La llamada salió de la nada y en un momento de su carrera cuando Sam Goodman no estaba seguro de cuándo vería otra oportunidad de título.
El invicto australiano fue solo un par de semanas retirado de su victoria del 14 de mayo sobre Cesar Vaca, que puso fin a un tramo inactivo de 10 meses. Durante ese tiempo, sufrió un corte sobre su ojo izquierdo en los campos de entrenamiento consecutivos, lo que pospuso y luego canceló por completo su desafío planificado del indiscutible campeón súper bantam de peso bantam Naoya Inoue (30-0, 27 Kos).
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Una carrera de 122 libras cuyo rey divisional tenía un horario completo para el resto de 2025, Goodman no podría haber sido más contento de haber recibido otra pelea por el título. Significó un movimiento en peso para enfrentar a Nick Ball (22-0-1, 13 Kos), el titular de peso pluma de Squats y Scozpy WBA.
“Fue una oportunidad un poco sorprendente para ascender y luchar por un título mundial”, dijo Goodman a Sin Crowned. “El ascenso fue un poco inevitable. Soy un súper bantam de tamaño decente, por lo que esto seguramente habría sido algo que habríamos estado viendo. Hacer 122 es sostenible por ahora.
“Pero después de perder una foto por el título mundial, parecía que iba a ser cerrado por un tiempo. No sabía lo que iba a ser el próximo, luego esto salió de la nada. Estaba como ‘Abso-F ***-lody’. Era una obviedad;
Ball-Goodman es parte del evento de pago por visión Dazn del sábado, que se transmitirá en vivo desde ANB Arena en Riad, Arabia Saudita. El espectáculo está encabezado por el máximo prospecto de peso pesado Moses Itauma (12-0, 12 KO) en un paso adelante contra Dillian Whyte (31-3, 21 KOs). Sin embargo, el desafío de la pelota de Goodman representa la solitaria pelea por el título de la noche.
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Hace que la excursión sea mucho más significativa para el jugador de 26 años de Albion Park, Australia, incluso si no es así como imaginaba originalmente la forma de su campaña 2025.
Sam Goodman Shadow Boxes antes de su lucha de peso pluma contra Nick Ball durante un entrenamiento abierto como parte del evento Dillian Whyte vs. Moses Itauma el 13 de agosto de 2025, en Riad, Arabia Saudita. (Foto de Richard Pelham/Getty Images)
(Richard Pelham a través de Getty Images)
Goodman ingresó a 2025 completamente preparado para sorprender al mundo en su aparejo de campeonato ya reprogramado con Inoue. Los dos debían reunirse el 24 de diciembre en Tokio, solo para que la pelea se reuniera con un retraso de un mes después de que el contendiente mejor calificado sufrió un corte sobre su ojo izquierdo durante su último día de combate.
La fecha del 24 de enero avanzó solo para Inoue después de que Goodman sufrió otro corte en el mismo lugar exacto. Este llegó aproximadamente dos semanas de la noche de pelea, momento en el que se quedó en la lista de lesionados y en el frío.
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También significaba perder el día de pago de la carrera que habría venido con el desafío del título. Peor aún, tuvo que dejar que su corte, que requería aproximadamente 15 puntos de sutura, tiempo para sanar antes de que incluso pudiera pensar en regresar al deporte que proporcionaba su única fuente de ingresos.
“Fue mucha lucha, para ser honesto”, recordó Goodman. “No sé nada más que el boxeo. Este es mi trabajo, este es mi trabajo y cómo pongo comida en la mesa y hago mi pan. Para ser honesto, fueron unos meses difíciles. Compré otra casa antes de la primera fecha de lucha de inoue y hacer que los pagos dependieran de obtener ese día de pago.
“Financieramente, me estaba matando no poder pelear durante ese tiempo. Estaba viviendo de semana a semana, tomando prestado dinero solo para permanecer de pie. Los gastos eran muy altos, y mis ingresos eran muy bajos. Tuve mi lucha en Wollongong en julio pasado, no había luchado desde entonces. Puse todo el dinero en la casa en la casa, luego se acercó, sin embargo, sin doler.
Por lo menos, le proporcionó el tipo de mentalidad que un luchador de la estatura de Goodman no llevaría a una pelea de rutina.
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Sin embargo, la pelea con Vaca en mayo fue lo único en su mente porque era la única oportunidad en su horario. La caminata al ring esa noche en Sydney se hizo sin ningún conocimiento de lo que una victoria llevaría en su futuro inmediato, o incluso a largo plazo.
“Honestamente, no teníamos planes después de la pelea de Vaca cuando entramos en el ring”, dijo Goodman. “Me permitió concentrarme únicamente en esa pelea, para ser honesto. Mi cabeza no estaba cerca de centrarse en lo que siguió.
“Lo único que pasaba por mi mente era: ‘Si te deslizas contra Vaca, entonces … F ***, es hora de repensar las cosas’. Tuve que ir todo a esa pelea porque las oportunidades que una vez mintían estaban disminuyendo rápidamente. Todo mi enfoque estaba en esa pelea “.
Fue suficiente para ofrecer una actuación dominante y sacudir el óxido que vino al no haber luchado desde julio de 2024.
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Poco sabía en ese momento lo crucial que era volver a la acción, independientemente de las apuestas.
