El sábado por la mañana en Tokio, 55.000 personas se sentarán en silencio para presenciar la mayor pelea japonesa de la historia.
El Tokyo Dome está agotado; la lucha detendrá a una nación y las cifras de PPV podrían establecer un récord mundial. El renacimiento del boxeo japonés está en pleno y hermoso desarrollo: Naoya Inoue y Junto Nakatani son sus dos mayores estrellas.
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Las figuras de Inoue son realmente asombrosas, pero las de Nakatani son similares; es la pelea más rara en el lugar de boxeo más exótico. Dos hombres invictos, ambos japoneses y ambos en su mejor momento, con múltiples cinturones de campeonato mundial en juego.
Es el tipo de pelea que se puede comparar con el enfrentamiento largamente esperado entre Joe Frazier y Muhammad Ali en su “Pelea del Siglo” hace más de 50 años. También es, posiblemente, la pelea más grande que haya tenido lugar en cualquier parte del mundo entre dos boxeadores sin interés directo de Estados Unidos o Reino Unido.
Naoya Inoue (centro) se enfrentará a Junto Nakatani en el Tokyo Dome (izquierda) en una pelea generacional (Getty Images)
Algunas de las peleas gigantes de las últimas noches en Arabia Saudita y la larga lista de peleas que involucraron a los hermanos Klitschko tuvieron una sensación similar, pero Inoue vs Nakatani es diferente. Se siente épico, los números están fuera de escala.
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Inoue está defendiendo sus cuatro cinturones de peso súper gallo y Nakatani está subiendo cuatro libras desde el peso gallo y dejando atrás dos cinturones. Ambos están invictos en 32 peleas; Inoue detuvo o noqueó a 27 de sus oponentes, Nakatani finalizó rápidamente a 24.
Inoue es cinco años mayor, tiene 33 años, y ganó un título mundial por primera vez cuando tenía 21 años, en peso mosca ligero en apenas su sexta pelea; fue el comienzo del renacimiento. Desde entonces, Inoue ha ganado títulos mundiales en peso supermosca, peso gallo y ahora los cuatro cinturones en peso supergallo. Ha ganado 27 peleas por el título mundial y 23 terminaron rápido.
En el actual top 15 de peso mosca, supermosca, gallo y supergallo, hay probablemente 25 boxeadores japoneses en total, incluido Takuma Inoue, el hermano pequeño de Naoya, quien defiende su título de peso gallo del CMB contra Kazuto Ioka en la cartelera del sábado. Eso es mucha calidad repartida en solo 10 libras.
Nakatani ha tenido títulos mundiales en tres pesos hasta ahora y ganó 10 peleas por títulos mundiales durante su perfecta carrera. Es difícil imaginar que un boxeador de cualquier peso sea tan dominante como Nakatani y aún tenga que competir a la impresionante sombra de la brillantez de Inoue. Nakatani sin Inoue sería una estrella global en solitario.
Nakatani sobrevivió a daños considerables para superar a Sebastián Hernández Reyes en diciembre (Getty)
En muchos sentidos, una derrota de Inoue sería refrescante, la revancha sería ridícula y, tal vez, el momento de Nakatani sea el adecuado.
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A Inoue se le ha llevado la distancia completa de 12 asaltos en sus dos últimas peleas; ganó alrededor de 10 de las 12 rondas contra Murodjon Akhmadaliev y las 12 contra David Picasso en Riad en diciembre pasado. Sin embargo, tanto Akhmadaliev como Picasso son luchadores excepcionales.
Inoue también ha sido vinculado con una súper pelea contra Jesse Rodríguez, invicto ahora en 23 con 16 terminando en poco tiempo, y múltiples veces campeón mundial en pesos inferiores; Hay una larga y distinguida lista de grandes campeones que perdieron cuando tenían los ojos puestos firmemente en las riquezas y la gloria de otra gran pelea.
La misma noche que Nakatani venció a Reyes, Inoue dominó a David Picasso (Getty)
Nakatani contra Inoue frente al silencioso y lleno público de Tokio es una de las peleas soñadas del boxeo moderno. El ganador será el gobernante supremo de un negocio en auge que está prosperando muy, muy lejos de la grandeza de Las Vegas de antaño y de las grandes noches de estadio de los últimos años en los cuadriláteros británicos.
En Japón han llamado a la pelea “El Día”, y es difícil respaldar a Inoue y la inevitable reverencia de 55.000 fanáticos que lo adoran al final.
