Kris Moutinho regresa al UFC el sábado después de que se convirtió en una sensación viral en 2021 cuando aceptó una oportunidad de notificación a corto plazo para enfrentar a Sean O’Malley en una chatarra salvaje que terminó ganando la pelea de los honores nocturnos. Lamentablemente, después de perder esa pelea y luego dejar una más a Guido Cannetti ocho meses después, fue liberado de la lista de UFC.
Resulta que mientras fue abrazado y adorado por su estilo amigable con los fanáticos dentro de la jaula, el peso gallo de 32 años estaba en un lugar muy oscuro en su vida personal.
“Pasé por un momento realmente malo con las relaciones, con todo lo demás en mi vida y era solo un desastre”, dijo Moutinho durante el Día de los Medios de UFC Atlanta. “Estaba muy cerca de terminar esto, terminando todo y terminando.
“No quiero hablar demasiado al respecto, pero fue un mal momento. Uno de los peores momentos de mi vida. Encontré a la chica con la que estoy ahora, mi hermosa novia, ella me salvó. Salvó mi vida. Me ayudó a encontrar a Dios mucho mejor y estoy en un lugar mejor”.
Si bien ciertamente aprecia que tuvo la oportunidad de pelear en el UFC anteriormente, Moutinho admite que probablemente no estaba en el espacio de la cabeza adecuado para encontrar el éxito durante su breve período con la promoción.
Después de su salida, Moutinho presionó el botón de reinicio y comenzó a moler nuevamente en el circuito regional, donde finalmente acumuló cinco victorias seguidas con cuatro acabados. No necesariamente golpeaba el tambor para volver al UFC, pero cuando llegó la llamada, aceptó muy rápido la oportunidad de volver con una pelea reservada contra el mejor prospecto Malcolm Wellmaker el sábado.
“Siento que estoy donde Dios me puso, donde se supone que debo estar”, dijo Moutinho. “Siento que este es el tipo que debería haber estado aquí en 2021. El tipo que está concentrado mentalmente disfruta de nuevo esto.
“(De vuelta) entonces, solo estaba pasando por los movimientos y estaba feliz de estar aquí, pero estaba un poco feliz de estar aquí. No soy ese tipo más. No me importa. Voy a matar. Voy a noquearlo. Tiene que matarme para sacarme de allí”.
La relación de Moutinho con los deportes de combate también ha cambiado drásticamente en los últimos años y cree que eso se mostrará en el octágono a su regreso.
Para sus dos peleas anteriores en el UFC, Moutinho dice que solo estaba preocupado por organizar un programa, pero esas guerras memorables finalmente terminaron con pérdidas consecutivas. Ahora planea rectificar eso con su desempeño contra Wellmaker, aunque todavía tiene una tendencia a hacer peleas ultra que emocionan.
“Este deporte en los 12 años, 13 años que lo he estado haciendo, me ha quitado mucho”, dijo Moutinho. “Supongo que me importa menos este deporte y menos por lo que estoy haciendo y eso de alguna manera me ha liberado para disfrutarlo más cuando estoy allí y cuando estoy entrenando y cuando estoy peleero. Regresé a lo que hice cuando comencé esto. Mezclar el juego.
“Me puse un poco demasiado loco y quería lanzar golpes y ser golpeados por golpes y lo disfruté demasiado, no funcioné bien cuando estuve aquí la última vez. Solo estoy abriendo mi juego un poco, trabajé en los defectos que tuve la última vez y un luchador más completo ahora”.
De una manera extraña, el regreso de Moutinho al UFC es casi una copia al carbón de su primera pelea con la promoción porque una vez más está tomando una oportunidad de aviso contra una perspectiva muy promocionada.
Por mucho que aprecie el amor que recibió después de la batalla contra O’Malley hace cuatro años, Moutinho espera comprensiblemente un resultado muy diferente esta vez.
“Es un poco déjà vu”, dijo Moutinho. “Es más o menos lo mismo que sucedió la última vez. Estoy peleando con un buen delantero alto y larguirucho con un aviso de nueve días. Se siente bastante similar. Soy una persona diferente de lo que era entonces. Soy mucho mayor, mucho más en paz conmigo mismo y dónde estoy en la vida. Espero que sea un mejor espectáculo.
“Creo que Malcolm es un gran luchador. Él tiene 9-0 por una razón. Es un tipo poderoso, tiene poder en ambas manos, parece contrarrestar mucho. Podría cambiar, podría hacer algo completamente diferente esta vez, pero nuevamente muchas de sus peleas, él contempla y busca el gran gancho y puede luchar, y puede hacer todo. Haz lo que se supone que debo hacer “.
Con una mirada estoica y enfocada en su rostro mientras comenzaba la Semana de la Lucha, Moutinho no da por sentado que está teniendo una segunda oportunidad por primera impresión, pero en muchos sentidos siente que esta es su verdadera introducción al UFC.
Puede lucir un récord de 0-2 en la promoción, pero Moutinho espera mostrar un lado muy diferente a sí mismo cuando choca con Wellmaker el sábado.
“Estás en mi camino y tengo que dejarte y esa es la única forma en que será”, dijo Moutinho sobre su próxima pelea. “He estado diciendo esto a mí mismo, soy inevitable. Mi tiempo es inevitable. Estoy aquí por una razón. Regresé por una razón. No hay que detenerme”.
