Justin Gaethje realizó una actuación dominante para derrotar a Paddy Pimblett y convertirse en dos veces campeón interino de peso ligero en el evento principal de UFC 324.
Pero a pesar de que las probabilidades decían que Pimblett era el gran favorito para ganar, la máquina ganadora de bonificaciones de 37 años no tenía intención de rendirse y hacerse la muerta en la pelea. Una y otra vez, Gaethje derribó a Pimblett, lo golpeó con puñetazos y dejó a Scouser magullado, cortado y ensangrentado al final de la batalla de cinco asaltos.
Al hablar de la pelea con el ex campeón de peso mosca de UFC Demetrious Johnson, Gaethje explicó cómo su agresión y movimiento circular impidieron que Pimblett le hiciera mucho, especialmente en las raras ocasiones en que intentaba lanzar una patada.
“Simplemente me muevo constantemente (a su alrededor), entonces, ¿cómo va a disparar?” Gaethje dijo sobre la falta de intentos de derribo de Pimblett. “Él me estaba pateando, pero pateaba como una perra, así que superé eso. Una vez que pensé que podía superarlo, entonces fue dinero”.
Gaethje le dio crédito a Pimblett por sus habilidades ofensivas en ciertas posiciones, por lo que no quería darle mucho espacio para trabajar. En cambio, Gaethje estaba constantemente acortando la distancia, lanzando fuertes combinaciones que obligaron a Pimblett a luchar hacia atrás sin ningún contraataque real a ese plan de juego.
“Es muy astuto”, dijo Gaethje. “Si me siento aquí (afuera) y peleo contra él todo el tiempo, es una manera terrible de pelear contra él. Va a ser llamativo y va a ganar”.
En lo que respecta a la lucha, Gaethje logró arrebatar un par de llaves de cabeza que arrastraron a Pimblett hacia la lona, pero no tenía intención de usar eso como una de sus armas principales.
De hecho, Gaethje admite abiertamente que su experiencia como luchador All-American resulta útil de vez en cuando, pero no espere que lo derriben y destrocen la defensa de un oponente en un intento de asegurar una pelea que ponga fin a la sumisión.
“¡Luché! Tenía que ganar. Tenía que ganar”, dijo Gaethje. “Cada vez que coloco mis ganchos, termino. Me elevo demasiado. Incluso luchando toda mi vida, nunca metí las piernas. Me metí en problemas cada vez. Nunca colocaré ganchos. Subo demasiado constantemente y renuncio a la posición. Estoy en una muy buena posición y estoy conectando golpes fuertes, causando daño y ellos dicen ‘a la mierda'”.
Obviamente, la estrategia de Gaethje dio sus frutos porque ganó una decisión desigual para reclamar el título interino de peso ligero y cómo espera un enfrentamiento con el actual campeón Ilia Topuria, quien se espera que regrese a la acción en la primera mitad de 2026.
En cuanto a Pimblett, probó la derrota por primera vez desde que se unió al roster de UFC, pero sigue siendo un atractivo considerable para la promoción, lo que significa que probablemente no le tomará mucho volver a estar en posición para posiblemente competir por un título nuevamente.
