Ronda Rousey es una de las estrellas más importantes de UFC y solo puede negar con la cabeza ante cómo ve el estado actual de la promoción.
Cuando se anunció recientemente la pelea de regreso de Rousey el 16 de mayo con Gina Carano, fue impactante por múltiples razones, incluido el hecho de que se llevaría a cabo bajo la bandera de Most Valuable Promotions, no de UFC. Rousey y el CEO de UFC, Dana White, han tenido una relación cercana durante mucho tiempo, y aunque Rousey se ha burlado de cómo su evento transmitido por Netflix (que también incluye al ex rey de peso pesado de UFC Francis Ngannou) es superior a la alineación de la Casa Blanca de UFC, parece ser una rivalidad amistosa.
Sin embargo, cuando se trata de cómo hace negocios UFC, Rousey tuvo algunas críticas duras.
“Solía ser que UFC era el mejor lugar al que podías venir en los deportes de combate para ganarte la vida y recibir un pago justo y ahora es uno de los peores lugares para ir”, dijo Rousey en la conferencia de prensa del martes en Los Ángeles. “Es por eso que muchos de sus mejores atletas se van a buscar salario en otra parte. Es por eso que sus campeones como Valentina (Shevcheko) están vendiendo fotos de sus tetas en Onlyfans. Estas personas, muchas de ellas en el nivel básico, no pueden mantener a sus familias. Viven en el nivel de pobreza luchando a tiempo completo. Esta compañía acaba de recibir $7.7 mil millones de dólares. No hay razón para que no puedan pagar a sus atletas al menos un salario digno y ni siquiera eso. para al menos poder igualar lo que estos atletas ganan en otros deportes.
“¿Por qué esperarían tener a los mejores atletas y a los niños más inspiradores que quieran ser algo en las MMA? ¿Por qué no dedicarse al fútbol? ¿Por qué no dedicarse al boxeo? ¿Por qué no dedicarse a cualquier otra cosa? Así que están desperdiciando talento debido a su codicia a corto plazo. Están pensando en el próximo trimestre. Están pensando en los accionistas. No están pensando en su responsabilidad de ser administradores del futuro del deporte”.
Rousey dejó en claro que no culpa a su amigo White por el modelo actual de UFC, ya que cree que él se ha vuelto menos influyente en la toma de decisiones de la promoción desde que fue adquirida por WME-IMG en 2016 y luego pasó a formar parte del conglomerado TKO Group Holdings.
Su plan inicial era unir fuerzas con White para hacer realidad la pelea con Carano, pero cuando UFC pasó a su exitoso acuerdo de transmisión con Paramount, se dio cuenta de que eso ya no tenía sentido.
“Sabía que podíamos promover esto por nuestra cuenta y probablemente sería la forma más lucrativa de hacerlo para nosotros, pero tengo tanto amor y respeto por Dana que quería llevárselo a él primero”, dijo Rousey. “Dije que sé que puedo hacer esto por mi cuenta, pero preferiría pelear por ti que pelear por mí, simplemente haz que tenga sentido para mí, y originalmente íbamos a hacerlo en Año Nuevo e iba a ser la última pelea bajo el modelo de PPV y él me ofreció la mejor estructura de PPV y estaba muy agradecida, pero luego Gina dijo que necesitaba más tiempo para ponerse en la mejor forma posible y que quería que peleara con la mejor versión de ella misma y creo que ese era el destino. Estaba destinado a ser así. Estaba destinado a empujarnos al otro lado y una vez que pasaron al modelo de transmisión, ya no se trata de organizar las mejores peleas posibles.
“Dana está legalmente en deuda con los accionistas y con la tarea de maximizar el valor para ellos y, desafortunadamente, ahora que le han quitado las riendas de la empresa, es apenas reconocible y necesitan ser salvados de sí mismos y, afortunadamente, estoy aquí para ser su héroe”.
Ya sea que las partes involucradas quieran impulsar la narrativa o no, existe la sensación de que la entrada de Netflix en la esfera de las MMA lo pone en directa oposición a la UFC. Rousey insiste en que esa no era su intención, pero también reconoce que su pelea ha adquirido un significado más profundo para una gran parte de los fanáticos del deporte.
“Pasamos de esto porque tuve que conseguir su número y hablar con ella, debido a esto tuve que reunirme con ella y encontrar una manera de hacer que el contrato funcionara y pensé que se trataba simplemente de que yo encontrara mi amor por el deporte y de que ella volviera a encontrar ese fuego y esa luz en sus ojos de los que nos enamoramos, pero se ha convertido en mucho más que eso”, dijo Rousey. “Ahora se trata de cambiar todo el panorama del deporte y desafiar el monolito en el que se ha convertido UFC.
“Por supuesto, solo quería hacer algo divertido, y terminé teniendo que cambiar el mundo, pero así es como lo hacemos y estoy muy feliz de estar aquí y muy agradecida de que Gina confiara en mí. Cuando no iba a funcionar con UFC, le dije que podíamos hacerlo por nuestra cuenta, que no los necesitamos, que no necesitamos a nadie. Y ella dijo: ‘Voy a seguir tu ejemplo y voy a confiar en ti’, y eso es lo que nos llevó a MVP y a Netflix y a estar sentados aquí frente al Intuit Dome a punto de presentar la pelea de MMA más vista de todos los tiempos”.
Cuando se le pidió una breve descripción de White, Rousey ofreció un cumplido un tanto ambiguo:
“Dana White, si pudiera describirlo en una palabra, diría que creo que es extremadamente leal… Leal. Es muy leal”.
