Moisés Itauma se acerca. La parte seria de su carrera en el boxeo comenzará alrededor de las 11 de la noche del sábado en Manchester, cuando termine su aprendizaje en el ring y comiencen las verdaderas peleas.
Este fin de semana, Itauma se enfrenta al estadounidense Jermaine Franklin, un veterano de 26 peleas pero aún joven en el negocio de los pesados a sus 32 años, y cuyas únicas dos derrotas son más relevantes que cualquiera de sus 24 victorias; Existe una sutil diferencia entre ganar en peleas sin riesgos y perder en peleas en las que no tienes ninguna posibilidad.
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Franklin es duro, probado, descansado y el tipo de luchador experimentado y subestimado que podría vencer a cualquier boxeador en cualquier noche. Itauma tiene sólo 21 años, es un niño con los ojos muy abiertos en una división de viejos peligrosos y también es uno de los luchadores más publicitados en el negocio moderno.
Moses Itauma (izquierda) enfrentándose a Jermaine Franklin (Getty Images)
El revuelo comenzó cuando todavía era un colegial (a los 16 años, se presentó a entrenar con los mejores pesos pesados del mundo con su uniforme escolar) y ha continuado a lo largo de sus 13 peleas profesionales. La pelea con Franklin es la primera prueba real, una pelea en la que Moses podría tener que enfrentarse a lo desconocido del peso pesado; Las dos derrotas de Franklin se produjeron en los 12 asaltos, ante Dillian Whyte y Anthony Joshua.
Hasta ahora, Itauma ha hecho todo bien en un aprendizaje en el ring que comenzó con afirmaciones audaces de que ganaría un título mundial de peso pesado a una edad más joven que Mike Tyson. Afortunadamente, esa historia desapareció e Itauma pudo seguir aprendiendo, ganando y creciendo como adulto y boxeador. Itauma ha hablado a menudo de sus sacrificios para llegar a donde está: perdió su adolescencia por el gimnasio y la profesión que eligió.
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En la última pelea de Itauma viajó a Arabia Saudita en agosto, y derribó y detuvo al fantasma de Whyte en sólo 119 segundos; No teníamos idea de que Whyte sería derrotado tan rápido. Era un mensaje real y lo que se necesitaba era un hombre fuerte, un hombre con un historial creíble y un hombre que representara un riesgo, pero no una amenaza: Franklin es ideal y ésta podría ser una de las mayores piezas de emparejamiento de Frank Warren.
Itauma hizo un breve trabajo con Dillian Whyte en agosto (Getty Images)
Franklin es, en muchos sentidos, el último de una raza de peso pesado que alguna vez fue esencial; él es la verdadera definición de un luchador oficial, un hombre que plantea problemas y puede educar a los boxeadores que lo derrotan. También puede provocar una derrota devastadora, y en septiembre pasado en Las Vegas venció al doble medallista olímpico Ivan Dychko, quien estuvo invicto en 15 como profesional con 14 nocauts.
Para ponerlo en contexto, no hay forma de que Itauma hubiera sido emparejado con Dychko esa noche. Franklin es un peligro e Itauma lo sabe muy bien; El joven Moisés tiene una cabeza inteligente para el boxeo y no cree en las exageraciones.
El columnista independiente Steve Bunce hablando con un Itauma victorioso (Getty)
Se habla audazmente de títulos mundiales a finales de este año, e incluso Oleksandr Usyk ha entrado en el debate de Itauma; El gran ucraniano ha dicho que no peleará contra él porque no “quiere doblegarlo”. El resto de los pesos pesados han acogido con satisfacción el desafío.
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Itauma también está en camino de convertirse, suponiendo que venza a Franklin, una de las mayores fuentes de ingresos del deporte. Itauma es un bebé del boxeo, pero pelea como un veterano y esa es una contradicción que podría elevarlo de una amenaza de colegial a campeón mundial de peso pesado. El verdadero camino hacia la gloria para el chico de Kent comienza el sábado por la noche.
