Es posible que Tom Aspinall tenga que abrirse camino entre un aluvión de mensajes que seguramente está recibiendo después de que no pudo continuar después de un golpe en el ojo de Ciryl Gane que resultó en un no-contest en el evento principal de UFC 321.
En la decepcionante conclusión de la pelea por el título de peso pesado, Aspinall se llevó un dedo directamente al ojo, lo que, según afirmó en numerosas ocasiones, le dejó sin poder ver. Como resultado, el árbitro Jason Herzog detuvo la pelea, pero el ex retador al título de UFC Chael Sonnen no pudo evitar cuestionar la decisión de Aspinall en ese momento.
“Que te pinchen el ojo es ilegal, pero pelear con un ojo es muy común”, dijo Sonnen durante el programa posterior a la pelea de UFC 321. “El oponente está tratando de golpearte el ojo, tratando de reventarte para hacerte sangrar la nariz, por lo que parte tiene preguntas para tipos como Anthony (Smith) y yo.
“Estamos tratando de ser educados, estamos tratando de mostrar gracia, pero para ser justos, eres el campeón mundial de peso pesado, a veces tienes que pelear con un ojo”.
Anthony Smith, quien compartía el escritorio de analista con Sonnen, tenía una opinión similar, especialmente después de sufrir un desagradable golpe en el ojo en su pelea contra Ryan Spann en 2023. Esa noche, Smith optó por continuar a pesar de que su visión estaba comprometida y sabía exactamente qué decirle al médico y al árbitro del ring para asegurarse de que la pelea no fuera detenida.
“No estoy diciendo que sea culpa de Tom, y no voy a fingir que sé qué tan malo es o no”, dijo Smith. “Creo que Chael dejó claro que hay que estar acostumbrado o estar dispuesto a luchar con un solo ojo. Lo hice en Singapur. Todo el mundo habla de ello todo el tiempo, cuando la dama agita cosas delante de mis ojos. No puedo verlo. Entonces, ¿qué hago? Simplemente me alejo y digo: luchemos.
“O quieres o no. Mi pelea no fue por un título mundial. No tenía a Ciryl Gane frente a mí lanzando bombas, pero en el momento en que hubo un problema, supe que quería continuar, así que sé qué decir. Nunca dices ‘No puedo ver’ si quieres seguir peleando”.
Sonnen no pudo evitar preguntarse si Aspinall posiblemente enfrentaría una pelea más dura de la que aceptó inicialmente después de ingresar al octágono como un gran favorito para defender exitosamente su título.
En cambio, Gane le dio todo lo que pudo manejar durante el primer asalto, que incluyó un hábil jab que le rompió la nariz a Aspinall.
¿Eso significa que Aspinall estaba en camino de perder? Por supuesto que no, pero Sonnen sabe que el impulso definitivamente favorecía a Gane justo antes del paro.
“En primer lugar, pensé que la pelea estaba resultando un poco más difícil de lo que Tom esperaba”, dijo Sonnen. “Tenía una preocupación con Tom y esto no es su culpa sólo porque es tan bueno, pero la realidad es que acabó con seis tipos en el primer asalto. Nunca ha estado en un tercer asalto de una pelea, sólo por ejemplo, así que la pregunta es ¿cómo vas a responder cuando las cosas se pongan difíciles? Tom estaba lanzando bombas. Tom estaba lanzando el tipo de golpes que si hubieran aterrizado, habrían terminado la noche y terminaron la noche para seis oponentes anteriores. Solo digo, cuando llegó la oportunidad de tomar un un poquito de un descanso, puedes usarlo e incluso puedes jugar con ese sistema para recuperar el aliento. Había algo en la forma en que se contaba la historia, en la forma en que se mantenía a la vista y nunca se eliminaba.
“No olvides que esta tela que tenía en el ojo contenía un cubito de hielo. No era una especie de tela mágica que iba a curar una córnea o algo malo en el ojo o incluso quitar la hinchazón. Contenía un cubito de hielo y simplemente lo sostenían allí de manera extraña. Luego se llevaron a cabo conversaciones, se contó una historia y ya había salido de peleas antes. Sé cómo se ve y supe que ya había terminado”.
Si bien las repeticiones muestran la gravedad de los golpes en los ojos, Sonnen obviamente siente que Aspinall probablemente aún podría haber avanzado incluso si eso significara pelear con un ojo comprometido.
“Dijo: ‘Me picaron en el ojo y no puedo ver’”, dijo Sonnen. “Si te pinchan el ojo y te lesionas, tenemos una conversación totalmente diferente. Si te pinchan el ojo y no puedes ver, generalmente en nuestro deporte eso es algo que tienes que superar”.
Le guste o no, Smith dice que Aspinall tendrá que lidiar con algunas críticas después de toda esta terrible experiencia, por lo que será mejor que se prepare para enfrentar las consecuencias.
“Les diré cuál será la narrativa mañana: Tom Aspinall estaba en una pelea que era más difícil de lo que pensaba que iba a ser, como Chael habla históricamente, y buscó una salida”, dijo Smith. “Esa será la narrativa.
“Eso no es lo que estoy diciendo. Nunca diría eso. Pero eso es lo que todos los demás van a decir”.
