Los entrenadores de boxeo en Rotherham dicen que se esfuerzan por unir a jóvenes de todos los orígenes a través del deporte, especialmente tras los disturbios del verano de 2024.
Unity Boxing en Rawmarsh, que celebra su cuarto aniversario, fue creado por entrenadores que entrenaron con el célebre entrenador Brendan Ingle en Sheffield.
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El club sin fines de lucro se enorgullece de ser inclusivo para todos y, desde los disturbios de Manvers, los líderes han estado decididos a ofrecer tanto un santuario pacífico como un “escape”.
El entrenador Atif Shafiq dice: “La unidad es nuestro mensaje. Tenemos niños locales de todas las procedencias, desde nómadas hasta gente de ascendencia africana, pasando por paquistaníes e ingleses, y todos son iguales, nadie recibe un trato diferente”.
Shafiq fundó el club inspirado por su antiguo mentor.
“Pasé 10 años de mi vida con Brendan hasta el día en que falleció”, dice.
“Estar en ese gimnasio en esos momentos, ver a todos los diferentes campeones de diferentes ámbitos de la vida reunirse en ese lugar y la forma en que Brendan los trataba…
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“Quería construir algo parecido”.
Unity Boxing está ubicado en Rawmarsh y da la bienvenida a personas de todos los orígenes (Simon Thake/BBC)
Más de 100 personas, en su mayoría hombres de Barnsley, Doncaster y Rotherham, fueron condenadas tras los disturbios ocurridos frente al hotel Holiday Inn en Manvers en agosto de 2024.
Más de una docena de jóvenes, de entre 13 y 17 años, recibieron órdenes de remisión.
El entrenador de Unity, Mateen Razak, que ha estado en el gimnasio desde su apertura, dice: “Personalmente, como hombre musulmán en Rotherham, todavía me miran por todas partes.
“Hace poco un chico me preguntó por qué no volví a mi propio país.
“Le dije que nací aquí y él me dijo que todavía no era mi país”.
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Razak y los otros entrenadores decidieron que, en lugar de evitar discutir los disturbios, lo aprovecharían como una oportunidad para interactuar con sus miembros jóvenes.
“Cuando todo empezó a estallar, trajimos a los niños y les dijimos: miren, sabemos lo que está pasando afuera, todos hemos visto los TikToks.
“Si hay alguien en este gimnasio que quiere hablar con nosotros o preguntarnos algo sobre fe o religión, estamos aquí, le responderemos”.
Reflexionando sobre los disturbios, el entrenador Shahid Shad dice: “¿Estoy de acuerdo con que vengan los barcos?
“Bueno, es un problema, pero no llega al punto de que deberíamos estar arrodillándonos unos a otros y quemando hoteles porque, en pocas palabras, has hecho que tu zona sea mala, has hecho que tu ayuntamiento gaste dinero que no debería gastar en reparar un edificio”.
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Kaya Odemis, de 14 años, entrena en el gimnasio cuatro veces por semana después de la escuela.
Él dice: “Mira todas las banderas en el gimnasio.
“Tenemos gente del Congo, Yemen, Somalia, Inglaterra, Kurdistán, Cachemira, Escocia y Turquía, que es de donde soy.
“Estamos todos bajo la misma bandera, ¿no?
“Conozco a muchos chicos que eran bastante salvajes en la escuela, pero este lugar los cambia, es un escape.
“Lo que respetan es la disciplina del boxeo”.
Sobre los disturbios, dice: “Entendí por qué estaban enojados, pero lo que creo que no entendí es la forma en que lo abordaron.
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“Para aquellos en el hotel, me siento mal por haber sido justos. Me sentí mal por lo que tuvieron que pasar. Espero que estén a salvo”.
Sonnyboy Hughes de Barnsley es una de las historias de éxito del club. Se convirtió en campeón de Desarrollo Nacional de Boxeo de Inglaterra el año pasado (Simon Thake/BBC)
Harley Saeed, de 19 años, describe su herencia como yemení.
Admite que su mala conducta en el aula significó que lo trasladaran a muchas escuelas diferentes.
“Siempre me ha gustado pelear cuando era niño y me encanta estar aquí”, dice.
“Cualquiera que venga, viejo o joven, blanco, negro o moreno, le agarraré una cuerda para saltar y lo haré sentir cómodo”.
Unity ofrece sesiones para adolescentes y adultos, así como para niños más pequeños, con sesiones para niños de seis a 11 años.
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Además de brindar un sentido de propósito y unidad a los boxeadores jóvenes, el gimnasio también ha tenido éxito.
Entre sus filas se encuentra Sonnyboy Hughes de Barnsley, que lleva más de un año entrenando en el club.
Se convirtió en campeón de Desarrollo Nacional de Boxeo de Inglaterra el año pasado por segunda vez y espera ingresar al equipo de Gran Bretaña el próximo año.
El peso ligero de 20 años dice: “Estas son buenas personas. Siempre ha sido acogedor.
“Hay un montón de tonterías fuera del gimnasio, pero aquí estamos todos juntos.
“Cuando entramos, todos nos damos la mano. Todos nos respetamos unos a otros”.
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