En un ring de boxeo improvisado excavado en la arena entre decenas de palestinos desplazados en el sur de Gaza, una docena de jóvenes calentaban antes de asestar feroces golpes a las órdenes de su entrenador.
Osama Ayub dirigió un club de boxeo en la ciudad de Gaza, en el norte del territorio palestino, hasta que fue destruido en un ataque junto con su casa durante la guerra entre Israel y el movimiento islamista Hamás.
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Después de encontrar refugio en la ciudad sureña de Khan Yunis, optó por poner sus habilidades deportivas al servicio de los desplazados de Gaza, hacinados por decenas de miles en tiendas de campaña y refugios improvisados.
“Decidimos trabajar dentro del campo para ofrecer a las niñas un alivio psicológico tras la guerra”, dijo Ayub a la AFP.
Detrás de él, algunos de los jóvenes atletas se enfrentaban en el ring rodeados de compañeros de gimnasia que los animaban, mientras que otros entrenaban con un saco de boxeo.
“Las niñas han sido afectadas por la guerra y los bombardeos; algunas han perdido a sus familias o seres queridos. Sienten dolor y quieren liberarlo, por eso han encontrado en el boxeo una manera de expresar sus emociones”, dijo Ayub.
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Ayub ahora organiza estas sesiones de entrenamiento gratuitas para 45 boxeadores de entre 8 y 19 años tres veces por semana, con comentarios positivos tanto de sus alumnos como de la comunidad.
Una de las jóvenes, Ghazal Radwan, de 14 años, espera convertirse en campeona y representar a su país.
“Practico el boxeo para desarrollar mi carácter, liberar la energía acumulada y convertirme en campeona en el futuro, competir contra campeones del mundo en otros países y izar la bandera palestina en todo el mundo”, dijo a la AFP.
– Pide ayuda –
Una tras otra, las chicas entrenaron con Ayub, cambiando de jabs, ganchos y ganchos de derecha a izquierda según sus órdenes.
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En Gaza, devastada por la guerra, donde los materiales de construcción son escasos, Ayub tuvo que improvisar para construir su pequeño centro de entrenamiento.
“Trajimos madera y construimos un ring de boxeo cuadrado, pero no hay colchonetas ni medidas de seguridad”, dijo.
Pidió a la comunidad internacional que apoye a los boxeadores y les ayude a viajar al extranjero para entrenar, “para reforzar su confianza y ofrecerles apoyo psicológico”.
El estricto bloqueo que Israel impuso a la Franja de Gaza hace que la reconstrucción de las instalaciones deportivas sea particularmente complicada, ya que los funcionarios israelíes rechazan habitualmente los materiales de construcción.
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La agencia oficial de noticias palestina Wafa informó en enero que Israel no permitió la entrada a un envío de césped artificial donado por China al consejo juvenil y deportivo de Gaza.
Ante la escasez de medicinas, alimentos y combustible, los equipos deportivos ocupan un lugar mucho más bajo en la lista de artículos que ingresan al territorio palestino.
Rimas, una boxeadora de 16 años, dijo que ella y sus amigos continuaron “practicando boxeo a pesar de la guerra, los bombardeos y la destrucción”.
“Nosotras, las chicas que boxeamos, esperamos vuestro apoyo, que nos traigáis guantes y zapatos. Entrenamos en la arena y necesitamos colchonetas y sacos de boxeo”, dijo en declaraciones dirigidas a la comunidad internacional.
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