Ilia Topuria sacó a su tercer ex campeón mientras se convirtió en uno de los pocos combatientes que ganó títulos en dos división cuando noqueó a Charles Oliveira en UFC 317.
Inmediatamente después, Topuria comenzó a enumerar a los posibles retadores, incluido Arman Tsarukyan, pero finalmente se decidió por su rivalidad desde hace mucho tiempo con Paddy Pimblett, quien terminó entrando en el octágono para un enfrentamiento antes de un empujón que forzó la seguridad para intervenir. A juzgar por el desdén compartido entre estos dos combatientes, la primera defensa del título de Topuria como campeón liviano casi seguramente vendrá contra Pimblett, pero la leyenda de UFC Matt Brown realmente espera que ese no sea el caso.
“Probablemente va a ser Paddy, pero debería ser bien Arman”, dijo Brown en el último episodio de El luchador contra el escritor. “Sabemos eso, ¿verdad? De todas las cosas increíbles que Ilia ha hecho hasta ahora, el hecho de que él llamó a Paddy, no voy a decir que se estaba agachando a Arman, pero quería que esa pelea fuera la próxima. Lo que quiero ver personalmente, no decir que este es el que todos deberían sentir, pero quiero verlo luchar contra Arman. Creo que si sale y sale a Arman, especialmente de una buena manera, pero solo golpea a él, eso es más grande, que es más grande.
“Supongo que cuando lo miras así en términos de las peleas más grandes, pero Paddy no se ha ganado eso. Simplemente no merece estar allí. Incluso otros tipos que no sean (Justin) Gaethje y Arman que merecen estar allí”.
Según todas las medidas en la división de peso ligero, Tsarukyan es el contendiente más merecedor, pero terminó en el lado malo del UFC después de que una lesión en la espalda lo obligó a salir de una pelea programada contra el entonces campeón Islam Makhachev en enero. Después de esa debacle, la CEO de UFC, Dana White, declaró que Tsarukyan necesitaba ganar otra pelea antes de poder ganar una oportunidad por el título, pero eso fue antes de que Makhachev dejara la división y Topuria fuera coronada como campeona.
En cuanto a Pimblett, Brown reconoce que el nativo de Liverpool traerá más globos oculares solo porque ordena tanto poder de estrella, pero vencerlo no hace tanto por Topuria como una victoria sobre Tsarukyan.
De hecho, Brown cree que si Topuria puede enviar zarukyan como lo ha hecho a Oliveira, Alexander Volkanovski y Max Holloway en sus últimas tres peleas, ya merece consideración entre los grandes de todos los tiempos en el deporte.
“Ilia para mí está a punto de que comencemos a compararlo con que le guste Jon Jones”, dijo Brown. “Para mí, si él sale y vence a un Arman o tal vez el Islam (Makhachev) se mueve hacia abajo o (Ilia) se mueve hacia arriba si el Islam gana o (lucha Sabemos que regresará y luchará contra algunos de esos enfrentamientos más duros después de eso en algún momento.
“El tipo está justo al borde. Miré a través del currículum de Jones, y estaba comparando algunas de las tres carreras de peleas que continuó, lo que hizo una carrera invicta, pero no estoy seguro de que las compares con esto con Ilia. Tal vez retrospectiva es 20/20, pero no sé que es tan bueno como esta carrera que está en marcha”.
Brown dice que tan sorprendente como Jones estaba en la cima de su carrera, finalmente corrió por la mejor competencia y terminó enfrentando a algunos oponentes que probablemente no merecían estar allí con él. Eso probablemente se deba a un grupo de talento menos profundo en la división de peso semipesado donde Jones compitió principalmente.
No se puede decir lo mismo en Lightweight, que tradicionalmente ha sido una de las divisiones más profundas y desagradables del deporte. Combine eso con Topuria sacando dos de los mejores pesos de todos los tiempos en sus peleas por el título con 145 libras y está comenzando a armar un currículum que incluso Jones no puede igualar.
“Quiero ver que la carrera continúe”, dijo Brown. “Esa es mi mayor crítica a Jon Jones. Eventualmente se redujo en términos de nivel de competencia. Quiero ver a Ilia ir a luchar contra los tipos más malos y ver si es todo eso.
“Si puede vencer a Arman a continuación, ese es un sello bastante fuerte allí mismo, especialmente, supongo que probablemente no tendrá la pelea del Islam dependiendo de lo que sucede con él y Della Maddalena. Fuera de moverse hasta 170, Arman es el que tiene más sentido en términos de grandeza”.
Por supuesto, Brown entiende la elección de Pimblett sobre Tsarukyan cuando se trata de negocios, porque una pelea es definitivamente más lucrativa y probablemente enfrenta mucho menos riesgo.
Dicho esto, Brown todavía argumenta que Topuria debería enfrentar a Tsarukyan a continuación, porque es la pelea la que más significa el legado que está construyendo con el potencial de caer como el mejor de todos.
“Parece que probablemente se establecerá con (Paddy Pimblett) y será una pelea gigantesca”, dijo Brown. “Voy a argumentar hasta el final que debería ser Arman. Quiero ver esa pelea. Creo que si Ilia sale y vence a Arman, ciertamente se suma al argumento de que él es el más grande de la historia”.
