El contendiente de eliminación del año de Angelo Leo para ganar el título de peso pluma de la FIB de Luis Alberto López sigue siendo lo más destacado de la carrera de Leo.
No es un momento que reclamará como indescriptible. Filmando a un Beltholder reinante para convertirse en un titular de dos divisiones en su Albuquerque, Nuevo México, la ciudad natal era el libro de cuentos que Leo siempre había en mente y vivía su sueño en agosto.
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Sin embargo, hubo un punto cuando no estaba claro si llegaría ese momento.
Una brecha de 29 meses entre el primer capítulo de Leo y el comienzo de su carrera actual en duda sobre si alguna vez volvería al ring.
“Esos dos años fueron un momento bastante difícil en mi vida y especialmente en mi carrera”, dijo Leo a Sin Crowned.
Una derrota en enero de 2021 ante Stephen Fulton fue una píldora amarga para tragar, pero no un obstáculo insuperable. Sigue siendo la mancha solitaria en el récord de Leo (25-1, 12 KOs) y también terminó su reinado del título de peso pluma junior de la OMB. Leo se recuperó con una decisión unánime de 10 rondas sobre Aaron Alameda cinco meses después.
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Sin embargo, la victoria no solo no pudo resonar, sino que marcaría su última pelea durante más de dos años.
Más de un año en un tramo inactivo forzado, Leo, de 31 años, se preguntó si esa sería la última vez que entraría en el ring. De las mayores preocupaciones en ese momento era cómo mantener a su familia. Su novia estaba embarazada de su hijo.
Angelo Leo (izquierda) intercambia golpes con Aaron Alameda durante su pelea de peso pluma junior en el Toyota Center el 19 de junio de 2021 en Houston. (Foto de Carmen Mandato/Getty Images)
(Carmen Mandato a través de Getty Images)
El boxeo siempre había sido todo de Leo, pero no estaba pasando nada.
“No estaba peleando. El boxeo es mi sustento”, dijo Leo, cuya primera pelea aficionada llegó a los 11 años. “Es lo que hago para poner comida en la mesa. No estaba haciendo peleas y era frustrante. Además, estaba teniendo un hijo. Mi novia estaba embarazada de nuestro hijo. Muchas cosas corrían por mi mente sobre cómo proporcionarlos.
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“En un momento, estaba listo para concentrarme en bienes raíces y simplemente poner el boxeo en el backburner, cosas así. Fue un momento difícil para mí”.
Hubo un punto en la vida de Leo cuando él y su padre tuvieron que dormir en su camioneta porque no tenían dinero para estadías en hoteles mientras estaban en un campamento de entrenamiento fuera del estado.
Luego vino la llamada para comenzar el segundo acto.
Probox TV, formado por Garry Jonas en 2022, ha ayudado a llenar un vacío en el boxeo después de que los gigantes HBO y Showtime salieron del deporte. Ambos llegaron años después de la desaparición de series icónicas como “ESPN Friday Night Fights” y “USA Martes Night Fights”.
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Leo estaba entre los muchos luchadores capaces de unirse a la nueva ola. Posiblemente ha prosperado al máximo de la aparición de la plataforma.
El tramo con sus patrocinadores actuales comenzó con un paro de Nicolas Polanco de noviembre de 2023 en Nicolas Polanco en el Centro de eventos Probox en Plant City, Florida. Fue la primera de las cuatro victorias consecutivas, tres dentro de la distancia, incluida su memorable nocaut de la décima ronda de López de Mexicali para convertirse en un campeón de dos divisiones.
Incluso dirigiéndose a la pelea, Leo se sintió como un hombre renacido. Ya había conquistado el parche más oscuro de su vida adulta. Nada en el ring iba a perturbarlo, especialmente ahora que subir a las cuerdas vuelve a ser un hecho regular.
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El truco siempre fue cómo llegaría a ese punto cuando el pozo estaba seco y el teléfono no sonó.
“Realmente no tenía un (pasatiempo) para superarme esos tiempos”, dijo Leo, quien ahora vive y entrena en Las Vegas. “Me quedé con el boxeo, el entrenamiento en el gimnasio porque el boxeo es mi vida. Pero realmente no estaba dando mi 100%. Fue difícil para mí comprometerme por completo porque no tenía ninguna pelea alineada, así que sentí que estaba pasando por los movimientos.
“Una vez que recibí esa llamada telefónica que iba a pelear nuevamente a fines de 2023, aproveché esa oportunidad a toda costa. Apreté. Perseveré y volví al boxeo. Garry Jonas y Probox obtuvieron mi carrera, y estoy muy agradecido por que se estuvieran detrás de mi carrera”.
Probox TV será la salida de los Estados Unidos para la próxima pelea de Leo, ya que hace la transición de una victoria por el título de la ciudad a una primera defensa peligrosa en el camino.
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Leo se enfrentará al ex titular del título de peso gallo de la OMB, Tomoki Kameda (42-4, 23 KOs) el sábado en la ciudad natal de Osaka, Japón.
El retador de 33 años es el más joven de tres hermanos luchadores que hicieron historia hace más de una década. Tomoki y los hermanos mayores Koki y Daiki Kameda ingresaron al Libro Guinness de los Récords Mundiales como el primer trío familiar en ganar títulos mundiales y luego nuevamente como el único conjunto para mantener simultáneamente los principales cinturones.
El éxito en ese nivel no ha sido tan libremente para Kameda desde que ha subido en peso. Aún así, nunca ha sido detenido en 46 peleas de carrera y está en la misma posición que Leo disfrutó hace menos de 10 meses: la ventaja de la ciudad natal contra un titular visitante.
“Sin embargo, noquearlo sería una gran declaración. Para ser honesto. Sin embargo, no me ejerceré ese tipo de presión”, insistió Leo. “Realmente haría una declaración noquearlo, especialmente pelear en su ciudad natal. Sin embargo, golpearlo en su ciudad natal para defender mi título mundial es todo lo que realmente estoy pensando”.
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Leo ve su viaje de negocios a Japón como un artículo de la lista de deseos. Él defiende su cinturón en un país que nunca pensó que tendría la oportunidad de visitar, y mucho menos se le pagará por hacerlo.
Por más que lo fue hace solo unos años, no se dará por sentado nada sobre este fin de semana.
Esa misma mentalidad lleva a cada sesión de entrenamiento, que no fue necesariamente el caso durante gran parte de los primeros 10 años de su carrera.
“Estoy empujando mi cuerpo al límite esta segunda parte de mi carrera”, dijo Leo. “No siento que le haya dado el mismo compromiso en mi primera parte. Ahora estoy entrenando como los grandes, entrenando como Floyd Mayweather, como (Oscar) de La Hoya, como Manny Pacquiao.
“Quiero ser tan bueno, así que tengo que hacer todo lo necesario para llegar allí. Me han dado esta segunda oportunidad por una razón. No puedo desperdiciar nada de eso”.
