Robert Whittaker sabe cómo quiere cerrar su carrera.
“The Reaper” está programado para luchar contra Reinier de Ridder en el evento principal del 26 de julio de UFC Abu Dhabi. Whittaker vs. de Ridder es un enfrentamiento clave en la división de peso mediano, y Whittaker es un ex campeón de UFC y De Ridder que se fue por 3-0 desde que se unió a la promoción en 2024.
Si Whittaker derrota a De Ridder, es probable que esté a varias peleas de ganar una oportunidad por el título, un hecho que es muy consciente. En declaraciones a Fox Sports Australia, Whittaker presentó el escenario de jubilación de sus sueños.
“Cuatro peleas”, dijo Whittaker. “Veo la luz al final del túnel. Quiero cuatro más, ese soy yo. Veo que los Stepping Stones necesitan hacer lo que quiero hacer. Cuatro peleas me llevan a esa oportunidad del título, me pone en posición de terminar en la cima, para que ese cuento de hadas termine. Estoy trabajando hacia él”.
Aunque Whittaker se ha quedado corto contra la parte superior de la división en los últimos años, también ha sofocado a algunos posibles contendientes con el objetivo de sacar su nombre de él. Antes de una derrota ante Khamzat Chimaev, Whittaker había obtenido victorias consecutivas sobre Ikram Aliskerov y Paulo Costa, y su carrera de 6-3 incluye victorias sobre Marvin Vettori, Kelvin Gastelum, Jared Cannonier y Darren Till.
El campeón de Chimaev desafía, Dricus du Plessis en UFC 319, el 16 de agosto, en un enfrentamiento de los dos combatientes para derrotar a Whittaker más recientemente. Está ansioso por reparar a ambos hombres, aunque sabe que hay una creciente línea de contendientes para superar primero.
“La lista está haciendo demasiado tiempo, ahora”, dijo Whittaker con una sonrisa. “Estoy trabajando. Reinier está en las vistas en este momento”.
En la derrota ante Chimaev, Whittaker sufrió una lesión horrible cuando un estrangulador de Chimaev hizo que sus dientes se desplazaran en su boca.
Esa pelea no terminó en cuestión de minutos y Whittaker no se desanimó porque no siente que tuvo la oportunidad de mostrar lo que aún puede hacer.
“Era mejor que yo en el día”, dijo Whittaker. “Podría buscar hacer tantas excusas bajo el sol como quiera, pero la verdad es que tengo la L ahora, así que todo lo que puedes hacer realmente es simplemente tirarte de vuelta al gimnasio, volver al caballo. Debido a que la pelea fue como fue, no estoy desanimado en mi propio conjunto de habilidades. Chimaev Fight, que le hice a Ikram, que hice a Costa, golpeando mi juego.