“Antes de la pelea, realmente no pensé que fuera tan importante”, dijo Goodman. “Fue solo una pelea para volver al ring, pero sin saber qué era lo siguiente. Mirando hacia atrás ahora, definitivamente fue crucial.
“Solo para superar ese campamento después de las últimas dos rondas de lesiones que tuvimos, todo el contacto y las cosas. Fue una acumulación emocional para volver al ring también. Fue grande. Estaba extremadamente agradecido por ello, solo para volver a hacer mi trabajo”.
Un par de semanas después, Goodman y su equipo se acurrucaron para discutir su próximo movimiento. Se acordó que la actividad era importante y en algún momento un camino para regresar a la etapa del título.
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Luego vino el atajo que menos esperaban.
“Aproximadamente dos días antes de recibir la llamada para la pelea de Nick Ball, mi entrenador y yo estábamos hablando de lo que era después”, recordó Goodman. “El plan probablemente era pelear en este momento, solo para mantenernos activos, pero no estábamos firmados para luchar contra nadie.
“Luego, dos días después, recibimos esa llamada”.
Goodman ha pasado la totalidad de su carrera de siete años en Super Bantamweight, salvo por un breve tramo de dos peleas en 2021. Se subió a la posición obligatoria con el IBF después de una victoria de junio de 2023 sobre el entonces Ra’eese Aleem en Broadbeach, Australia.
Cuando estaba listo para desafiar a Inoue, Goodman también era el número 1 de la OMB. La larga espera para su primera pelea por el título demostró nada, ya que ambos cuerpos sancionadores lo dejaron caer del puesto de contendiente superior.
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Inoue, el luchador número 2 de libra por libra de sin correos, es el próximo que defenderá su campeonato indiscutible contra Murodjon Akhmadaliev de Uzbekistán (14-1, 11 Kos), el titular interino de la AMB, el 14 de septiembre en Nagoya, Japón. Se espera que una victoria en esa noche conduzca a un choque con el retador obligatorio del CMB Alan David Picasso el 27 de diciembre en Japón.
No hace falta decir que cualquier decisión de permanecer en 122 durante el resto del año significaría una sombría campaña 2025. De acuerdo, cualquier pelea es mejor que el tiempo de inactividad que se vio obligado a soportar, junto con las oportunidades perdidas en el camino.
Aún así, no fue el giro de carrera que esperaba, especialmente en esas noches a principios de este año, cuando los Bills comenzaron a acumularse y no pudo golpear el pago mientras se recuperaba de la cirugía.
“No hay forma de que puedas ver por lo que pasé durante ese tiempo y piensas que quería que saliera de esa manera. Me puse a mi familia y a mí mismo a través de todo tipo de mierda. Esta fue la mayor oportunidad de mi carrera.
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“Lo que se dijo de mí, nada de eso realmente me molestó. No pude darle a Af *** lo que cualquiera fuera de mi círculo íntimo piensa en mí. La gente que afirma que trató de salir de la pelea o lo que sea, todo lo que tengo que decirle es que los abucheos más fuertes de la habitación generalmente provienen de las personas en los asientos más baratos”.
Goodman está justo en una posición en la que una victoria proporcionaría motivación para que Inoue se vea una vez más. El futuro miembro del Salón de la Fama de Yokohama, Japón, ha visto durante mucho tiempo el peso pluma como un probable destino final, un peso en el que cree que puede ganar un quinto título divisional.
Una victoria el sábado deja a Goodman en una posición mucho más favorable que en cualquier momento desde el momento a mediados de enero cuando perdió en la pelea de Inoue.
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Aún así, queda mucho trabajo por hacer.
Por segunda vez este año, Goodman figura como un desvalido considerable antes de un importante desafío de título. Inoue era tan favorito de -2500 contra Goodman antes de la cancelación del combate.
Goodman aún entrará en el ring con mucho que demostrar. La pelota de Liverpool aparece como un favorito de -540 en Betmgm, con Goodman en +300.
Desafiar las probabilidades siempre ha sido un factor motivador para Goodman. La creencia de que hay que lograr mucho que logre ayudó a superar lo que habría sido el punto más oscuro para la mayoría de los otros atletas.
“Era solo la confianza de que podría reanudar mi carrera”, dijo Goodman. “Sabía que esta era una oportunidad perdida después de ese segundo corte, pero no significaba que mi carrera había terminado. Entonces, solo tuve que volver al ring.
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“Esa primera sesión de combate, sabía que me pondría de pie. Eso es realmente todo lo que tomé. No me detengo en la oscuridad; siempre trato de encontrar un lado positivo. Para mí, era saber que todavía tenía mucho más que lograr en este deporte. Mi familia y mi equipo mantuvieron mi cabeza en el lugar correcto. Si algo me hizo apreciar a todos los que me rodeaban aún más”.
Ahora, todo lo que tiene que hacer es ganar en un nuevo peso y en un país en el que nunca antes luchó.
Afortunadamente, es la misma intención que Goodman tenía a principios de año.
“Lo que sea necesario para ganar es todo lo que tengo en mente”, dijo Goodman. “No hay medida que no tomaré para levantar la mano esa noche. Mi cabeza es vencer a Nick Ball y ganar ese título mundial.
“Es por eso que llegué a este juego. Es una vida de trabajo para llegar a este momento, y tengo que aprovecharlo”.
