Magullado, maltratado y golpeado, Joseph Parker se enfrentó a los medios después de que Fabio Wardley lo detuviera en Londres el sábado.
Fue una batalla de ida y vuelta y una de las mejores peleas del año, pero terminó abruptamente cuando el árbitro Howard Foster detuvo la acción a mitad del undécimo asalto.
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Parker lideraba las tarjetas en el momento de la detención, pero Wardley había aprovechado el impulso y estaba ejerciendo presión. Parker parecía confundido por la decisión del árbitro ya que, a pesar del tráfico en un solo sentido, estaba capeando la tormenta. De todos modos, no ofreció excusas. “Salimos y dimos lo mejor de nosotros, él ganó esta noche, así que es el mejor hombre”, dijo en la conferencia posterior a la pelea.
La pelea por el título interino de peso pesado de la OMB determina un nuevo retador para el dos veces rey indiscutible de la división, Oleksandr Usyk.
Y así, mientras Wardley avanza hacia la pelea más importante de toda su carrera, Parker debe reiniciar si no puede atraer al británico de regreso al ring.
“Es un hombre duro. Demostró que es un guerrero. Todo lo que puedo decir es felicitaciones. Ojalá podamos tener una revancha”.
Parker, ex campeón de la OMB, disfrutó de una buena racha de seis peleas con victorias significativas sobre Deontay Wilder, Zhilei Zhang y Martin Bakole. También se había asociado con el estimado entrenador de boxeo irlandés Andy Lee, del linaje Kronk en Detroit.
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Si bien Parker le dio crédito a Wardley, Lee señaló el trabajo que su luchador había hecho en los primeros 10 asaltos para sugerir que se le podría haber dado el beneficio de la duda, en lugar de retirarse de la competencia en ese mismo momento.
“Joe estaba haciendo muchos tiros, pero estaba bloqueando, resbalándose”, dijo Lee. “Había una oportunidad para que se detuviera la pelea. Él la detuvo. ¿Creo que fue justo? Fue una batalla, ¿no? Podría haber sido al revés. Un golpe aquí o allá, simplemente… es la naturaleza del deporte. Y en el boxeo de peso pesado, así es.
“Pensé que Joe estaba adelante en la pelea, boxeando muy bien… ganando los rounds. Puedes tener el mejor plan de juego en el round, pero por eso lo llaman igualador, y un igualador puede cambiarlo todo”.
La derrota reduce el récord profesional de Parker a 36 victorias (24 KOs) contra cuatro derrotas, y la última es una que “apesta”, dijo Parker. “No voy a fingir que soy feliz. La vida continúa. El boxeo es algo que hago. Tengo la suerte de tener una esposa e hijos, lo que me hace feliz. Así que vuelvo con ellos. Quiero felicitar a Fabio, ganó la pelea de manera justa, así que pasa a una pelea más grande”.
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Esa pelea más importante es contra Usyk, quien ya ha derrotado a otros peleadores británicos como Daniel Dubois, Tyson Fury y Anthony Joshua, dos veces cada uno. Es algo por lo que Wardley ha estado trabajando durante toda su carrera, y ahora está a poca distancia de haber avanzado su récord a 20 victorias (19 KOs) contra un empate.
“Ha sido un viaje salvaje y un viaje salvaje, pero aún no ha terminado”, dijo Wardley, antes de contemplar la tarea que le espera mientras se enfrenta a un gran invicto libra por libra.
“No sé cómo expresar eso con palabras”, dijo. “Ha sido la meta durante varios años, el objetivo y lo que he querido.
“Mira, estamos ahí. (Él es) uno de los talentos generacionales. No hay nada más que pueda pedir en este deporte. Sólo pido la oportunidad, y ahora la tengo.
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“No planeo subirme al ring con Usyk y decir: ‘Gracias por invitarme’ y darme la vuelta. Pero cuando suene la campana y Usyk y yo finalmente entremos al ring, tendrá que trabajar para ello”.
Teniendo en cuenta que Wardley y Parker son luchadores de Queensberry, el promotor Frank Warren tiene su propio plan para ellos: Usyk primero para Wardley y luego con Parker.
“Obviamente (Wardley) va a tener su pelea (contra Usyk), y después de eso, por qué no”, dijo sobre una revancha con Parker.
“Todos querrán volver a verla. Fue una pelea muy emocionante. Es una obviedad”.
