Se ha descrito como una sensación como una descarga eléctrica. Así es ser golpeado por el boxeador conocido como ‘el Monstruo’.
Uno de los golpeadores más temidos del planeta mide 5 pies 5 pulgadas y pesa menos de 9 libras. Ese hombre es el japonés Naoya Inoue.
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El sábado, el campeón mundial de cuatro pesos y rey indiscutible de dos divisiones intentará defender sus títulos de peso supergallo contra su compatriota y campeón de tres divisiones Junto Nakatani en el Tokyo Dome.
Inoue ha detenido a sus oponentes 27 veces en 32 victorias y ha derribado a sus oponentes en la lona en más de 45 ocasiones.
Junto con Oleksandr Usyk, es uno de los mejores luchadores del mundo.
Hablando con quienes han luchado contra él, BBC Sport descubre cómo es enfrentarse a Inoue.
El factor miedo
Paul Butler fue dos veces campeón mundial de peso gallo y retador al título de peso súper mosca antes de enfrentarse a Inoue en 2022.
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El británico ostentaba el título de la OMB que Inoue deseaba en su búsqueda por convertirse en campeón indiscutible del peso gallo.
Butler aceptó un trato para viajar a Japón y enfrentarse a Inoue en su propio patio trasero. Se estaba preparando con el entrenador Joe Gallagher en casa y la investigación en video lo hizo estremecerse.
“Lo he tenido en mente durante 12 semanas: cuando él me golpee, me sentiré como si me golpeara un tren”, dice Butler.
“Tengo a Joe enviándome clips de entrenamiento de Inoue.
“Está poniendo a la gente con guantes de 14 oz y yo pienso, ‘wow, me pregunto cómo golpea con guantes de 8 oz'”.
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Cuando Butler estuvo junto a Inoue, había renovado su confianza porque Inoue tuvo problemas con el corte de peso.
“Recuerdo haberme encontrado cara a cara con él después del pesaje y mirar y pensar: ‘¿Cómo diablos le quitas la chispa a la gente? Amigo, eres pequeño'”, dijo Butler.
“Luego subió al ring al día siguiente y estaba enorme.
“Me daba la espalda. Miré sus pantorrillas y pensé ‘wow, el tamaño de sus piernas'”.
el poder
En 2020, a Jason Moloney se le ofreció la oportunidad de enfrentarse a Inoue por los títulos de peso gallo de la FIB y la AMB en un lugar temporal conocido como ‘La Burbuja’ en el MGM Grand de Las Vegas.
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El australiano aprovechó la oportunidad.
Moloney, quien se convirtió en campeón de peso gallo de la OMB en 2023, describe los mejores golpes de Inoue.
“Es como un poder impactante”, dice.
“Entras en la pelea y sabes que él es el Monstruo. Has visto sus nocauts. Has oído hablar de su poder.
“Él estaba lanzando algunos, yo estaba atrapando algunos con los guantes y pensé ‘esto está bien, esto no es nada que no pueda manejar’. Pero cuando los aterriza, son tan nítidos.
“Es un shock real que te atraviesa como si fuera eléctrico. No es agradable usarlos.
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“En el octavo asalto, mientras me movía hacia mi esquina, me golpeó con un revés cuando faltaban dos segundos.
“Me golpeó en la barbilla. Recuerdo que sonó la campana y no puedo recordar una palabra de lo que Joe me dijo en esa esquina.
“Recuerdo que me levanté para salir al noveno round y pensé ‘wow, todavía me tiemblan las piernas’. Todavía no podía sentirlas.
“Se trata más bien del momento oportuno, la velocidad y la precisión.
“Es más el poder completo que lo rodea, que un poder de un solo disparo tipo Deontay Wilder”.
La derrota más reciente de Inoue fue en 2012 cuando tenía 19 años en su última pelea amateur (Getty Images)
las malas intenciones
Butler duró 11 asaltos.
El plan para ver si Inoue se cansaría después de los primeros asaltos debido a su lucha por alcanzar el peso no dio sus frutos y Butler fue enviado a la lona después de un golpe al cuerpo vertiginosamente rápido y un gancho afilado a la cabeza.
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“Sentí la presencia”, dice Butler.
“Se sentía como un jefe. Me llevaba a donde quería”.
Moloney, quien fue detenido en el séptimo asalto, cree que no es sólo el poder, sino la forma en que Inoue lanza sus tiros lo que hace que sea tan difícil lidiar con él.
“Son cortos; son muy precisos; son rápidos. Son tiros que simplemente no ves venir”, dijo Moloney.
“Simplemente aprieta el gatillo muy rápido y lanza muchas veces con muy malas intenciones.
“No hay grasa extra en las inyecciones, por lo que no lo ves venir. No muestra que se esté cargando.
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“No demuestra que esté tratando de tender una trampa, pero antes de que te des cuenta, ya estás al final”.
¿La debilidad?
Nakatani es el último que intenta poner fin a la notable racha de Inoue en lo que se espera que sea una pelea emocionante, pero ¿podrá encontrar una manera de vencerlo?
Las habilidades de Inoue muestran pocas señales de disminuir a pesar de que cumplió 33 años el mes pasado. Ha ganado 27 peleas consecutivas por el título mundial.
Moloney dice que “realmente creía” que tenía lo necesario para vencer a Inoue antes de la pelea.
“Pero entrar al ring y tenerlo frente a mí realmente consolidó el pensamiento de que este tipo es realmente algo especial”, dice.
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El deseo de Inoue de avanzar en las pesas y seguir acumulando títulos podría ser lo único que nivele el campo de juego para sus rivales.
“He estado cara a cara con él; es un hombre pequeño”, dice Butler.
“Si sube al peso pluma, el tamaño podría vencerlo.
“Pero aparte de eso, en cuanto a habilidades, poder, presencia, habilidad… lo tiene todo”.
