Dentro de un lapso de 12 horas, el mundo del boxeo produjo un microcosmos de los triunfos superpuestos, emociones y tragedias que han llegado a definirlo. Esta mañana, Naoya Inoue retuvo su título de súper peso en Japón para mantener el ritmo de las discusiones de libra por libra, al igual que las noticias que Ricky Hatton, el gran asesino a sueldo de Hyde, fue encontrado muerto en su casa en Greater Manchester con solo 46 años.
Como con todo en el ring, la gravedad de la vida humana nunca está muy lejos de los procedimientos. Hatton, quien luchó contra Floyd Mayweather en un clásico hace unos 17 años, nació en 1978, el mismo año en que Muhammad Ali y Leon Spinks estableció un récord para la mayoría de los espectadores para su revancha en Nueva Orleans, atrayendo más de 90 millones de conjuntos de ojos solo en Estados Unidos.
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Es posible que ese número nunca se supere, pero anoche en Las Vegas, como el comentarista de color Max Kellerman nos recordó en esta ocasión especial. Terence Crawford y Saul “Canelo” Álvarez lucharon en uno de los principales eventos del boxeo, con “Bud” emergiendo como un tres veces campeón indiscutible frente a 70,000 espectadores en mano, y unos 30 millones más en casa.
La puerta? Un enorme $ 47 millones. Estos números apenas calculan para los amantes de MMA. El boxeo en su mejor momento está en una galaxia propia, por lo que la cara del UFC, Dana White, finalmente ha llegado al otro lado.
Y así es como comenzó la autoproclamada “era dorada del boxeo”. Con Crawford, de 37 años, subiendo dos clases de peso a la gran pieza central de Stun Boxing, “Canelo”, en lo que solo se puede describir como una actuación de clase magistral. Era el juego de pies. Era la velocidad de la mano y los mostradores. Fue el IQ del anillo y los ángulos y el equilibrio sobrenatural lo que hizo el trabajo para Crawford, pero también fue que no se encogió desde un momento tan grande. En el juego de pelea, los obstáculos son a menudo psicológicos, y un evento de esta magnitud tiene una forma de sacar la verdad.
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La verdad es que Crawford es a él. Él es toda la verdad y nada más que, tal como mostró contra Errol Spence hace un par de años en una pelea que preparó el escenario. La lucha contra el alcista a Israil Madrimov hace 13 meses puede haber arrojado las cosas un poco fuera del centro, pero ver a Crawford Touch “Canelo” con combos rápidos de conmutación ligera lo volvió a enfocar todo. Crawford nunca va a incendiar un micrófono, pero tal vez hay algo que decir para la preservación de los misterios cuando luchas así.
Es un viejo cliché, pero “Bud” habla en el ring.
Y fue fácil verlo trabajar también. Con la transmisión de la lucha en Netflix, realmente parecía que el boxeo estaba regalando algo. Las peleas de esta magnitud generalmente no se realizan, y cuando están se deslizan tan elegantemente detrás de un muro de pago. Sin embargo, esta es la nueva era. La era del boxeo Zuffa. Los esmoquin eran para todos. Entre los espectadores del ringido se encontraban Turki Alalshikh, quien estaba sentado expansivamente a la vista del ring, a menudo posando para fotos. Junto a él, el CEO de UFC White, mirando el segundo violín de las telas fluidas a su alrededor.
Turki Alalshikh y la CEO de UFC, Dana White, se sientan en el ring en la pelea de campeonato de peso mediano Canelo vs. Crawford en el Allegiant Stadium en Las Vegas, Nevada.
(Ed Mulholland a través de Getty Images)
¿Qué estaba pensando Dana a través de todo? Recuerde, cuando Dana y los hermanos Fertitta compraron el UFC, lo primero que hizo fue escapar del modelo de boxeo. El UFC quería eliminar el boato y el ritmo lento y, si estamos siendo honestos, las tarjetas de puntuación. Sin embargo, allí estaba, sentado a través de estas mismas ceremonias como un extraño en una tierra familiar, en un estadio descomunal que ha evitado activamente. Gran parte de lo que Dana odia es lo que el boxeo siempre ha amado. Entradas prolongadas. Lucha matizada. Un millón de personas en el ring al final de la pelea.
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Al igual que con todas las cosas en estos eventos de boxeo de gran éxito, la gratuitidad es solo parte de la fiesta. White, quien durante años ha controlado la producción de UFC hasta las canciones de la huelga, se vio obligado a un papel espectador mientras se desarrollaba. En el pasado, reunía a todos los combatientes en una tarjeta determinada y los alentaría a dejarlo todo en el octágono, para no dejarlo en las manos del juez. Lo que quería eran acabados explosivos. No vayas a las sutilezas, ya que no surge nada bueno de eso.
Sin embargo, hubo Callum Walsh, el primer gran enamoramiento de White en el ring, superando a Fernando Vargas Jr. durante 12 rondas en el principal. Estaba “Bud” Crawford, sintiendo que la marea giraba en la quinta ronda contra un golpeador como “Canelo”, lo aumentó en el sexto para redirigir el impulso. Si el UFC se construyó sobre palancas de dinamita, el boxeo de este tipo se construye con pincelada. Todo el boato solo disfraza el genio de sus sutilezas.
White puso el cinturón alrededor de la cintura de Crawford, en medio de un remolino de conmoción humana que nunca iría en un octágono de UFC. Esta era su incursión en el boxeo, un deporte que existía mucho antes de que llegara allí, y no se ajustará fácilmente. De hecho, la más sutil de todas las sutilezas el sábado por la noche fue ver a Dana obligada a hacerlo.
