Gable Steveson es uno de los prospectos más publicitados que jamás haya competido en MMA. Y por una buena razón.
El peso pesado de 25 años es un fanático del atletismo que se convirtió en el estadounidense más joven en capturar una medalla de oro en lucha libre cuando ganó en los Juegos Olímpicos de 2020. También es dos veces campeón de la NCAA. Hasta ahora en su carrera en MMA, Steveson tiene marca de 2-0 con un par de nocauts, que apenas le tomaron más de dos minutos combinados, y también anotó un brutal nocaut de 15 segundos en su debut en Dirty Boxing.
Si bien no tiene la experiencia general de pelea como la gran mayoría de los pesos pesados, la leyenda de UFC Matt Brown sostiene que el atletismo irreal de Steveson probablemente le permita ganar sobre cualquiera en la lista, incluido el actual campeón Tom Aspinall.
“Podría ser campeón literalmente hoy”, dijo Brown en El luchador contra el escritor. “Si él entró y peleó contra Tom Aspinall o Ciryl Gane o quien sea el campeón, no creo que haya ninguna posibilidad contra él. Obviamente, siempre tienes una oportunidad en MMA, pero creo que podría ser campeón mañana.
“Lo elegiría para vencer al campeón hoy, manteniéndolo real. No pondría mi dinero en contra si pelearan mañana. Creo que la mejor oportunidad de Aspinall probablemente sería la sumisión”.
Ahora bien, no hay posibilidad de que Steveson realmente tenga una pelea por el título contra alguien como Aspinall tan temprano en su carrera, pero Brown cree mucho en el talento que posee el ex luchador de la Universidad de Minnesota.
Mientras continúa causando sensación en la escena regional antes de unirse inevitablemente al roster de UFC, Steveson ha contado con el ex campeón de peso pesado y semipesado Jon Jones para que sea su entrenador y mentor. Jones, ampliamente considerado el mejor peleador de todos los tiempos, a menudo promociona a Steveson como el próximo gran luchador con la esperanza de que pueda superar a algunas leyendas del deporte cuando llegue el momento de comenzar a establecer récords.
Dicho esto, el ex peso pesado de UFC Brendan Schaub expresó su preocupación por el hecho de que Steveson cuente con Jones como modelo a seguir, especialmente dados sus problemas fuera de la jaula. Si bien era casi intocable durante sus peleas, la carrera de Jones se vio empañada por arrestos, pruebas de drogas positivas y otros problemas que potencialmente le impidieron construir un currículum que sería imposible de superar.
Brown entiende por qué a Schaub le preocupa que Steveson siga los pasos de Jones porque cree que en este momento, más que nada, el prospecto de peso pesado necesita orientación y alguien que lidere con el ejemplo.
“Fuera del ring, eso es bastante obvio”, dijo Brown. “Jon no es la persona que te guiará en la vida. No necesita ser el entrenador de vida de nadie. Pero incluso con eso dicho, la otra parte la cuestionaría, y Gable ha trabajado lo suficiente como para que esto ni siquiera se cuestione, pero siempre ha habido preguntas sobre qué tan duro trabajó Jon Jones. Estoy seguro de que dedica tiempo. Estoy seguro de que no es un holgazán. Estoy seguro de que está en el gimnasio con bastante frecuencia, pero ¿está haciendo eso? ¿Repeticiones adicionales al final? Las repeticiones que no puede hacer cuando está agotado y no puede hacer otra repetición, ¿sigue adelante y hace otra repetición?
“Estoy seguro de que trabaja duro, pero cuando estás genéticamente dotado para poder trabajar duro, ¿es realmente trabajar duro? Necesitas poder superar los límites de lo que eres capaz de hacer. Me preguntaría si Jon siempre ha hecho eso o no”.
Es por eso que Brown siente que Steveson realmente necesita a alguien que guíe su carrera en la dirección correcta porque no se sabe hasta dónde podría llegar basándose únicamente en su talento.
“Probablemente lo más importante que necesita Gable es asesoramiento personal”, dijo Brown. “¿Cómo va a lidiar con la fama? Habrá un nivel de fama diferente cuando seas campeón de UFC que cuando seas medallista de oro, que es un nivel de fama bastante considerable. Pero estará en el siguiente nivel de fama porque será promocionado como el medallista de oro y ahora campeón de peso pesado. Las estrellas son el límite para este tipo”.
En este momento, Steveson no ha reservado su tercera pelea profesional, pero esa noticia podría llegar en cualquier momento, ya que se ha mantenido activo desde que decidió renunciar a otra carrera olímpica para hacer su transición a las MMA.
Ya sea ahora o más tarde, Brown anticipa que Steveson conquistará el mundo y espera que su predicción del campeonato se haga realidad cuando finalmente tenga la oportunidad de luchar por el título.
“Con un tipo como este, la limitación es conseguir peleas”, explicó Brown. “Lo elegiría para ganar mañana. La única limitación es su propia paciencia, ¿cuánto tiempo quiere esperar? ¿Le dará la UFC esa oportunidad? Esa es la única limitación. Si se la dieron en 2026, creo que la ganará en 2026. Póngalo contra Gane mañana. Pude ver las líneas de apuestas a favor de Aspinall; eso es comprensible. Espero que esa pelea ocurra el próximo mes para poder poner todo mi dinero en Gable Steveson y obtener el desvalido gana.
“No sé cómo se puede vencer a este tipo. Daniel Cormier, podría meterse con Gable Steveson. Tienes que tener ese nivel de atleta. Es muy, muy raro que obtengas ese nivel de atleta en la división de peso pesado”.
