UFC finalmente anunció la programación completa de seis peleas para la próxima cartelera en la Casa Blanca el 14 de junio, pero las reacciones han sido, en el mejor de los casos, mixtas.
Los últimos meses han estado plagados de conversaciones sobre cómo la cartelera de la Casa Blanca de UFC podría ser la mejor de todos los tiempos con promesas de que podría haber numerosas peleas por el título (más de dos o tres) posiblemente teniendo lugar con un “espectáculo con esteroides” que rivalizaría con la cartelera de la UFC en el Sphere de Las Vegas a partir de 2025. La alineación final incluyó dos peleas por el título con Ilia Topuria vs. Justin Gaethje en el evento principal y Alex Pereira ascendiendo al peso pesado para un pelea por el título interino contra Ciryl Gane.
La leyenda de UFC Matt Brown admite que el anuncio inicial sobre la cartelera de la Casa Blanca de UFC fue decepcionante, pero eso no se trata tanto de la calidad de las peleas como de la promoción que promociona esto como un evento único en la vida que quizás nunca sea superado.
“Al principio, cuando miré la tarjeta por primera vez, no me impresionó en absoluto”, dijo Brown en el último episodio de El luchador contra el escritor. “Es una buena tarjeta. Realmente lo es. Mi problema con la tarjeta, si mis problemas con esta tarjeta significan algo, es que establecieron altas expectativas.
“Además de eso, lo más importante que me molestó es que este es un evento único en la vida en el que todos los peleadores de UFC en el roster querían pelear. No creo que haya una sola persona que diga: ‘No quiero pelear en la Casa Blanca, en este evento histórico’. Tienen tipos de los que nunca he oído hablar. Recuerdo quiénes son cuando lo pensé por un minuto”.
La falta de valor del nombre comenzó cuando el contendiente de peso gallo Aiemann Zahabi anotó una pelea contra el ex campeón Sean O’Malley.
Con el ex retador al título Cory Sandhagen preguntando específicamente por O’Malley, Brown se preguntó por qué esa no es la pelea que se lleva a cabo.
“Al igual que (Aiemann) Zahabi, me pregunto ¿quién diablos es ese tipo?” Dijo Brown. “Y luego fue, oh sí, es el hermano o primo de Firas (Zahabi) o lo que sea. ¿Kyle Daukaus? De hecho, no sé quién es Kyle Daukaus. ¿Qué hicieron estos tipos para ganarse el derecho de aparecer en esta tarjeta cuando todas las personas (querían en esta tarjeta)?
“Si me llamaran y me pidieran que estuviera en la cartelera, me resultaría difícil decir que no. Si llamaran a Dustin Poirier, probablemente diría: ‘¿sabes qué? Es la maldita Casa Blanca, vámonos'”. Pero atraparon a estos tipos, simplemente no entiendo por qué hicieron eso. Incluso (Mauricio) Ruffy, creo que es un gran luchador y creo que todas son grandes peleas de arriba a abajo. Quién sabe cómo se desarrollará. ¿Pero cuál es el punto de que estos tipos peleen en esta cartelera?
Ruffy se enfrenta a Michael Chandler en la Casa Blanca después de que Chandler pasó meses pidiendo una pelea contra Conor McGregor. Se suponía que Chandler chocaría con McGregor en 2024 antes de que la pelea fuera cancelada en las semanas previas al evento.
Pero Brown argumenta que ni siquiera se trata tanto de los peleadores que UFC finalmente seleccionó para el evento, sino de cómo la promoción vendió el evento. Solo con ese estándar, Brown dice que UFC se estaba preparando para el fracaso porque simplemente no había manera de estar a la altura de ese nivel de exageración.
“Creo que tomamos esto como si fuera una tarjeta especial, algo único en la vida”, dijo Brown. “Esto va a ser especial, cada pelea tendrá algún significado. Ellos fueron los que dijeron que seis o siete peleas por el título, será la mejor cartelera de la historia y todo esto.
“Si hubieran traído a Brock Lesnar y CM Punk, me habría sorprendido menos. ¡Hubiera pensado que eso es lo que hacen! Van a montar algo loco que todos quieren ver. ¿Pero Diego Lopes y Steve García? ¿Qué significa eso? ¿Qué tiene eso que ver con todo?”.
Brown anteriormente argumentó que esperaba una decepción en lo que respecta a la cartelera de la Casa Blanca simplemente porque UFC no tiene tantas superestrellas en el roster en estos días para realizar un gran evento de esta magnitud.
La alineación final no coincidió con el nivel de expectación generada en torno a la cartelera, pero en realidad Brown dice que es una señal clara de cómo UFC está haciendo negocios en estos días sin importar el evento.
“Creo que es indicativo de dónde está UFC hoy en día y la forma en que están haciendo peleas”, explicó Brown. “Simplemente promueven y comercializan peleas asumiendo que todos van a ver y que van a generar números gigantescos. Quiero decir, creo que también tienen razón. Cada corporación o negocio cambia cuando sale a bolsa y TKO los compró y ahora están en deuda con sus inversionistas y tienen que llevar a cabo estas peleas y tienen que hacerlo de la manera correcta.
“Así que salvan a Conor (McGregor), si alguna vez regresa, lo cual todavía no creo que lo haga, lo salvan para algo grande. Como Jon Jones, si alguna vez vuelve a pelear, lo cual puede o no, pero quieren salvarlo para algo grande. Creo que se acabaron los días de las megacartas”.
En realidad, Brown siente que la cartelera de la Casa Blanca de UFC iba a recibir una notable cantidad de atención sin importar quién peleara allí, y el evento en sí fue el punto de venta, no tanto los enfrentamientos que se llevarían a cabo allí.
“Creo que simplemente saben que todos vamos a verlo”, dijo Brown. “Todos vieron el fin de semana pasado, todos los fanáticos de UFC. Quiero decir, realmente hubo una pelea significativa. No es que las otras peleas fueran malas ni nada por el estilo. Pensé que hubo algunas peleas realmente buenas durante el fin de semana, pero (Max) Holloway-(Charles) Oliveira fue realmente el único que estaba vendiendo la cartelera. Nadie estaba mirando las otras peleas.
“Creo que eso es sólo un indicativo de dónde se encuentra UFC en estos días, y esa es la nueva norma a la que tendremos que acostumbrarnos”.
