Los boxeadores de antaño solían soñar con ver su nombre en una de las vallas publicitarias de gran tamaño que decoran la longitud de Las Vegas Boulevard, también conocida como Strip.
Hoy, el neón se atenúa, pero los nombres Jake Paul y Gervonta Davis siguen siendo legibles.
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Su anuncio a Box el 14 de noviembre, que Paul confirmó el miércoles, ya no es una pancarta de Fight Capital, sino una señal de hasta qué tan lejos el boxeo se ha derivado del deporte y hacia el entretenimiento deportivo.
Desde UFC y WWE se fusionaron en 2023, los observadores de la industria expresaron su preocupación de que el líder de mercado de MMA estaría en riesgo si el libro de jugadas de Vince McMahon infectara el auge deporte de combate.
Pero, en 2025, no es el UFC el que está difuminando la línea de enfrentamiento y espectáculo. Es un boxeo.
Una de las estrellas de libra por libra del deporte, un atronador golpeador llamado “Tank” Davis, que había prometido retirarse después de 2025, ha optado por participar en un combate secundario con la sensación de Internet Jake Paul, en lugar de honrar una revancha que define el legado.
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A principios de año, “Tank” se enfrentó a Lamont Roach Jr., un campeón súper pluma que se atrevió a ser genial al desafiar a Davis con peso ligero. Roach sacudió el mundo al superar a Davis temprano. Aterrizó combinaciones limpias, e incluso se bañó “tanque” con un mostrador de uppercut en la octava ronda de su pelea el 1 de marzo en el Barclays Center en la ciudad de Nueva York.
Tan sorprendido fue Davis con las habilidades de Roach que le dio la espalda a la pelea en la novena ronda, y el árbitro Steve Willis dio un recuento adecuado, Roach habría obtenido una de las victorias más monumentales del año.
En cambio, los jueces le otorgaron a cada hombre un empate.
Se había planeado tentativamente una revancha para el verano, pero el arresto de Davis el 11 de julio por un incidente de la agresión doméstica del mes anterior rayó el Do-Over.
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Cuando el caso fue desestimado el 12 de agosto, allanó el camino para reavivar las conversaciones para Davis vs. Roach 2. Hubiera sido una lucha significativa para el paisaje de 135 libras y el deporte en general.
En cambio, tenemos una pelea que muy pocos pidieron, en una de las etapas más grandes imaginables, ya que Netflix se prepara para emitir el evento desde State Farm Arena en Atlanta a una audiencia global significativa.
El boxeo ha tenido peleas cruzadas antes.
En particular, en 2017, hubo la realeza del boxeo Floyd Mayweather Jr. contra Conor McGregor, el ex campeón de dos peso UFC. Pero esto en realidad no le quitó nada al deporte. No sostuvo una división. Mayweather no era titular en ese momento. Todo lo que hizo fue proporcionar el boxeo con otra fecha.
Paul también ha participado en este tipo de eventos antes, cuando se enfrentó a Nate Robinson en la cartelera de la exposición de Mike Tyson con Roy Jones Jr. durante las primeras etapas de la pandemia del coronavirus. Ese espectáculo, como Mayweather vs. McGregor, no tuvo el deporte. Una vez más, proporcionó una fecha en el calendario cuando el boxeo necesitaba desesperadamente uno debido a los bloqueos y el posterior cierre de deportes.
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Sin embargo, esta vez hay un retiro.
Davis es el campeón de peso ligero de la AMB. Negó a Roach, que posiblemente ya merecía una victoria contra él a principios de este año. Y ha negado a otros combatientes en el ranking de la AMB, como el contendiente número 1, Floyd Schofield. Incluso ha negado una unificación de taquilla con el gobernante del CMB Shakur Stevenson, una pelea que los fanáticos han exigido durante años.
Paul también podría tener enfrentamientos más significativos si quisiera.
En su último combate, superó al ex campeón de peso mediano Julio Cesar Chavez Jr. el 28 de junio en Anaheim, la misma carta del sur de California en la que Gilberto “Zurdo” Ramírez derrotó a Yuniel Doricos. El promotor de Ramírez, Oscar de La Hoya, de Golden Boy Promotions, incluso dijo que una pelea entre su boxeador de peso crucero y Paul era “realista”.
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La pelea habría proporcionado a Paul legitimidad en el boxeo, si realmente anhela eso. Pero una lesión que Ramírez sufrió de esa pelea, y una cirugía de hombro posterior, no se le redujo de ser discutida por el momento. La representante de Anthony Joshua también fue entretenida por el representante del peso pesado, Eddie Hearn, y Paul también había sido vinculado al campeón de peso crucero de la FIB Jai Opetaia.
En cambio, obtenemos un anuncio de pelea diseñado para contenido, clics y alcance, uno que muestra que es el deporte del boxeo todo el tiempo, no el UFC, que fue mejor para el tratamiento de la WWE.
Y, ¿quieres saber la parte más enfermo?
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Me gusta.
Sí, los tradicionalistas del boxeo lo detestarán. No soy uno de ellos.
Sí, este enfrentamiento retrasa peleas mucho más significativas, y desdibuja la integridad del deporte.
Pero el espectáculo es un poder en sí mismo. Esto mantiene el boxeo en el ciclo de noticias y empuja a Davis a una audiencia más convencional de la que ha sido expuesto antes. Con el tipo correcto de promoción y programación de hombros, el “tanque” puede aprovechar una audiencia que puede aprovechar si unificar su título de la AMB con el cinturón de Stevenson WBC, el próximo año. La exposición también mantiene a Paul en el camino correcto. Quizás el plan es desafiar a Ramírez por su corona de peso crucero de WBC el próximo año también. Incluso una exposición con Davis, en lo que solo sería el 15º evento de boxeo de Paul (13 peleas profesionales), es un paso adelante marcado que cualquier cosa que el creador de contenido de Internet haya hecho antes.
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Por mucho que puedan picar a los puristas, este es un giro de dinero y un llamado de atención. Y ya ha agarrado el mío, porque me encanta o lo detestan, Paul vs. Davis no es solo una exposición. Es un espectáculo, y el espejo más claro hasta ahora de dónde se encuentra el boxeo. En 2025, las peleas más grandes del boxeo no son para títulos de campeonato, son para relevancia cultural.
