La Comisión Atlética del Estado de California votó unánimemente el miércoles para respaldar el apoyo a la Ley de Revitalización del Boxeo Estadounidense Muhammad Ali, que se espera que tenga un gran impacto en los planes de promoción del boxeo del CEO de UFC, Dana White.
Los comisionados votaron 6-0 sobre la medida con un detalle: si la legislación propuesta se convierte en ley, los ajustes por costo de vida se incluirán dentro del estado de California.
La ley propuesta presentada al Congreso por los representantes Brian Jack (R-Georgia) y Sharice Davids (D-Kansas) no cambiará la Ley de Reforma del Boxeo Muhammad Ali existente, sino que agregará una nueva disposición que permitiría una promoción al estilo UFC en el deporte del boxeo. Bajo las Organizaciones Unidas de Boxeo (UBO), la nueva ley garantizaría ciertos niveles salariales, nuevos estándares de seguridad y medidas antidopaje.
UBO efectivamente operaría de manera muy similar a UFC con una organización que promociona el evento y al mismo tiempo proporcionaría sus propios rankings y títulos de campeonato. La nueva ley no usurparía la existente Ley de Reforma Ali, sino que serviría como una opción alternativa para los combatientes.
Durante una acalorada reunión de dos horas el miércoles, los comisionados respaldaron en gran medida la medida. Cuando se abrió el foro a los comentarios públicos, varios ex peleadores de UFC se pronunciaron en contra de la nueva ley, mientras que nombres notables como John McCarthy, Forrest Griffin y Chris Leben ofrecieron su apoyo a la nueva medida.
Promotores del boxeo como Tom Loeffler y Cory Rapacz también se pronunciaron a favor de que la Ley de Revival Ali se convierta en ley.
Ningún boxeador profesional actual se unió a la reunión para ofrecer apoyo o hablar en contra de la posible disposición.
“He sido parte de deportes de combate profesionales durante más de 30 años”, dijo el veterano árbitro y ex comentarista de Bellator, John McCarthy, durante la reunión. “Quiero afirmar que no tengo ningún interés financiero en esta enmienda, pero muchas de las personas que van a escuchar hoy sí tienen un interés financiero en evitar que se apruebe esta enmienda. La ley de reactivación no cambia de ninguna manera la Ley Ali que se estableció en (1996). Es simplemente una adición que permite a los boxeadores tener opciones sobre cómo deciden seguir su carrera profesional.
“Las opciones siempre son buenas. Las opciones dan a las personas opciones, alternativas, posibilidades, oportunidades. Ninguna de esas cosas es mala para el atleta”.
Leben, un peleador veterano que ahora se desempeña como árbitro y juez en el estado de California, también se pronunció a favor de la medida y destacó la exposición y notoriedad que obtuvo al competir en UFC.
Muchos otros hablaron sobre las luchas que el boxeo ha enfrentado por la falta de apoyo a través de las principales emisoras, con HBO, Showtime y ESPN, todos abandonando el deporte en los últimos años. Mientras tanto, la nueva promoción Zuffa Boxing, que cuenta con el respaldo financiero de Arabia Saudita y es operada por TKO Group Holdings (empresa matriz de UFC y WWE), ya firmó un acuerdo de varios años para que los eventos se transmitan en Paramount.
Varios ex peleadores de UFC se unieron para hacer comentarios públicos y hablaron con vehemencia contra la medida con nombres como Sara McMann, Nate Quarry, Kajan Johnson, Tarec Saffiedine, Carlos Newton y Matt Brown oponiéndose a las disposiciones de la Ley de Revival Ali.
“Peleé en UFC durante 15 años, la pasé bien allí, gané un poco de dinero, pero el hecho es que no sé si hay algo que pueda decir porque siento que esto es una especie de broma”, dijo Brown durante su comentario público. “Como si ustedes simplemente estuvieran apoyando esto sin importar qué. No sé si todos ustedes son comprados y vendidos, comprados y pagados. Como John McCarthy, ¿qué diablos?”
Una vez finalizados los comentarios públicos, la comisión votó unánimemente a favor de respaldar la medida para su aprobación.
Posteriormente, el presidente de la WWE y ejecutivo de TKO, Nick Khan, quien también participa en Zuffa Boxing, emitió un comunicado elogiando a la Comisión Atlética del Estado de California por respaldar la nueva ley propuesta.
“En nombre de Zuffa Boxing, queremos agradecer a la Comisión Atlética del Estado de California por su cuidadosa consideración de todas las voces presentadas en la audiencia de hoy y por su apoyo unánime (6-0) a la Ley de Revival del Boxeo Estadounidense Muhammad Ali”, dijo Khan en un comunicado. “Este proyecto de ley no elimina ni cambia ninguna de las disposiciones existentes de la Ley Ali original. Lo que proponemos es un sistema alternativo en el que los combatientes tendrán más opciones y oportunidades, mejores salarios, mayores protecciones de salud y seguridad, y más eventos en los que competir.
“Además, como la comisión es plenamente consciente, la Ley de Revitalización del Boxeo Estadounidense Muhammad Ali cuenta con el apoyo de Lonnie Ali, esposa del más grande, Muhammad Ali. Conocemos a Lonnie personalmente y podemos compartir con ustedes lo que ella nos dijo: ‘Esta es una gran oportunidad para los boxeadores, y esto es lo que Muhammad hubiera querido'”.
El respaldo de California a la Ley de Revival Ali no significa una adopción inmediata de nuevas reglas o leyes, pero la votación de la comisión atlética estatal para aprobar la medida solo muestra un mayor apoyo a la legislación para que potencialmente pase por el Congreso y termine en el escritorio del presidente Donald Trump para convertirla en ley.
