Kamaru Usman le recordó a todo el mundo que sigue siendo uno de los mejores pesos welter de todos los tiempos después de realizar una actuación antigua para cerrar a Joaquin Buckley y ganar una decisión unilateral en el evento principal de UFC Atlanta.
Fue una exhibición de lucha libre y dominio del suelo después de que Usman derribó a Buckley en cada una de las rondas de la primera ronda y lo mutiló absolutamente en el lienzo. Usman abrió un corte temprano y continuó golpeando a Buckley cada vez que lo arrastraba.
Mientras Buckley hizo un valiente intento de regreso en la quinta ronda, Usman ya estaba demasiado lejos para ponerse al día y aseguró la victoria, la primera en casi cuatro años.
“Se siente bien”, dijo Usman sobre la victoria. “Ha pasado un tiempo, necesitaba sacar ese mono de mi espalda. Sé que todavía puedo hacer esto al más alto nivel. A veces, cuando te enfrentas a un tipo joven y hambriento así, muy talentoso, muy agresivo, tienes que sacar las habilidades y usar la experiencia. Eso es lo que hice esta noche.
“Esperaba que fuera muy, muy duro, lo cual era. Sé lo que se necesita para trabajar y levantarme aquí. Gracias a él por traer todo lo que trajo”.
Usman no tardó mucho en cerrar la distancia e inmediatamente arrebató un derribo bien intermitente para poner a Buckley en su espalda. Usman realizó una actuación en forma de trabajo durante el resto de la ronda de apertura mientras salpicaba a Buckley con golpes mientras buscaba avanzar en su posición.
Un codo corto de Usman también cortó a Buckley, que solo parecía atrapado en la parte inferior sin ninguna oportunidad de revolver o escapar.
Si bien Usman parecía más dispuesto a intercambiar con Buckley en el segundo, finalmente estableció otro derribo contra la jaula. Usman era completamente dominante en el suelo y Buckley estaba casi perdido, solo aferrándose y esperando un standup del árbitro.
Buckley finalmente se conectó con un gancho derecho sólido una vez que volvió a ponerse de pie, pero Usman comió el tiro y volvió a él. Un segundo después, Usman estaba profundamente en un derribo de una sola pierna y arrastró a Buckley al lienzo por tercera vez en tantos intentos.
Usman fue implacable con su presión mientras continuaba golpeando con golpes y codos hasta que la bocina sonó para terminar el tercero.
Sabiendo que estaba en grande en las tarjetas de puntaje, Buckley tuvo que ser más imprudente y logró conectarse con un par de sus mejores golpes, pero Usman absorbió el daño mucho antes de explotar hacia adelante para otro derribo. Buckley luego pasó los últimos dos minutos con Usman de vuelta en la cima de él volando con golpes casi sin temor a represalias.
La exhibición de lucha libre de Usman también obtuvo una respuesta ardiente del ex campeón después de escuchar críticas sin parar durante su reciente despido de que sus rodillas fueron disparadas y que ya no podía derribar a nadie.
“Sé que es una broma de correr”, dijo Usman. “Todo el mundo quiere ponerse en Internet y hablar de mierda. ¡Oh, sus rodillas, sus rodillas! Bueno, callan la mierda, todavía puedo hacer lo que hago”.
No fue hasta que quedaron cinco minutos que Buckley finalmente pudo rellenar los derribos de Usman, lo que puso de pie a la multitud. Usman continuó presionando hacia adelante y Buckley giró con un gran poder detrás de cada golpe solo tratando de obtener el nocaut.
Buckley definitivamente tuvo sus momentos y ganó la ronda, pero no pudo hacer suficiente daño para lastimar o guardar a Usman.
“Estoy más que honrado de estar en este octágono con alguien conocido como uno de los mejores”, dijo Buckley después de la pérdida. “Una de las cabras para hacerlo. Para que vayamos cinco rondas, para llevar una pelea increíble, estoy muy feliz. He recorrido un largo camino y todos me ven aquí. Este no será el final. Acabamos de comenzar”.
La victoria inmediatamente salta a Usman a la imagen del título en 170 libras, donde reinó como campeón durante más de tres años. Su actuación el sábado definitivamente notificó a la división que ha vuelto y listo para cualquiera que el UFC le arroje.
“Puedo hacerle eso a cualquiera”, dijo Usman. “Cualquiera de ellos. Esos nocauts vendrán, solo necesitaba este mono de mi espalda. El resto de la división de peso welter, escucha, he sido y siempre será el mochilado”.
