Cada semana publico un mensaje en The Feed, y esta semana recibí una pregunta que anteriormente era un tema candente, pero que volvió a surgir en los últimos días cuando Jon Jones reveló que podría haber terminado con su carrera en MMA debido a la artritis en sus caderas. Eso, por supuesto, trajo de vuelta el final de la carrera de peso pesado de Jones y su posterior retiro, lo que llevó a esta pregunta, que me separé para responder por separado.
Si Jon Jones nunca vuelve a pelear, ¿cómo va a ser visto por la historia el hecho de que no peleó contra Tom Aspinall o Francis Ngannou? ¿Será el 0 lo único que importa o es real la noción de “esquivar”?
Empecemos por aquí: Jon Jones no tiene un “0” en su currículum. Jon Jones tiene una derrota en su historial, a pesar de que UFC actúa como si no fuera así. Puedes no gustarte todo lo que quieras, pero el 1 es real y está ahí. Y si su respuesta es “¡no tiene una pérdida real!” Entonces te indicaría que veas su pelea con Dominick Reyes. O nos guiamos por el marcador o por el examen de la vista, pero lo que no podemos hacer es elegir cuál usar que sea más favorable para Jones.
*Bajándose de mi tribuna.*
Ahora, con eso fuera del camino, abordemos el verdadero meollo de la pregunta: ¿la ridícula carrera de Jon Jones en el peso pesado y la forma en que manejó las cosas al final tendrán efectos adversos y duraderos en su legado? No. No, no lo será.
Analicemos los últimos años de la carrera de Jones. Jones dejó vacante su título de peso semipesado en lugar de volver a enfrentarse al tipo que la mayoría de la gente cree que debería haberlo vencido, y luego pasó tres años diciendo que ascendería, sólo para no hacerlo hasta que Ngannou dejó el UFC. Luego venció a Ciryl Gane para reclamar el cinturón vacante, lo cual fue una buena victoria, pero no venció al campeón. Y luego tardó dos años en pelear contra un hombre de 42 años que no había peleado en casi cuatro años.
Y ENTONCES, después de vencer a Stipe Miocic, Jones intentó abiertamente pelear contra Alex Pereira en lugar de unificar los títulos de peso pesado, le dio a UFC un ultimátum de “que te jodan el dinero”, y cuando la promoción, supuestamente, cumplió con sus demandas, Jones decidió retirarse de todos modos. Eso no es exactamente un reinado de título dinamitero.
Y, sin embargo, no va a importar. La base de fanáticos de las MMA se mueve a un ritmo elevado y los nuevos fanáticos no ingresan al deporte ni se sumergen en los detalles del legado de Jones. Simplemente les gritan que “Jon Jones es la CABRA” y pueden mirar los números, que son asombrosos. No importa que la carrera por el título de peso pesado de Jones fuera esencialmente un gran asterisco.
Si necesita pruebas, ya puede verlo sucediendo. Hace un año, incluso el fanático más ferviente de Jones admitiría que, como mínimo, la forma en que manejó el final de su carrera lucía mal. Pero después de la rareza entre Tom Aspinall y Ciryl Gane, todo eso desapareció. Los fanáticos de Jones salieron en masa para reclamar una victoria moral sobre Aspinall, y simplemente no hay discusión sobre esa pelea que sucederá ahora. Si Jones regresa, será para pelear contra Alex Pereira, la pelea que siempre quiso (que es, coincidentemente, el enfrentamiento significativamente más seguro).
Dije desde el principio de toda esta saga que, por mucho que me hubiera gustado que sucediera, entendía completamente por qué Jon Jones no quería pelear contra Tom Aspinall. Jones no le teme a Aspinall, pero está en el tramo final de su carrera y está en plena modalidad de pelea profesional. Quiere los mayores pagos por el menor riesgo, y Aspinall no es eso.
Jones podría perder absolutamente ante Aspinall, lo cual, cuando toda la historia de su carrera se trata de estar (falsamente) invicto, no es algo que deba considerarse a la ligera. Y aunque creo que vencer a Aspinall habría sido una de las mejores victorias de su carrera y habría validado su carrera en el peso pesado, contribuyendo genuinamente a su legado, la realidad es que dentro de 10 años nadie lo recordará. El tiempo aplana todos los matices de la historia, especialmente en este deporte. Claro, algunos veteranos se sentarán y gritarán a las nubes, pero la mayoría de la gente simplemente mirará el marcador, y nadie tiene un mejor marcador al que señalar que Jon Jones.
