Mike Malott no se preocupa por las divagaciones de Kevin Holland.
Este sábado, Malott se enfrenta a Holland en el evento coestelar de UFC Vancouver. Es la segunda oportunidad del canadiense de entrar en el top 15 de peso welter, y está aprovechando la oportunidad con los brazos abiertos.
“Me alegré de tener la oportunidad de luchar por una posición clasificatoria”, dijo Malott a los periodistas en el día de prensa de UFC Vancouver. “… Me siento mucho más preparado para esta segunda carrera en el ranking. Estoy muy por delante de donde estaba hace unos años. Siento que mi habilidad ha aumentado considerablemente desde entonces y he madurado como peleador. Me siento mucho más cómodo estando aquí. No es tanto como, ‘¡Vaya, esto es UFC!'”
Malott tuvo por primera vez la oportunidad de ascender al ranking de peso welter el año pasado cuando se enfrentó a Neil Magny en UFC 297 en Toronto, pero Magny logró una increíble remontada de último minuto para propinarle al canadiense su primera derrota en UFC. Desde entonces, “Proper” ha conseguido dos victorias más en la división, lo que le valió otra oportunidad de entrar entre los 15 primeros, y su oponente no podría ser más diferente.
Magny, un elemento básico de la división de peso welter de UFC durante más de una década, es un peleador relativamente tranquilo y respetuoso. Por el contrario, Holland fue apodado “Boca grande” por el CEO de UFC, Dana White, por su costumbre de hablar mal de sus oponentes no solo antes de la pelea, sino también durante la misma. Con eso en mente, Malott ha hecho todo lo posible para prepararse para la guerra mental de Holanda el sábado.
“El último tipo con el que peleé, Charles Radtke, dijo muchas tonterías antes, pero no tanto cuando llegamos allí”, dijo Malott. “No sé si (Kevin Holland) ha estado diciendo basura hasta ahora, pero supongo que cuando estemos allí, estará hablando un montón de basura. Nos preparamos para eso con mis compañeros de entrenamiento, hablando basura durante todo el campamento, cuando entrenamos, cuando entrenamos, con mi entrenador mental gritándome en la jaula en el sparring y durante las simulaciones de pelea y esas cosas. Así que me siento muy bien preparado y cómodo para lidiar con eso”.
De hecho, Holanda ya ha hablado un poco de bofetadas de antemano. Aunque llamó a Malott “un luchador maravilloso” (h/t MMA Junkie), también dijo que confundió a Malott con su compañero de peso welter Jake Matthews cuando aceptó la pelea, y declaró que Malott no está cerca del nivel de competencia en el que históricamente ha perdido. Pero a Malott no le preocupa todo eso.
“La otra cosa que escuché fue que él no sabía que estaba peleando conmigo, así que me pregunto cómo sabe cuál es mi nivel de habilidad si ese es el caso”, dijo Malott. “Pero sí, no me importa lo que diga. La razón por la que tengo tanta confianza al entrar en esta pelea es la preparación que puse y las habilidades que aporto al octágono, y todo lo que puse en los últimos meses. Este campamento fue tan bien. Estoy tan listo. Soy el mejor que he sido por mucho. Así que no importa lo que digan, eso no cambia la preparación que puse”.
UFC Vancouver se llevará a cabo este sábado en el Rogers Arena con un enfrentamiento de peso mediano entre Reinier de Ridder y Brendan Allen encabezando la cartelera.
