Julianna Peña es la campeona de peso gallo de UFC. El que saldrá el segundo en el evento principal del sábado. El que ha tenido Gold de UFC no una, sino dos veces.
Y, sin embargo, no puede evitar sentir un poco irrespetado en UFC 316.
Peña está a solo unos días de defender su título de UFC contra Kayla Harrison en el Prudential Center en Newark, NJ, y es muy consciente de que las probabilidades están apiladas contra ella. Esta no es la primera vez, ya que “The Venezolan La zorra” logró una de las mayores molestias en la historia de UFC cuando presentó a la indomable Amanda Nunes en UFC 269 para ganar su primer título.
Por alguna razón, Peña rara vez ha recibido la misma aclamación que sus compañeros campeones, e incluso si derrota a Harrison favorecido, no espera que eso cambie.
“Pensé que vencer al mejor de todos los tiempos me iba a dar ese respeto y no lo hizo, así que nunca se sabe”, dijo Peña. “Digo esto a menudo, pero es tan cierto, nunca es suficiente. No importa lo que hagas, nunca es suficiente. Todos siempre quieren más de ti”.
La victoria trascendental de Peña sobre Nunes fue vista inmediatamente bajo una luz menos favorable después de su revancha en UFC 277, donde Nunes ganó una decisión unánime desigual de recuperar el título de peso gallo. “La leona” se ha retirado desde entonces, dejando la puerta abierta para que Peña reclame un título vacante, lo que hizo con éxito en UFC 307 en octubre pasado con una victoria por decisión dividida sobre Raquel Pennington.
Las credenciales de Harrison incluyen ser el primer medallista de oro de Estados Unidos en el judo, también el primer medallista de oro en el deporte en dos veces del país, y dos veces campeón de la PFL. Ella tiene 15-1 en MMA, con su única derrota ante Larissa Pacheco, una oponente que derrotó dos veces antes de su reunión más reciente. Con victorias sobre Holly Holm y Ketlen Vieira completando su currículum, Harrison es una gran favorita antes del evento principal del sábado.
Eso no molesta a Peña en lo más mínimo.
“Se me dijo que soy un desvalido de 6 a 1 y que ser un desvalido de 6 a 1 como campeón es muy irrespetuoso, el número 1”, dijo Peña. “No. 2, todos me están contando. De seis personas, solo una de ellas piensa que voy a ganar la pelea y eso me está poniendo en una posición en la que, ya que crees que voy a perder en cinco segundos y crees que ya estoy fuera de esta pelea, entonces no tengo nada que perder y todo que ganar.
“Estoy obsesionado con el proceso, no tanto preocupado por el resultado. Estoy disfrutando del proceso, estoy obsesionada con disfrutar del proceso, y cuando pones tanto foco, ella está en una posición en la que” tiene que hacerlo “y” debería “y” mejor “y” ya está hecho “. Esos son los límites de los tipos que se está poniendo de ‘Tú deberías’ y ‘Tú puedes’ y ‘lo harás’ y ‘vas a’ y ‘ya está terminado y ya ha sucedido’. La realidad es que cuando te presionas y estás tan concentrado en ‘tienes que vencerla en 10 segundos y no sucede’, eso puede jugar en tu mentalidad y la forma en que luchas, mientras que todos siempre me cuentan.
Peña derrotó a Nunes sobreviviéndola antes de encontrar un estrangulador trasero desnudo en la Ronda 2 y, aunque no predice que Harrison caiga de manera similar, se ve a sí misma teniendo muchos más caminos hacia la victoria que la ex estrella de PFL.
“Bueno, si ella dice que va a ser una pelea, entonces supongo que le daré lo que quiere”, dijo Peña. “No, veo que la pelea se desarrolla conmigo levantando la mano. No sé cómo, no sé cuándo, solo sé que soy muy peligroso en todas partes. Tengo múltiples vías para ganar esta pelea.
“Puedo ganarme la espalda, puedo ganarme de la jaula, y puedo ganarme de mis pies, y tener múltiples vías y múltiples caminos a la victoria es lo que me hace más peligroso, mientras que ella solo tiene una oportunidad para vencerme, lo que me está colocando encima de mí durante 25 minutos”.
