LAS VEGAS – Es a principios de la década de 2000 y la planta de Caleb es solo un niño. Obtiene comida de los servicios sociales y testigos de los documentos de ejecución hipotecaria desde una edad temprana. Con frecuencia se mueve de un remolque a un trailer, sin conocer la estabilidad. Él ahorra dinero de la escuela, “un dólar aquí y allá”, para que pueda obtenerse a sí mismo y a su hermana Madeline, algo que proporcionará un mayor sustento que los productos enlatados donados al Centro Bethesda en Ashland City, Tennessee.
Tiene solo 9 años y ya ha visto dificultades con las que otros niños con PlayStations y Xbox Consols no podrán relacionarse. “Hay algunas familias que son más de clase media, algunas que están por debajo de la clase media … y estábamos debajo de eso”, le dice Plant sin coronación antes de su regreso al ring.
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El sábado, las peleas de la planta José Armando se reenvían en la cima de un principal campeón de boxeo en la tarjeta PPV de video principal en el Michelob Ultra Arena en Las Vegas. No es la primera vez que su nombre ha decorado las vallas publicitarias en el famoso Boulevard de Las Vegas, más comúnmente conocido como la tira. La planta es un elemento básico en la capital mundial de la lucha. Está casado, tiene una familia en crecimiento e invierte en la NFL, los bienes raíces y las acciones. Conduce un ’72 Chevelle y una Impala. Tiene una colección de zapatillas ridícula. Está muy lejos de su pasado, cuando luchó en la vida en Ashland City.
Cuando Plant estaba en clase, garabateaba sobre pedazos de papel, en lugar de enfocarse en sus estudios. “¿Por qué no estás haciendo tu trabajo?” Un maestro le preguntó a un Caleb de 9 años. “¿Qué estás haciendo?”
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“Estoy practicando mi autógrafo”, dijo.
“¿Para qué?”
“Voy a ser un campeón mundial algún día”.
“Bueno”, dijo el maestro, “necesitas un plan B. ¿Qué pasa si eso no funciona?”
La planta jugaba al fútbol y me encantó. Se destacó en deportes. Pero tan pronto como comenzó a boxear, no quería hacer nada más. “Hay un honor en todo el trabajo”, dice, pero como tiene TDAH, sabía que nunca podría sentarse en un escritorio para un trabajo de oficina, ni defender un período prolongado de tiempo empacando comestibles. Sabía que nació para pelear.
“No necesito un plan B”, le dijo al maestro. “Va a funcionar”.
Casi 20 años más tarde, Plant, para entonces una historia de éxito estadounidense, ya había ganado el Campeonato de Peso Super Middle de IBF, y trajo una pelea profesional a su estado natal por primera vez en su carrera en 2020. Superó a Vincent Feigenbutz de la campana de apertura y forzó la parada de un árbitro en la décima ronda en la Bridgestone Arena en Nashville.
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Ese maestro, el que le dijo que necesitaría un Plan B, asistió.
“Maldición, si él no salió y lo hizo”, dijo.
La planta de Caleb posa con su cinturón de campeonato de la FIB después de derrotar a Vincent Feigenbutz en el Bridgestone Arena en Nashville, Tennessee. (Brett Carlsen/Getty Images)
(Brett Carlsen a través de Getty Images)
Nada fue fácil para la planta.
Incluso después de salir de Ashland City a los 21 años y mudarse a West Nashville, las dificultades continuaron siguiendo su vida. Su hija de 19 meses, Alia, falleció en los brazos de su madre en 2015. Tenía convulsiones desde su nacimiento. “Poco después de eso, su madre se fue”, dice Plant. Luego perdió su departamento. “Las cosas iban cuesta abajo para mí”.
Plant, un profesional de 5-0 en ese momento, le dijo a Alia antes de morir que se convertiría en un campeón mundial. Pero sabía que todavía necesitaba reunir su vida. “Estaba ganando dinero a través del boxeo y otras formas, y sentí que mi carrera estaba despegando”, dice. “No quería poner eso en peligro. Así que dejé de ganar dinero desde otras maneras y me mudé a la casa de mi amigo. Estaba justo al final del gimnasio. No puedo dejar pasar esta oportunidad”.
