Petr Yan se interpone en el camino de la historia este sábado cuando desafíe a Merab Dvalishvili por el título de peso gallo en el evento principal UFC 323.
Si Dvalishvili gana, marcaría su cuarta defensa exitosa del título en 2025, estableciendo un récord de UFC para las defensas más exitosas en un año calendario. Es innegablemente un gol impresionante, pero Dvalishvili cree que viene con un asterisco.
El escrúpulo de Yan con el logro de Dvalishvili se debe al hecho de que actualmente Dvalishvili divide su tiempo de entrenamiento entre Nueva Jersey y Las Vegas. Sus defensas de título este año han tenido lugar en Nueva Jersey, Las Vegas y Los Ángeles (a cuatro horas en coche desde Las Vegas). Yan ve eso como una especie de ventaja de local, lo que le resta valor a lo que Dvalishvili está a una victoria de lograr.
“Es muy fácil pelear en tu patio trasero”, dijo Yan a través de un traductor ruso en el día de prensa de UFC 323 el miércoles. “Aquí, o Los Ángeles, es básicamente como pelear en casa. Puedes pelear en casa todos los fines de semana en tu patio trasero, puedes pelear todo el tiempo. Cuando firmé un contrato en 2018, tuve cinco peleas ese año también, no fueron en casa. Si pudiera pelear en casa en cada una de esas peleas, podría pelear 10 veces ese año”.
En 2018, Yan hizo su debut en UFC e inmediatamente comenzó a buscar una oportunidad por el título, ganando cinco peleas entre junio de 2018 y junio de 2019 y luego derrotó a José Aldo por un título vacante de peso gallo en 2020. Perdió el cinturón en su primera defensa cuando fue descalificado después de conectar un rodillazo ilegal a Aljamain Sterling en el suelo. Después de vencer a Cory Sandhagen por un título interino, Yan perdió su revancha con Sterling por una controvertida decisión dividida.
Yan tiene marca de 1-1 en revanchas, habiendo vengado una derrota ante Magomed Magomedov antes de unirse a UFC. Su objetivo es tener el mismo éxito contra Dvalishvili, quien derrotó a Yan en un evento principal de Fight Night en marzo de 2023.
“Obviamente, tenemos mucha información que descargamos unos de otros”, dijo Yan. “Nos conocemos mejor, pero si miras mis dos primeras revanchas con Magomedov y Sterling, puedes ver que estuve 100 por ciento mejor en la segunda pelea, así que estoy decidido a asegurarme de ser mucho mejor en esta segunda pelea contra Merab.
“Estoy seguro de que también vieron la revancha contra Sterling, todo esto sentado detrás de la espalda, prolongando la pelea, todo eso, pero estoy seguro de que obtuve la victoria en esa pelea también”.
A pesar de ganar tres peleas consecutivas desde su enfrentamiento con Dvalishvili, Yan es un gran perdedor de cara al sábado. Reconoció que todo está en su contra, lo cual no es nada nuevo para el veterano de 11 años.
“Solo piense en esto, volé por todo el planeta, vuelvo para enfrentarme a Sterling o Merab en su ciudad natal”, dijo Yan. “Todo está en mi contra, piensen en cuánta presión hay, piensen en lo difícil que es, obviamente es mucho más difícil para mí que para ellos”.
