Después de todos estos años, Tyson Fury y Anthony Joshua todavía están en páginas diferentes.
Tras la dominante victoria de Fury sobre Arslanbek Makhmudov en el estadio Tottenham Hotspur, brevemente pareció que finalmente había llegado el momento en el que podrían compartir puntos en común.
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El Rey Gitano se inclinó sobre las cuerdas e hizo una señal a Joshua para que se acercara a él. De repente, la rivalidad volvió a sentirse viva.
Sin embargo, Joshua no estaba siguiendo ningún juego mental. Fury lo instó a aventurarse al ring; Josué se quedó quieto. Otro ejemplo de una sutil lucha por el poder que ha definido su historia.
Joshua no iba a tener prisa, pero parecía que Team Fury (y los organizadores sauditas) esperaban un guión diferente. Antes e inmediatamente después de la pelea, el presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita, Turki Alalshikh, un importante actor de poder en el boxeo moderno, hablaba como si el anuncio de la pelea fuera inminente.
Netflix, la emisora del programa de regreso del sábado por la noche, incluso anunció en las redes sociales la pelea totalmente británica para el otoño en el Reino Unido, que el promotor de Fury, Frank Warren, rechazó rápidamente.
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Entre bastidores, Fury hizo una mueca cansada y apuntó a Joshua con sus palabras.
“Él no quería el humo”, dijo Fury. “Él vino al ring para hacer la pelea. Si fuera yo, habría saltado al ring. Diez años de preparación y todavía hay incertidumbre sobre si sucederá a continuación”.
Durante más de una década, Fury-Joshua nunca ha superado las expectativas. En otra industria, un proyecto que lleva tanto tiempo en desarrollo podría considerarse obsoleto.
Ahora, Team Fury dice que han firmado el contrato y Joshua no. El juego de culpas continuará.
Existe el peligro de que ésta sea otra oportunidad perdida. El momento perfecto perteneció a 2019, o quizás a 2021. Ahora la pregunta es simple: ¿permitirá el deporte que toda esta generación se cierre sin verlos compartir un ring?
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La fascinación entre Fury y Joshua se niega a desvanecerse
Tyson Fury amplió su récord a 35 victorias, dos derrotas y un empate (Getty Images)
Fury y Joshua siguen siendo de gran importancia para el deporte. Si Joshua es el corazón palpitante del boxeo en el Reino Unido, Fury es la sangre que corre por sus venas.
Dijo que tiene un contrato de tres peleas para este año, pero insistió en que sólo quiere una pelea.
“Si no es AJ el próximo, no estoy interesado en el boxeo otra vez. Es él o me voy”, dijo Fury.
Su rivalidad ha sido un factor importante en el panorama de los pesos pesados durante años sin ofrecer nunca la pelea que anhela el boxeo británico.
Ambos hombres han superado su apogeo, pero la fascinación se niega a desvanecerse, en parte porque hay pocas alternativas genuinas.
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Moses Itauma es uno de los pesos pesados jóvenes más emocionantes en años, mientras que el peso welter Conor Benn continúa acaparando titulares dondequiera que vaya. Sin embargo, ninguno de los dos domina la atención de Fury o Joshua.
Ponga a Joshua y Fury casi en cualquier lugar (sus bastiones de Watford o Morecambe, o el estadio de Wembley) y aún así superaría a la mayoría de las peleas en el planeta.
“Luchemos. ¿Cuál es el retraso?” Dijo Furia.
¿Debería Joshua aceptar otra pelea primero?
Anthony Joshua ha ganado 29 peleas, incluida la victoria por nocaut de diciembre sobre Jake Paul, con cuatro derrotas (Getty Images)
Hay motivos para que Joshua acepte una pelea interina. Fury regresó de su quinto retiro con lo que efectivamente fue un calentamiento contra Makhmudov, mientras que Joshua solo ha peleado contra el YouTuber convertido en boxeador Jake Paul en los últimos 18 meses.
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Eso significa que Joshua podría entrar en una pelea con Fury después de haber pasado largos períodos lejos de una oposición de nivel de élite, mientras que Fury demostró que aún puede navegar 12 asaltos contra un golpeador peligroso, aunque limitado.
Más importante aún, Joshua también ha tenido unos meses traumáticos fuera del ring. Un accidente automovilístico en diciembre, que trágicamente se cobró la vida de dos amigos cercanos, alteró por completo el contexto emocional que lo rodeaba.
“Estuve en un incidente grave hace quizás cuatro meses”, recordó Joshua a los espectadores mientras aumentaba la presión sobre él para aceptar las demandas de Fury.
Una competencia de menor riesgo podría permitirle a Joshua redescubrir el ritmo sin la atención sofocante que viene con la acumulación de Fury.
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Fury simpatiza con la situación de Joshua. Hizo referencia a sus problemas de salud mental y a cómo cada luchador tendrá su propia realidad con la que lidiar.
“Todos hemos tenido problemas, así es la vida”, dijo Fury. “En las peleas provisionales, cualquiera te puede derrotar”.
Fury no se equivoca en una cosa: la espera no puede durar mucho más. El deporte ya ha vivido la advertencia de Floyd Mayweather contra Manny Pacquiao, que rompió récords cuando finalmente sucedió, pero fracasó.
La era de Netflix: ¿Se extrañó a Fury?
Incluso durante su breve pausa, Fury siguió siendo el fantasma en cada fiesta de peso pesado.
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Promotores, locutores y rivales hablaron como si él permaneciera en la sala.
El sábado, en el norte de Londres, volvió a ser tan familiarmente impredecible.
Hubo un emotivo homenaje al fallecido Ricky Hatton, además de momentos en los que Fury pareció admirar su propio trabajo en mitad de la pelea, y luego el otro lado de su personalidad: el hombre que pasa a la ofensiva verbalmente.
En muchos sentidos, el boxeo lo extrañó y el momento del regreso de Fury ha sido deliberado.
Horas después de su victoria, la segunda temporada de At Home with the Furys llega a Netflix. Al vincular el boxeo a una plataforma de esa escala, el deporte ha recuperado un nivel de exposición generalizada que no había disfrutado desde el auge terrestre de la década de 1990.
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La plataforma de streaming, con sus 325 millones de suscriptores en todo el mundo, publicará pronto las cifras de visualización, pero el enfrentamiento contra Makhmudov podría llegar a ser una de las peleas de boxeo más vistas en años en el Reino Unido.
Habría un clamor aún mayor por Fury v Joshua.
Ya se están discutiendo posibles sedes. Croke Park, con su capacidad para más de 80.000 personas, se ha convertido en el principal contendiente.
Sería un escenario inusual para la pelea más importante en la historia del boxeo británico: un escenario en Dublín para una rivalidad inglesa.
Pero dondequiera que tenga lugar, el lugar ahora parece casi secundario. Puede que el momento perfecto haya pasado, pero la fascinación se niega a desaparecer.
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