Dana White ha estado dirigiendo UFC durante más de 20 años, pero sus responsabilidades dentro de la compañía han cambiado dramáticamente desde que la promoción se vendió por poco más de $4 mil millones en 2016.
Durante una audiencia en la actual demanda antimonopolio de UFC, White testificó ante el juez Richard Boulware que ya no participa en los contratos o negociaciones de los peleadores y que rara vez se involucra en el emparejamiento fuera de finalizar ciertas peleas o carteleras que ya han sido ensambladas. Esa revelación fue impactante para algunos porque White sigue siendo la cara de UFC en lo que respecta a las operaciones del día a día, pero Matt Brown, veterano de 16 años, dice que rara vez trató con el presidente y el director ejecutivo, excepto en algunas raras ocasiones en su carrera.
Incluso bajo los dueños anteriores liderados por Lorenzo Ferttita antes de la venta en 2016, Brown dice que solo trató directamente con White mientras se acercaba a la contienda por el título en la división de peso welter.
“Cuando estaba en mi mejor momento, por así decirlo, luchando por el título y todo, la situación la entendí porque solo hablé personalmente con Dana cuando comencé a entrar en esas peleas entre las 10 y las cinco mejores”, explicó Brown en el nuevo episodio de El luchador contra el escritor. “Todo lo que estaba por debajo de eso, Dana, él estaba claramente involucrado. Hablaba con (los peleadores) aquí y allá, regresaba al vestidor y hablaba contigo sobre eso. Tenía pequeños atisbos de lo que quería a continuación, pero hasta que llegué al top 10, al top cinco, no hubo mucho que hablar con Dana sobre eso.
“Pero luego, cuando subí allí (en el ranking), ya ni siquiera hablaba con Joe Silva. Fue directamente con Dana”.
Joe Silva fue el ex jefe casamentero de UFC, pero efectivamente se retiró de los deportes de combate después de que UFC se vendió a un nuevo grupo de propietarios liderado por Endeavour y, según se informa, obtuvo un considerable salario por la venta.
Una vez que Silva se fue, Sean Shelby y Mick Maynard asumieron las tareas de emparejamiento junto con el actual director comercial de UFC, Hunter Campbell, quien asumió en gran medida el papel que White anteriormente desempeñaba bajo los antiguos propietarios.
Brown dice que una vez que Endeavour asumió el control, sus tratos con White cesaron por completo.
“Después de la compra, esta es solo mi propia experiencia, nunca hablé con Dana ni con nadie más que Sean Shelby después de eso”, dijo Brown. “Honestamente, nunca hablé con Dana por teléfono sobre nada, lo cual fue un poco sorprendente. Creo que también se hizo grande, ¿verdad? Hay tantos peleadores y todos piden algo.
“No puedo imaginarme tratando con peleadores y mucho menos con más de 600 peleadores. No puedo imaginarme cómo es eso. Cada persona pide algo y trata de conseguir la próxima pelea. Por eso siempre les agrado. Dana podía llamarme y decirme ‘esto es con quien queremos que pelees’ y (yo diría) OK. Por eso les agrado tanto”.
Brown contó una de las únicas veces que se sentó a negociar con White cuando era un pilar en el roster de UFC, aunque, a decir verdad, no hubo mucho regateo sobre los números.
“Negocié con Dana una vez y eso fue en 2016”, reveló Brown. “Fue un poco gracioso porque fui a su oficina y él nos mostró los alrededores, éramos mi esposa y yo en ese momento, nos muestra los alrededores. Nos muestra su Ferrari y nos muestra la oficina y finalmente nos sentamos y llegamos a la reunión. Le dije: ‘Dana, esto es lo que creo que valgo’ y él dijo: ‘Está bien’.
“Pensé: ¿es eso? Tal vez debería haber pedido más. Pero eso fue todo. Volví a hablar de algunas de las pinturas en la pared o cualquier otra mierda de la que empezamos a hablar”.
El hecho de que White ya no se ocupe de los contratos de los luchadores o del emparejamiento no significa que no esté involucrado en el negocio.
Él está manejando la producción, los patrocinios y muchos otros asuntos en UFC, pero White ahora depende de Campbell, Shelby y Maynard para lidiar con el emparejamiento y las negociaciones.
Brown dice que, en muchos sentidos, White merece crédito por incluso quedarse para hacer eso porque podría haber cobrado después de que UFC se vendió y se fue con un día de pago de nueve cifras.
“Cuando lo vendes por (4 mil millones de dólares) y Dana obtiene, creo, unos cientos de millones de eso, se supone que debes relajarte”, dijo Brown. “Eso es literalmente lo que se supone que debes hacer. Me sorprende que haga tanto como lo hace. Lo que Joe Silva hizo es más o menos lo que esperabas que todos hicieran: tomar tu dinero y esconderte en un yate en algún lugar. El hecho de que todavía esté haciendo algo es algo sorprendente y, en mi opinión, le agradezco. Eso demuestra el amor y la pasión que tiene por hacer esto. Lo respeto por eso.
“Hay que darle crédito a quien lo merece. Construyó un gran imperio, y el hecho de que todavía esté tan involucrado con él dice algo. En realidad, le apasiona. Esperar que siga involucrado en el negocio del día a día y que reconozca a cada peleador bajo el imperio, es pedir mucho. Supongo que mi mayor crítica es el hecho de que las otras cosas que ha hecho son tan tontas. Como las peleas de bofetadas. Vas a ralentizar tu mierda de UFC por joder. ¿Pelea de bofetadas? Lárgate de aquí. El boxeo, no sé si es una tontería o no todavía, lo descubriremos. Parece una idea tonta, pero podría convertir eso en otro negocio (de 4.000 millones de dólares), y me comeré mis palabras.
Si bien Brown tiene opiniones firmes sobre cómo hace negocios UFC, especialmente cuando se trata de contratos, pago de peleadores y control del mercado de deportes de combate, cree que White merece elogios por convertir la promoción en una potencia deportiva de este tipo.
Por supuesto, Brown entiende que White va a molestar a algunas personas, pero eso no significa que esté haciendo un mal trabajo o que simplemente se haya retirado porque ya no está en la planta baja manejando cada problema que surge en UFC.
“Por un lado, cuando construyes un negocio, ese es el objetivo: no estás en el negocio, sino que trabajas en el negocio”, dijo Brown. “Ese parece ser el papel que está desempeñando ahora, ¿verdad? Pero, en segundo lugar, algunas personas aman, otras odian a Dana. Di lo que quieras sobre su personalidad y la forma en que actúa y las cosas raras que dice y las cosas con las que estás de acuerdo o en desacuerdo, pero lo único que puedes decir es que es un jodido triturador y se esforzó mucho en el negocio durante mucho tiempo e hizo un gran trabajo construyéndolo.
“Ya me conoces, en cuanto a entrar en detalles con el monopolio y toda la mierda ética con la que no estamos de acuerdo, pero el hecho es que el tipo construyó un negocio con un buen equipo a su alrededor que vendió por ($4 mil millones de dólares). Tienes que respetar eso”.
