Kevin Vallejos no tenía prisa por llegar a la cima de la división de peso pluma, pero después de noquear brutalmente a Josh Emmett en el evento principal de UFC Vegas 114, probablemente ahora no tenga otra opción.
Dicho esto, el prospecto de 24 años, que alcanzó un récord de 4-0 en UFC con su última victoria, prometió hacer todo lo necesario para causar una impresión inolvidable con su carrera en el octágono. Puede que lo etiqueten como la próxima gran novedad, pero Vallejos quiere ganarse su lugar entre los mejores peleadores de peso pluma del mundo, y enfrentará a cualquiera para demostrarlo.
“Estoy aquí para dejar mi huella”, dijo Vallejos en su entrevista posterior a la pelea en UFC. “Estoy aquí para que mi nombre quede grabado en esta división. Vine a hacer cosas. A (crear) una imagen. A pisotear y hacer algo con esta división y ser un campeón.
“Quiero decirle a la gente que pertenezco aquí, no que soy sólo un niño, un bebé que llegó aquí y tal vez esté avanzando rápidamente hacia el éxito”.
Vallejos admitió después de su victoria que entró en la jaula con algunos nervios adicionales porque se enfrentaba a un oponente como Emmett, a quien creció viendo antes de siquiera soñar con competir en UFC. También sabía que Emmett tenía un gran golpe y que era capaz de ir a la guerra con cualquiera, lo que incluía llevar a Ilia Topuria a una decisión de cinco asaltos cuando se enfrentaran en 2023.
Al final, Vallejos no tenía nada de qué preocuparse porque realizó una actuación casi impecable, superando a Emmett por un ridículo margen de 42-2 en strikes antes de terminar la pelea con un cruel nocaut en el primer asalto.
“Es un sueño hecho realidad y estoy muy feliz”, dijo Vallejos. “Fue mucho. Tengo que decirles que estuve un poco nervioso esta semana. Porque había muchas cosas detrás de esto. Había mucha gente detrás de mí. Mucha gente apoyándome, enviándome mensajes, todo. Me sorprendió mucho todo el apoyo que recibí de Chile, de Uruguay, de todas partes, no solo de Argentina, así que estaba muy feliz.
“Mucha gente estuvo detrás de mí en este caso, así que estoy muy feliz por todos ellos. Por brindarles un gran espectáculo y también por mi familia, y estoy muy feliz con la victoria”.
La victoria no sólo llevó a Vallejos a 4-0 en UFC y probablemente se ganó un lugar en el top 15 del ranking, sino que también se irá a casa con $100,000 adicionales después de ser recompensado con un bono por Actuación de la Noche.
En realidad, es su segundo bono consecutivo posterior a la pelea, pero el primero bajo el nuevo formato en el que los peleadores ganan $100,000 por Actuación de la Noche o Pelea de la Noche, que comenzó en 2026. Es comprensible que Vallejos estuviera emocionado de escuchar esa noticia, pero no espere que comience a gastar el dinero solo porque puede.
En cambio, Vallejos dice que quiere invertir el dinero para su futuro, tanto financieramente como en lo que respecta a su carrera de pelea, con la esperanza de construir un gimnasio cerca de su casa en Argentina.
“Primero que nada, voy a comprar algo de comida”, dijo Vallejos con una sonrisa. “Por supuesto, obvio, pero también escuche, quiero invertir el dinero. Quiero que ese dinero crezca, pero hay una cosa que quiero hacer es construir un gimnasio en Mar del Plata, Argentina.
“Quiero hacer algo, quiero conseguir algo que nunca se haya hecho antes, tener un campamento completo allí. Quiero darle un pequeño granito de arena a este proyecto, tener nuevas técnicas, tener nuevos equipos, tener nuevas habilidades desarrolladas allí y un pequeño regalo a Argentina para que podamos hacer crecer el MMA allí”.
