Un luchador de clase trabajadora que creció por encima de un pub en un patrimonio del consejo y trabajó durante un tiempo en el negocio de la alfombra familiar, los modestos antecedentes de Hatton y la personalidad humilde y de buen carácter lo atraparon a un conjunto de fanáticos incondicionales desde el comienzo de su carrera.
“Cuando apareció Ricky, inmediatamente sentimos que teníamos una conexión con él, porque él era muy realista, tan abierto y honesto”, dice Jamie Rhind, un fanático de 47 años que vivía en Cheshire y Manchester durante la carrera de Hatton.
“Sentiste que él lo conocías y no pudiste evitar ser llevado a la ola de entusiasmo por él.
“Mis amigos y yo tuvimos la suerte de verlo pelear unas pocas veces. Siempre nos aseguramos de hacer una noche adecuada cada vez que luchaba, y nos dio algunos recuerdos”.
Hatton construyó un récord estelar en las filas de peso ligero, ganando 41 peleas consecutivas en una carrera que comenzó en 1997 en Widnes, y las luces brillantes de Estados Unidos eran irresistibles.
Hatton luchó y venció a Juan Urango de Colombia y al mexicano José Luis Castillo en el paraíso, el vecindario que contiene muchos de los famosos puntos turísticos de Las Vegas.
Su reputación como atracción estrella en Nevada estaba creciendo, al igual que su base de fans.
Armado con un récord de 43-0, Hatton desafió a la superestrella global Floyd Mayweather por sus cinturones de peso welter en 2007, esta vez en el MGM Grand.
Esto fue en una era antes de que Anthony Joshua y Tyson Fury encabezaron estadios.
Era el momento de Hatton, y fue presenciado por la gente de Hatton. Muchas columnas de ellos.
Más de 5,000 personas asistieron a un pesaje previo a la pelea, muchos de ellos viajaban a los fanáticos de Hatton que lo seren con la serenata con cantos de “caminar en un país de las maravillas” mientras abuchearon implacablemente de todos los tiempos Mayweather de todos los tiempos.
Hatton era un partidario de Manchester City, pero unió a Mancunians.
“Nunca he visto algo así”, dice Sean McManamon, un fanático de Urmston que asistió a la pelea de Mayweather con su padre y un amigo.
“Los estadounidenses quedaron atónitos por la cantidad de personas y el ruido. Era ensordecedor.
“Pagamos alrededor de £ 700 por boletos para la pelea: estaban justo en la parte de atrás, pero solo teníamos que estar allí.
“Ricky era un Mancunian adecuado. Somos grandes fanáticos del United, pero dejas a un lado tu lealtad de fútbol para Ricky Hatton”.
