Paddy Pimblett ya era un peleador muy popular de cara a UFC 329, pero su sorprendente desempeño, junto con el regreso de Conor McGregor que terminó en desastre, posiblemente catapultó a “The Baddy” al estatus de superestrella con su victoria.
Si bien la pelea de McGregor duró solo 69 segundos después de que se lastimó la rodilla, Pimblett despachó a Saint Denis en menos tiempo con un estrangulamiento D’arce modificado y la multitud estalló tanto en su salida como en su celebración de la victoria. Sin duda, Pimblett dio un gran paso adelante en su carrera con ese tipo de actuación, especialmente con grandes cifras de audiencia para el evento con tanta gente sintonizando para ver el regreso de McGregor a la acción.
“Paddy se robó el show. 100%”, dijo la leyenda de UFC Matt Brown sobre su actuación en El luchador contra el escritor. “Esa fue su noche. Bien por él. Estuvo a la altura de las expectativas. Una presentación increíble en BSD.
“Paddy ha hecho todo lo correcto. Está diciendo todo lo correcto. Está haciendo todo lo correcto. Se merece todo lo que recibe”.
No se sabe qué hubiera pasado si McGregor no hubiera sufrido una devastadora lesión en la rodilla, pero era un perdedor considerable al entrar en su pelea contra Max Holloway. Incluso si no se lesionara, la noche de McGregor podría haber terminado fácilmente en derrota.
Pero Pimblett ni siquiera tuvo que enfrentarse a la superestrella irlandesa para beneficiarse de su presencia como evento principal de la misma cartelera. De hecho, Brown ve muchas similitudes en cómo McGregor llegó a la fama por primera vez en UFC y ahora Pimblett está siguiendo el mismo plan.
“Lo miré, apareció al azar en Instagram, era una pequeña cosa que Bill Burr decía sobre los comediantes”, explicó Brown. “Dijo que la forma de triunfar como comediante es salir, abrirte a otros chicos y matarlo, hasta el punto de que el chico del evento principal no tiene ninguna oportunidad, y fracasan porque lo hiciste tan bien. Simplemente sonó en mi mente, eso fue exactamente lo que hizo Paddy. Se robó el puto espectáculo, era su noche. Conor fracasó y tienes que dárselo a Paddy. Lo hizo bien.
“Todos cantan su canción y bailan. No creo haber visto nunca algo así antes. A todos les encantó la energía, la emoción y luego él lo hizo de la manera en que lo hizo. Es simplemente un rayo en una botella. Se siente como Conor McGregor en su época”.
Por supuesto, McGregor todavía tenía muchos escépticos a medida que ascendía en la división de peso pluma, pero demostró que la expectación era real cuando aplastó a José Aldo para convertirse en campeón de UFC por primera vez, y luego finalmente conquistó una segunda división con una victoria desigual sobre Eddie Alvarez.
Ahí es donde Brown sospecha que Pimblett se encontrará con problemas mientras intenta abrirse camino hacia otra oportunidad por el título.
En enero, Pimblett hizo un esfuerzo valiente, pero finalmente perdió en una pelea con Justin Gaethje en una pelea por el título interino de peso ligero. Ahora Gaethje es campeón, y ya ha dicho que no le interesa volver a competir con Pimblett en el corto plazo.
La ex campeona Ilia Topuria es probablemente la pelea más importante posible para Pimblett fuera de una oportunidad por el título, pero está lejos de ser un enfrentamiento fácil para nadie. Si a esto le sumamos un luchador luchador como Arman Tsarukyan y un ex campeón como Charles Oliveira, que aún permanece entre los cinco primeros del ranking, el camino de Pimblett hacia el oro no es exactamente pan comido.
“Te lo diré, sé que me tomaré un montón de mierda con esto, pero en cuanto a habilidades, todavía no estoy convencido de Paddy”, dijo Brown. “Espero que demuestre que estoy equivocado. No estoy tratando de ser Debbie Downer, o un maldito imbécil aquí, pero simplemente no estoy convencido de él. Ya veremos. Espero que demuestre que estoy equivocado”.
Si bien el peso ligero siempre ha sido elogiado como la mejor división del deporte, definitivamente hay momentos en los que ha sido más fácil ganar una oportunidad por el título. Ese no es el caso en este momento, donde Pimblett está enfrentando una serie de peleas potencialmente difíciles para llegar allí, además de que una derrota pasada ante el actual campeón no ayuda a su causa.
Brown admite que tuvo dudas similares sobre McGregor durante su ascenso, pero sospecha que Pimblett podría encontrarse con aún más problemas mientras persigue un campeonato.
“Tal vez tengo un poco de pesimismo o incredulidad, tal vez más de lo que debería, pero tampoco creía en Conor en aquel entonces”, dijo Brown. “Pero se siente de la misma manera con Paddy. La diferencia es que hemos visto a Paddy, Justin Gaethje lo golpeó bastante. Creo que tenemos una mejor idea de cuál es su nivel. El jodido tipo lo logró contra BSD. Esa es una pelea difícil, y la forma en que lo hizo fue absolutamente impresionante. Bien por él”.
“La parte difícil para Paddy es que no creo que tenga el techo que tenía Conor. Podría hacer grandes cosas. Podría demostrar que estoy totalmente equivocado. Conor fue doble campeón. ¿Crees que Paddy sería doble campeón alguna vez? Me cuesta creer eso. En cuanto al poder de las estrellas, ciertamente sintió que se robó el espectáculo, y se sintió como si estuviera pasando la antorcha, pero también tienes que estar a la altura. Tienes que hacer cosas grandes e increíbles. Tienes que hacerlo. ganar al menos un título y eso no pinta muy bien para Paddy en este momento”.
