Bo Nickal continúa planteando preguntas sobre su carrera en los deportes de combate incluso cuando no compite.
Fue la ausencia de Nickal en el evento RAF 5 del sábado pasado lo que una vez más puso al tres veces campeón nacional de lucha libre de la División I de la NCAA bajo el microscopio, ya que originalmente estaba programado para enfrentar a Yoel Romero en el evento co-estelar de la noche. Sin embargo, Romero no alcanzó el peso para el concurso (el número oficial no fue revelado, pero Nickal dijo que Romero perdió por siete libras), y Nickal se negó a enfrentarlo. En cambio, Romero perdió por caída técnica ante Stephen Buchanan en una pelea de peso abierto.
Fue la segunda vez que una pelea de la RAF entre Nickal y Romero fracasó y aunque fue Romero quien falló en el peso, Nickal ha sentido parte de la reacción violenta de elegir no permanecer en la cartelera.
En Radio de presentaciónel ex luchador y analista veterano Kenny Florian dio su opinión sobre si fue prudente que Nickal dejara pasar la oportunidad de luchar contra Romero.
“Es difícil porque no estoy muy seguro de cuál es la perspectiva de Nickal y por qué decidió no hacerlo”, dijo Florian. “¿Está compitiendo porque está tratando de mejorar como artista marcial, luchador, luchador, lo que sea, y lo hace por diversión? ¿Lo está haciendo porque está tratando de lograr otra victoria y ayudar a la percepción de él como atleta, como competidor, y tal vez le preocupaba que si perdía, especialmente contra un tipo como Yoel Romero, que es un luchador de élite, sentiría que iba a dañar aún más su marca?
“No lo sé. Es un poco preocupante porque, repito, esta no es una pelea de artes marciales mixtas que vaya a quedar registrada en su récord y sigo pensando que si perdiera, la gente no lo vería tan negativamente. No lo sé. Creo que cuando perdió (contra Reinier de Ridder) eso fue un gran golpe para su ego y también para su impulso. No sé, tal vez eso estaba en el fondo de su mente. No quería lidiar con el Pero sí, la forma en que lo abordaría, si soy un luchador actual de UFC, lo hago para mejorar en mi arte, no me tomo un combate de lucha libre tan en serio.
“Te enfrentas a un tipo como Yoel Romero, sí, es mayor, pero este es un tipo que logró más en la lucha libre que Nickal en el circuito internacional, en el circuito global. Cuando hablas de los Juegos Olímpicos, campeonatos mundiales, todo eso, no es una vergüenza perder ante alguien como Yoel Romero, pero no lo sé”.
Después de una destacada carrera de lucha libre universitaria, Nickal hizo la transición a MMA y encontró el éxito inmediato, terminando sus dos primeras peleas amateur y sus primeras cinco peleas profesionales en la primera ronda, incluidas apariciones en UFC y Serie Contender de Dana White. Su tren de exageraciones tuvo un problema cuando ganó una decisión olvidable sobre Paul Craig y luego casi se descarriló por completo cuando fue rematado por el más experimentado Reinier de Ridder para sufrir su primera derrota.
A pesar de los recientes obstáculos de Nickal, Florian todavía lo considera material para el campeonato, siempre y cuando pueda refinar los aspectos más ásperos de su juego.
“¿Cómo es su techo?” dijo Florián. “Sigo pensando que tiene un montón de potencial. Creo que es un atleta fenomenal. Uno no logra lo que hizo en la lucha libre de la NCAA en el nivel de la División I a menos que seas un atleta fenomenal. No lograrías eso si no tuvieras una mentalidad increíble y todas esas cosas que la acompañan. Creo que puede aplicar el mismo tipo de enfoque a las artes marciales mixtas, pero me preocupa cuando escucho ciertas cosas que dice y tal vez ciertas decisiones que toma. Me preocupa el ego pieza porque serás humillado en el entrenamiento.
“No me importa qué tipo de atleta seas, cuáles sean tus antecedentes, si eres campeón mundial en esto o aquello, las artes marciales mixtas son un océano tan vasto. Hay tantas cosas que pueden quedar expuestas en tu juego y si tienes miedo de hacer golpes o traer a cierto compañero de entrenamiento o no querer quedar mal en el entrenamiento, entonces eso es una preocupación. Eso es una preocupación. Y el hecho de que en gran medida ha estado entrenando en un campamento pequeño. Sí, es (American Top Team), pero no está en el ATT real desafiándose a sí mismo contra otros muchachos de élite, por lo que puedo decir, así que no lo sé, pero como atleta, creo que el cielo es el límite, todavía creo que puede ser un campeón mundial en este deporte, todo se reduce a cómo prepara su entrenamiento y qué tipo de mentalidad tiene para seguir adelante.
Por más polémicos que puedan ser los fanáticos con Nickal, el jugador de 29 años no ha rehuido responder a las críticas, lo que Florian ve como un pro y un contra. Se preguntó si a Nickal, quien regresó a la columna de victorias en UFC 322 con un espectacular nocaut con una patada a la cabeza sobre Rodolfo Vieira, le vendría mejor aceptar quién es en lugar de sentir que tiene que elegir y vender una determinada personalidad.
Florian añadió que entiende por qué Nickal aborda el negocio de la forma en que lo hace y que su actitud podría ser la razón por la que ha experimentado tanto éxito y por la que choca contra una pared de vez en cuando.
“Es un arma de doble filo”, dijo Florian. “En muchos casos, puede alimentarte, como en el entrenamiento y por lo que haces, estar enojado con los fanáticos o estar enojado porque perdiste o lo que sea, o lidiar con las críticas, pero creo que al final del día, y esto es mucho más fácil decirlo que hacerlo, no preocuparte por lo que la gente piense de ti es una superpotencia si eres un atleta profesional o alguien en el centro de atención de alguna manera o forma.
“Tienes que concentrarte en lo que estás haciendo y si solo te preocupas por los demás, tu ego en última instancia restringirá tu desarrollo. Tal vez por eso no luchó contra Yoel Romero”.
