Kamaru Usman ha estado en algunas rivalidades muy acaloradas durante su carrera en UFC, pero no puso a Belal Muhammad en esa misma categoría.
A pesar de un montón de entrevistas, podcasts y redes sociales, el ex campeón de peso welter de UFC minimizó cualquier animosidad real hacia Muhammad al abordar una posible pelea entre ellos. Mientras que Muhammad ya mencionó su interés en luchar contra Usman mientras busca volver a la imagen del título después de una derrota ante Jack Della Maddalena en UFC 315, la “pesadilla nigeriana” no devolvió el favor al dirigirse al enfrentamiento durante el Día de los Medios de UFC Atlanta el miércoles.
“Ahora aquí está la cosa, cuando Belal Muhammad era campeón, había una razón para luchar contra Belal Muhammad”, dijo Usman. “Tenía el título. Seamos honestos aquí, no somos los mejores amigos, pero no le deseo nada malo. Es mi hermano musulmán, así que no le deseo nada malo.
“¿Pero qué tienes que ofrecerme? ¿Me vas a dar un trato paralelo? ¿Vas a arrojarme un poco de efectivo extra a un lado? Si está dispuesto a hacer eso, tal vez. ¿Pero quién sabe? Espero que se esté recuperando bien. Eso fue una pérdida difícil. Con suerte, él rebota”.
Una gran parte del interés en Usman que enfrenta a Muhammad también proviene de un notorio episodio de podcast que filmaron juntos que nunca terminaron emitiendo públicamente. La animosidad entre ellos durante la grabación aparentemente alcanzó un lanzamiento febril con el coanfitrión de Usman, Henry Cejudo, afirmando que “se lanzaron las manos, se dieron bofetadas”.
Usman no abordó el episodio de podcast, pero dijo desde su lado de las cosas que no tiene animosidad hacia Muhammad ahora.
Después de meterse en algunos intercambios muy feos con Colby Covington y compartir una rivalidad con Jorge Masvidal hace unos años, Usman simplemente no pone sus fracas con Muhammad en el mismo nivel.
“Nunca hubo mala sangre”, dijo Usman. “Ese nunca fue realmente el caso. Si miras la historia, me miras a mí y a Colby Covington, esa rivalidad, con la que termina, Colby es Colby, pero esa historia, hubo cosas que están alineadas allí con esa. Con Belal, no, es solo un tipo de la división que fue bien, finalmente se convirtió en campeón, y una vez que se convirtió en campeón, realmente comenzó a escuchar su voz un poco más.
“A veces, era un poco molesto, pero eso fue todo.
Lo primero es lo primero, Usman tiene que pasar por Buckley en UFC Atlanta en su primera pelea en casi dos años.
Regresa después de un largo despido, pero Usman dice que el tiempo fuera fue muy beneficioso para él, especialmente porque finalmente pudo sanar algunas lesiones persistentes.
“Solo estar en un lugar donde tienes la oportunidad de curar algunas lesiones, tienes la oportunidad de tomarte un tiempo libre”, dijo Usman. “Fui bastante activo allí por el número de ‘X’ de años, incluso como campeón, para que llegues a un lugar donde es como si quizás podamos respirar aquí y ver qué sigue”.
Quizás la pregunta más grande que rodea sus centros de salud alrededor de las rodillas de Usman, que casi se convirtió en una broma de carrera durante su tiempo libre del deporte.
No descuida porque ha tenido problemas con las rodillas en el pasado, pero Usman dice que en realidad estaba en un lugar mucho peor cuando se unió por primera vez al UFC en 2015 que antes de su 19ª pelea con la organización.
“Estoy bien. Realmente, realmente, estoy bien”, dijo Usman. “Es divertido porque eso es un golpe: rodillas, rodillas, rodillas! No se dan cuenta (mis) rodillas fueron (en realidad) peores en mi primera pelea en el UFC. Mi primera pelea, estaba al salir de la parte posterior de una cirugía de microfractura. Los médicos dicen que eso se trata de una recuperación de ocho meses, y fui cuatro meses después de la cirugía. No creo que la gente me diera cuenta antes.
“Sé que es una broma, a todos les gusta bromear sobre eso, pero he estado golpeando los traseros de la gente con las rodillas (estas). Así que es lo que es. Pueden decir lo que quieran. Sábado, vamos a entrar allí, él va a golpearme, voy a golpearlo y vamos a ver quién gana”.
Ahora, en plena salud con dos rodillas que funcionan, Usman no solo regresa con la esperanza de poder vencer a Buckley y luego simplemente enfrentarse a quien sea que el UFC le arroje.
En cambio, Usman insiste en que todavía está persiguiendo campeonatos, y en realidad tiene un plan bastante ambicioso cuando se trata de su futuro en el deporte.
“Siendo 100 por ciento honesto, quiero decir absolutamente. Por supuesto, queremos ser campeones. Si no quieres ser campeón, ¿qué estás haciendo?” Dijo Usman. “¿Mi camino allí? Bastante simple. Acabo de presentar el mapa aquí mismo: termina Buckley este fin de semana y luego espere al ganador de I Believe Islam (Makhachev) y JDM (Jack Della Maddelana), que creo que será una pelea increíble. Tal gran cosa que ahora tiene a Islam ahora en la división. Creo que eso es algo que ambos recordaríamos para siempre.
“Ganemos eso y sigamos adelante y probablemente desocupe, suba (al peso mediano), Dricus du Plessis si él es el campeón, o Khamzat Chimaev 2, si Dricus ya no es el campeón. Si Dricus es el campeón, lo hacemos en la primera tarjeta en África. Ese es otro éxito de gran éxito. Cinturones, y es como, ¿qué hacemos a continuación?
