En caso de que hayas estado viviendo bajo una roca durante los últimos seis meses, la Casa Blanca de UFC ha sido una de las historias más importantes en MMA. Prácticamente todos los peleadores importantes actualmente bajo contrato con UFC, y algunos que no, se han lanzado al ring para participar en lo que se considera uno de los eventos más importantes en la historia de las MMA. Y eso incluye al luchador más grande en la historia de las MMA.
Conor McGregor no ha peleado (bueno, no ha peleado profesionalmente, supuestamente, ha golpeado a mucha gente) desde 2021, cuando se rompió la pierna contra Dustin Poirier en su pelea de trilogía en UFC 264. Pero según todos los informes, McGregor tiene la intención de cambiar eso este verano, planeando un regreso para encabezar la cartelera de la Casa Blanca de UFC.
Cuando McGregor anunció por primera vez su interés en el evento, la mayoría, incluido “Notorious”, supusieron que pelearía contra Michael Chandler, con quien originalmente iba a pelear en UFC 303 antes de retirarse del evento debido a una lesión. Pero a principios de esta semana, el director ejecutivo de UFC, Dana White, desestimó eso y dijo que McGregor-Chandler fue “hace un par de años”. Eso no pareció molestar a McGregor, quien casi de inmediato respondió a los comentarios de White con una invitación abierta a quien quiera la promoción. Lo que nos lleva a la pregunta del millón de dólares: ¿quién debería ¿Pelea contra Conor McGregor, suponiendo que regrese a la Casa Blanca de UFC?
Si hay algo en lo que confío cuando se trata del emparejamiento de UFC en 2026, es en que la fuerza impulsora detrás de todo es realizar las peleas más grandes y comercializables posibles. Hay una razón por la que Justin Gaethje y Paddy Pimblett están peleando por el título interino de peso ligero y no Arman Tsarukyan, y diga lo que diga Dana White, la respuesta no es que Arman le dio un cabezazo a Dan Hooker. UFC tiene un nuevo acuerdo y quieren salir con las peleas más grandes y atractivas posibles. Y si bien Michael Chandler tiene algo de sentido tradicional: se entrenaron entre sí en El luchador definitivoy Chandler es emocionante y algo popular; está lejos de ser la pelea más grande que la promoción puede organizar en este momento.
Entonces, con eso como guía, creo que hay algunas peleas que tienen sentido.
1. El ganador de Justin Gaethje contra Paddy Pimblett
Como se mencionó, la próxima semana, Gaethje y Pimblett se enfrentarán por el título interino de peso ligero en el evento principal de UFC 324. Aparentemente, el ganador de esa pelea peleará contra el campeón de peso ligero Ilia Topuria en una pelea de unificación del título. ¿Pero es probable que eso suceda? Llámame escéptico. Topuria estará fuera por un período de tiempo no especificado y, de todos modos, parece no importarle claramente su título de peso ligero. No me sorprendería en lo más mínimo si Topuria simplemente decidiera no regresar hasta que pudiera volver al peso welter y continuar su búsqueda de Islam Makhachev. Lo que deja al nuevo campeón interino abierto al negocio.
Independientemente de quién gane entre Gaethje y Pimblett, una pelea con McGregor sería enorme. Si Gaethje gana, McGregor vs. Gaethje es probablemente la pelea más emocionante en la historia de UFC, al menos en el papel. Y si Pimblett gana, el nuevo Conor se enfrentará al viejo Conor, en un paso de relevo generacional.
Por las razones mencionadas anteriormente, esto parece poco probable, pero pensé que vale la pena incluirlo aquí de todos modos. Si bien esta sería la peor oportunidad por el título dada en la historia de UFC, también podría ser la pelea más grande de las posibles, y sospecho que Topuria se apresuraría a regresar si se la ofrecieran.
3. El ganador de Max Holloway vs. Charles Oliveira
En marzo, Holloway y Oliveira pelearán en el evento principal de UFC 326 por el título “BMF” y, en muchos sentidos, esta es la pelea perfecta para que McGregor regrese. McGregor ya ha mostrado interés en pelear por el título “BMF” y, a diferencia de las dos peleas anteriores, esta no sería un error judicial atroz porque el título “BMF” realmente no significa nada. Y al igual que con Gaethje o Pimblett, Conor contra Max (por segunda vez) o Charles sería una pelea garantizada.
El mayor problema para esta pelea es que es muy poco probable que Conor sea competitivo con cualquiera de los dos, entonces, ¿está interesado el UFC en sacrificarlo en el césped de la Casa Blanca? Al menos si UFC está haciendo eso con Paddy, obtendrán una gran estrella después. Pero ni Max ni Charles durarán mucho más, por lo que aquí falta retorno de la inversión.
Si me hubieran preguntado sobre esto hace seis meses, habría dicho que hay un cero por ciento de posibilidades de que esto suceda. ¿Pero ahora? Estoy hasta el cinco por ciento. ¿Sería esto algo completamente loco que se burlara del deporte? Absolutamente. Pero también es la pelea más grande que UFC puede hacer en este momento: McGregor peleando por un tercer título contra su mayor enemigo. Claro, Makhachev mataría a Conor, pero eso no viene al caso. La cuestión es el espectáculo, y este es el más grande.
Esta es a la vez la opción más obvia y la más remota de todas. McGregor y Díaz comparten la rivalidad más grande en la historia de las MMA, una rivalidad que aún está inconclusa. Durante años, pareció que UFC finalmente apretaría el gatillo de esta pelea, pero luego Conor se semi-retiró y Nate dejó la promoción. Ahora, Nate ni siquiera tiene contrato. ¿Podría UFC encontrar un precio para recuperarlo y hacer que esto suceda? Indudablemente. ¿Pero querrán pagar ese precio? No sé.
Como puede ver, no existen opciones perfectas para UFC y McGregor. Pero tampoco hay una mala elección. Básicamente, el regreso de Conor McGregor será lo más importante que suceda en las MMA en 2026, en caso de que suceda. Solo estamos hablando de distintos grados de masa. Teniendo en cuenta eso, creo que el resultado más probable es que McGregor desafíe a Max Holloway o Charles Oliveira por el cinturón “BMF”.
La línea de tiempo encaja perfectamente y evita que el ganador de esa pelea enturbie el resto de la imagen del título de peso ligero. Claro, McGregor perderá mucho, pero continuará agregando caché al título “BMF” y lo mantendrá como algo propio. Y si McGregor de alguna manera gana, entonces no tendrá un cinturón “real”. Todos ganan.