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A veces es “un poco pesado” para la planta mirar hacia atrás en su vida anterior.
“Si mi vida fuera una gran f ***, arriba, entonces esa mierda sería mucho más pesada, ya que sería una cosa más agregada a la lista”, dice.
“Pero salí y lo hice realidad”.
“Lo superé. No me rompió. Podría haber doblado, renunciar, quedarse en un futón dentro de un edificio de oficinas abandonado, sin tener mucha comida. Estar en el trailer, siendo el niño en el medio de la nada, nadie encajonó allí, y que nadie pensó que lo logré. Me puse a los torneos nacionales y nadie pensó que estaría aquí.
“Hice lo mío”.
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Es “una insignia de honor” que se ha llevado a sus peleas de alto perfil, independientemente de si se trata de un partido de marquesina contra Saul “Canelo” Álvarez en 2021, que perdió, su regreso sin victoria sobre Anthony Dirrell al año siguiente, o los posteriores enfrentamientos contra David Benavidez y Trevor McCumbby.
Es una insignia de honor que también llevará a la pelea de Resendiz.
La planta de Caleb nunca es la que respalda. (Joe Camporeale-USA Today Sports)
(USA Today Sports / Reuters)
La historia de Plant es tan relevante en 2025 como cuando la contó por primera vez.
Los aranceles de los Estados Unidos fueron siempre presentes en las noticias el mismo día sin coronar habló con el luchador. “Los aranceles más altos darán como resultado precios más altos” para los consumidores, dijo el CEO de Walmart, Doug McMillon, en una reciente llamada de ganancias a los inversores. Que los aumentos de precios duelen más a los estadounidenses de bajos ingresos en las zonas rurales. Muestra los aranceles afecta desproporcionadamente “ropa y textiles, con los precios de la ropa que aumentan el 17%”. Los alquileres también están aumentando en numerosos mercados ,.
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“Los pobres son pobres, independientemente del año en el que se encuentre”, dice Plant. “No es algo fácil. Es estresante”.
El luchador tiene un mensaje para cualquiera que experimente dificultades en 2025, como lo hizo desde el nacimiento en 1992 hasta mediados de la década de 2000.
“Puedes perseguir dinero todo el día y seguirá corriendo y corriendo (lejos)”, dice. “Tal vez sigues patinando. El verdadero secreto para tener éxito es crear una habilidad. Ser bueno en algo. Y debe ser algo que amas. Porque eventualmente se pondrá difícil, algo se interpondrá en el camino. Está lloviendo, tu auto está en mal estado. Y si no te encanta, terminarás renunciando. Porque es demasiado difícil. Entonces tienes que encontrar algo que te encanta.
Estar en el trailer, siendo el niño en medio de la nada, nadie encerrado allí, y nadie pensó que lo lograría. Me subí a los torneos nacionales y nadie pensó que estaría aquí.
“Y tienes que seguir cultivando esa habilidad hasta que seas realmente bueno en eso. Entonces el dinero vendrá a ti. ‘Oh, hombre, te necesitamos por tu habilidad. Te pagaremos esto’. Construyes tu reputación y asciende a la escalera. Solo vas a correr al suelo.
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“Tienes que crear habilidad y crear una forma de hacerle saber a la gente que tienes esa habilidad para que el dinero te llega”.
La dificultad ya no sigue a la planta tan severamente como lo hizo. Quiere manejar su negocio el 31 de mayo, “y seguir adelante después de eso”.
“Si todo funciona como se supone que debe”, dice, “tenemos una gran pelea al final del año”.
Esa gran pelea bien puede ser contra Jermall Charlo, quien cofreza en el espectáculo de fines del mes junto con Plant, contra Thomas Lamanna.
Si esa pelea se une, entonces pocos deberían apostar contra la planta porque, maldita sea, solo pregúntale a su maestro de escuela. Bien puede salir y volver a hacerlo.
