Según los informes, el UFC busca al menos $ 1 mil millones por año en virtud de los términos de un nuevo acuerdo de derechos de transmisión después de que el contrato actual de la promoción con ESPN expire a fines de 2025, pero el dinero no es el único factor impulsor detrás de cualquier decisión que se tome para el futuro.
Eso es de acuerdo con el presidente y director de operaciones de TKO Group Holdings, Mark Shapiro, quien abordó las negociaciones en curso para el UFC, al tiempo que confirma que la compañía actualmente participa en conversaciones con numerosas redes y salidas de transmisión interesadas en obtener el paquete de derechos de transmisión.
Si bien el UFC no llegó a un nuevo acuerdo con ESPN durante una ventana de negociación exclusiva que cerró en abril, Shapiro dice que todavía están hablando con la red de propiedad de Disney y se ramifican para hablar con todas las partes interesadas.
“No estamos dando la espalda a ESPN, pero queremos tener múltiples conversaciones y queremos tomar una decisión inteligente y estratégica que funcione mejor para nuestro largo plazo”, dijo Shapiro en la conferencia de JP Morgan Global, Tecnología, Medios y Comunicaciones el martes. “El largo plazo no es solo el dinero.
“Por supuesto, el dinero es importante … Por supuesto, es importante para nuestros accionistas. Lo más importante, pero al mismo tiempo, ¿qué es lo mejor para nuestra marca? ¿Quién será nuestro mejor socio de marketing? ¿Quién va a continuar conduciendo, ¿qué es un deporte naciente cuando se compara con ligas como la NFL y el béisbol de las Grandes Ligas, quién ha estado alrededor durante 100 años?”
Una gran parte del aterrizaje de UFC en ESPN fue dar a la promoción de la pelea un nivel de legitimidad con eventos que se transmitieron en la red deportiva más grande de los Estados Unidos.
Las estrellas de UFC aparecen frecuentemente en espectáculos de ESPN y programación fuera de los eventos que se transmiten en la red, lo que pone la promoción hombro con hombro con otras ligas deportivas importantes como la NFL y la NBA.
Dicho esto, Shapiro sabe que hay numerosos factores que juegan en cualquier decisión que el UFC finalmente tome sobre el próximo acuerdo de derechos de transmisión.
“Estamos en una ventana y estamos en múltiples conversaciones”, dijo Shapiro. “La demanda es fuerte. Pero queremos ser atentos y estratégicos sobre con quién nos registramos. Cuando firmamos en la línea punteada para pasar 10 años con Netflix (para WWE), estás haciendo una apuesta. Están apostando por ti, pero estás haciendo una apuesta igual.
“Se va en todo lo que se relaciona con estos derechos de UFC. ¿Quién va a estar cerca? ¿Quién se quedará? ¿Quién tiene una estrategia a largo plazo? ¿Quién va a ser bueno a corto plazo? ¿Puede dividirlo en múltiples paquetes y tener su pastel y comerlo también?
Shapiro también señaló algunas ventajas que el UFC tiene sobre otras propiedades deportivas, que incluye la estructura de liderazgo donde todas las decisiones son tomadas por algunos ejecutivos clave en lugar de 32 propuestas que votan sobre propuestas como en la NFL.
“Hay muchas oportunidades”, dijo Shapiro. “Estamos durante todo el año, la mayoría no. Somos globales, la mayoría no lo son. No tenemos un comité de propietarios, la mayoría lo hace. Incentivamos a nuestros combatientes para que sean parte del equipo, francamente, y estamos encontrando nuevas formas de cobrar más allá de ganar más allá de ganar en el octágono. Las plataformas reconocen eso. Somos jóvenes, somos diversos, solo muchas ventajas”.
Otro gran factor que juega a favor de UFC es que la promoción de la pelea es el único paquete de derechos deportivos importantes disponibles para los próximos años, lo que puede incentivar a un compañero potencial para pagar más sabiendo que no hay nada más disponible hasta 2028.
Específicamente, Shapiro mencionó que ESPN está lanzando su propio servicio de transmisión independiente a finales de este año con un precio inicial de $ 29.99 y la mejor manera de garantizar que los suscriptores pagan y se queden allí ofreciendo contenido premium que no esté disponible en ningún otro lugar.
El UFC utilizó ese modelo para ayudar a impulsar los suscriptores de ESPN+ después de instalar previamente el acuerdo de siete años que dio a la red derechos exclusivos a todas las programas, incluidas las transmisiones de pago por visión.
“Nunca he visto el entorno de los derechos de los medios deportivos tan calurosos”, dijo Shapiro. “Habrá períodos en los que se enfría un poco y, como mencioné, cálido versus caliente, pero nunca se enfriará. Eso no está sucediendo. Porque es un ganador probado. Una vez más, antídoto para rotar y al mismo tiempo una fórmula probada para la adquisición de suscriptores.
“ESPN acaba de anunciar esta mañana (el nuevo servicio de transmisión), $ 29.99. Por lo tanto, aunque será un espejo de ESPN, obviamente tendrá muchas campanas y silbatos y diferentes ángulos de cámara y de múltiples calificaciones y fantasía y apuestas deportivas integradas, será especial, pero será especial para vender un contenido premium para vender un (servicio directo para los consumidores). En estos días necesita un contenido premium para suscriptores de los suscriptores de los suscritos. Dígale en este momento en relación con el contenido premium, la demanda está superando la oferta y particularmente con respecto a los derechos deportivos, no hay propiedades importantes fuera del UFC y la WWE (eventos en vivo premium) que se renovan hasta 2028 “.
Shapiro obviamente siente que el UFC está en una posición ventajosa en este momento, lo que probablemente sea parte de la razón por la cual la compañía está participando en tanta diligencia debida y hablando con múltiples socios potenciales antes de firmar un nuevo acuerdo de derechos de transmisión.
“Estamos sentados en un lugar muy singular”, dijo Shapiro. “Más allá de eso, se mantendrá fuerte porque es un interés de enraizamiento incorporado, es en vivo, es compartible, los aspectos más destacados son risetas”.
