Cuando Jon Jones se retiró, aunque muy brevemente, Tom Aspinall finalmente fue ascendido a campeón indiscutible de peso pesado con su primera defensa del título reservada contra Ciryl Gane en UFC 321.
Mientras que lejos de la magnitud de la posible pelea de Jones, Aspinall tiene la oportunidad de consolidar verdaderamente su estado como campeón y ayudar a la división a avanzar con un nuevo rey en el trono. Pero después de toda la exageración y la expectativa construida alrededor de Aspinall durante la mayor parte de los últimos dos años, ¿qué sucede si realmente pierde ante Gane?
La leyenda de UFC Matt Brown argumenta que sería el peor escenario absoluto para una división que ya colgaba por un hilo.
“La división de peso pesado está en juego”, dijo Brown en el último episodio de El luchador contra el escritor. “Si Gane entra y lo vence, no hay falta de respeto a Gane, ama al tipo, la división de peso pesado pierde mucho respeto. Incluso si Tom sale, y es una pelea cerrada o se lo cae y luego tiene que regresar o algo así, la división de peso pesado en este momento, probablemente merezca que piense que incluso con Gane obteniendo su tercer título en un par de años, Tom tiene la división de peso pesado.
“Tiene que demostrarlo al mundo. La división de peso pesado no es solo una mierda, sino que soy tan bueno que la división de peso pesado es una mierda. Esto es lo que tiene que salir y demostrarle al mundo. Si sale y pierde ante Gane, la división ya no es respetada, eso derriba significativamente”. Creo que creo “.
Es difícil estar en desacuerdo con la lógica de Brown basada en el estado actual de la división de peso pesado, donde Aspinall ya ha enviado a tres de los cinco principales contendientes clasificados por el UFC con la oportunidad de agregar Gane a su lista en octubre.
Fuera de los cinco primeros, no hay verdaderas estrellas en ascenso en el peso pesado con Waldo Cortes-Acosta posiblemente con el mayor impulso de cinco victorias consecutivas, pero incluso él no ha recibido tanta atención, especialmente con las decisiones en tres de esas cinco victorias.
Aspinall es de lejos el mejor peso pesado en el UFC en este momento, pero perder ante Gane cambiaría drásticamente la narrativa cuando se trata de cómo se percibe la división.
Agregue a eso, la caída de Aspinall rechazaría efectivamente cualquier posibilidad de que haya tenido en enfrentar a Jones, quien ha prometido regresar a la acción y competir en la tarjeta de la Casa Blanca de UFC que se espera en julio de 2026. Es por eso que Brown cree que Aspinall no puede vencer a Gane, tiene que demolerlo.
“Cómo vence a Gane, suponiendo que lo haga, también juega un factor”, explicó Brown. “Si resulta ser una pelea cerrada, nuevamente Jon estará en su teléfono con Twitter abierto viendo esta pelea, solo esperando que Tom se joda y se deje caer y lo patean las piernas y cojeando un poco. Jon no puede esperar ese momento”.
Durante su breve tiempo en peso pesado, Jones se convirtió en campeón después de enviar a Gane en solo dos minutos y cuatro segundos en la primera ronda después de arrebatar una sumisión de estrangulador de guillotina. Casi no hay posibilidades de que no se lleve a Aspinall constantemente en los días y semanas previos a la pelea porque seguramente su victoria se medirá contra lo que Jones hizo al mismo oponente.
Tal vez esa sea una comparación injusta, pero Brown sabe muy bien cómo funciona el deporte y eso solo agrega otra capa a la presión que cae sobre los hombros de Aspinall antes de su próxima pelea.
“Esta es la situación que Jon anhelaba todo el tiempo”, dijo Brown. “Él vence a (Gane) en dos minutos y medio, y es como el polvo de los hombros, todos los chicos correctos, estoy fuera por un minuto. ¿Qué puedes hacer Tom?
“Es difícil vencer a un chico en dos minutos y medio. Un luchador profesional, eso no es fácil de hacer. Si Jon luchara con él 10 veces, probablemente no lo vencería tan rápido 10 veces. Ese fue uno en esas 10 veces que lo venció tan rápido. Pero ahora lo hizo, y puede decir que lo hizo. Si Tom no coincide (eso), ¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¿¡
Incluso si Jones no es el premio final en todo esto, Brown no puede evitar preguntarse cuánto interés permanece en la división si Aspinall pierde y Gane se convierte en campeón.
Eso abre la puerta a otros posibles contendientes, pero también hay un mundo donde Aspinall solo obtendría una revancha inmediata. Desafortunadamente, para entonces, el aura casi invencible construido alrededor de Aspinall se rompería y no habría tanto interés en otra pelea con Gane.
“Si Tom pierde, su única opción es una revancha”, dijo Brown. “¿Cuántas personas se preocuparán por eso? ¿Qué tipo de demanda habrá por eso?”
