuando chocan en la jaula. Al abordar sus ventajas en la pelea, Della Maddalena dijo bastante enfáticamente que “soy mejor artista de artes marciales mixtas que” Makhachev y que planea “quebrar” al ruso cuando finalmente se enfrenten.
Puede que Della Maddalena lo esté diciendo, pero Makhachev duda que realmente lo crea.
“Creo que nadie cree esto”, dijo Makhachev riendo al reaccionar a los comentarios de Della Maddalena durante el día de prensa de UFC 322. “Es un buen boxeador. Es un buen peleador, pero sé que tengo mejores habilidades”.
Una gran parte de la narrativa que rodea esta pelea se ha reducido a las diferencias estilísticas: Makhachev es mejor conocido como un luchador asfixiante y Della Maddalena prefiere una batalla de pie para poder buscar el nocaut.
Por supuesto, Makhachev promete que tiene muchas habilidades de ataque para enfrentarse a cualquier cosa que le arrojen y Della Maddalena ha trabajado incansablemente para prepararse para una eventual batalla en el terreno.
De hecho, Della Maddalena empleó al multicampeón de lucha Craig Jones como parte importante de su campo de entrenamiento para prepararse para el ex campeón Belal Muhammad y ahora con Makhachev por delante. Hay que reconocer que Della Maddalena cerró en gran medida la lucha de Muhammad en esa pelea, pero Makhachev no está demasiado preocupado de que el entrenamiento de Jones haga algún tipo de diferencia dramática en este enfrentamiento.
“Ayudó mucho (a Alexander Volkanovski)”, dijo Makhachev sobre Jones después de que enfrentó y derrotó al campeón de peso pluma de UFC dos veces.
A lo largo de su carrera, Makhachev nunca ha rehuido enfrentarse a diferentes tipos de oponentes, desde delanteros de élite hasta luchadores de primer nivel y todo lo demás.
Si bien claramente piensa que es el mejor luchador en general, Makhachev aún ubica a Della Maddalena cerca de la cima de su lista cuando se trata de los oponentes más desafiantes que jamás haya enfrentado.
“Como los tres primeros (de todos los tiempos)”, dijo Makhachev sobre Della Maddalena. “Es uno de los mejores (peleadores) con los que he peleado. Porque es un campeón. Un campeón de UFC, significa que eres un peleador de alto nivel”.
Las probabilidades dicen que Makhachev es un gran favorito para ganar el sábado, pero no esperen que el ahora ex campeón de peso ligero de UFC crea que tiene una noche fácil por delante.
UFC 322 sirve como la primera prueba de Makhachev en el peso welter, pero lo más importante es que tiene un oponente completo listo para cortarle la cabeza si no tiene cuidado.
“No porque sea el más grande, sino porque es bueno”, dijo Makhachev sobre la pelea. “Vi su pelea con Belal, con muchos muchachos, es bueno en todas partes. Sus golpes son muy buenos. Pero vi su lucha, puede defender. Su lucha, si alguien lo derriba, no es como si se sorprendiera. Se siente bien allí. Sé que mi habilidad es mejor”.
