“El boxeo es como el jazz. Cuanto mejor sea, menos la gente lo aprecia”.
El creador de esa famosa línea, la leyenda del peso pesado, “Big” George Foreman, debe haber mirado a Shakur Stevenson como si fuera el boxeo Miles Davis.
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Stevenson regresa al ring el sábado por una de sus pruebas más difíciles hasta la fecha cuando defiende su campeonato de peso ligero del CMB contra William Zepeda en Nueva York en Dazn. Su oponente, Zepeda, es más como Art Blakey. El hecho de que pueda enviar un oponente con golpes es comparable a la presión estructurada de los músicos más optimistas, particularmente los bateristas de alto octanaje, como Blakey, que estableció el tempo y mantienen al público comprometido.
Pero Stevenson, que tiene más sobre la precisión y el tiempo, de la distancia y el espacio, es similar a los tonos de trompeta apagados de Davis.
Hay una brillantez en el trabajo de Stevenson de que incluso soy culpable de malentendidos, a veces. El boxeo, en su nivel más alto, tiene matices sutiles que los observadores casuales pasan por alto y los expertos pueden a menudo encontrar aburrido. Un llamado luchador aburrido en realidad puede tener el control total de una pelea de 12 rondas debido a su defensa, trabajo de pies y artesanía.
Stevenson, en una era en la que se ha vuelto de moda para lamentar el boxeo “Tom y Jerry”, como lo expresa Turki Alalshikh, es posiblemente el más apreciado de todos los combatientes de élite.
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Pero si le preguntas a Stevenson sobre los comentarios de Alalshikh, y el público de boxeo más amplio que puede deplorar su estilo a veces, su respuesta es simple: no está cambiando la forma en que lucha por ti, por mí o por cualquiera. “No me importa esa mierda”, dijo a sin coronación.
“No me preocupa lo que dicen, Tom y Jerry. Acaban de tener opiniones casuales. Promotores, chicos con dinero … puedes tener dinero, pero aún puedes tener una opinión informal.
“Y me gusta lo que dijo (Terence) ‘Bud’ Crawford justo después de eso, dijo: ‘Voy a pelear mi pelea’. Entonces, al final del día, así es como me siento, de la misma manera, y estoy haciendo el trabajo independientemente.
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“Nadie me dirá que tengo que ir a estar justo frente a alguien y dejar que me golpee. Porque, al final del día, cuando voy al hospital, ¿quién va a estar allí? Nadie, ¿verdad? Excepto que mi familia y las personas que realmente me cuidan) no se sientan en Internet y régeles para que me quede allí y me vayan a hacer algo.
Tales críticas a los boxeadores “Tom y Jerry” pueden apuntar a combatientes estadounidenses. Sin correos ha escrito antes que Richardson Hitchins parecía tener el antídoto con su última actuación porque se mantuvo fiel a una estrategia de hit-get-get, al tiempo que siguió el nocaut de George Kambosos en una victoria por el mes pasado.
“¡Hitchins me debe un agradecimiento!” Stevenson dijo sobre la historia no coronada. “¡Lo había estado enviando clips de combate por todo su campamento, y él se parecía a mí!
Teniendo en cuenta la vergüenza de las riquezas en el boxeo estadounidense en este momento, la escena en los Estados Unidos está posiblemente subestimada, solo tal vez no tanto como Stevenson.
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Además de Hitchins, por supuesto, hay Crawford, uno de los combatientes de la libra de élite de la era de hoy, pero también está la creciente fuerza de dos peso David Benavidez Jr., la estrella de libra por libra Jesse “Bam” Rodríguez, y los campeones Brian Norman Jr. y Jaron “Boots” Ennis. La lista continúa.
Mientras pasa por alto el paisaje en lo que se enfrentan sus compatriotas, Stevenson no puede evitar respaldar a otro de sus hijos, Crawford, cuando el luchador de Omaha salta dos clases de peso para desafiar a Saul “Canelo” Álvarez en un súper lucha del 13 de septiembre en el Allegiant Stadium en Las Vegas. “‘Canelo’ es un gran luchador”, dijo Stevenson, “pero siento que, con ‘Bud’, ‘Canelo’ está con alguien que es muy alto. He visto ‘Canelo’ allí con Floyd Mayweather y Dmitry Bivol, pero será muy diferente con ‘Bud'”.
Shakur Stevenson (izquierda) tiene una prueba difícil frente a él con William Zepeda.
(Cris Esqueda/Golden Boy a través de Getty Images)
Stevenson también está lleno de elogios para otros estadounidenses, como Rodríguez, que lucha contra Phumelela Cafu el 19 de julio, y Benavidez, quien se enfrenta a Anthony Yarde el 22 de noviembre.
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Llamó a “bam” un “infierno de un luchador”, y agregó: “Me encanta la forma en que pelea. Es diferente, y ese no es un estilo que todos tienen con los ángulos que toma. Lo he visto cuando tenía 15 o 16 años y sabía que sería de clase mundial. Puedes decir que es un estudiante del deporte, y le doy respeto a un luchador como ese”.
Stevenson, del mismo modo, respeta a Benavész por ser “un asesino”. Él dijo: “Creo que Benavidez y Bivol están en una posición similar para mí y ‘Tank’ (Gervonta Davis). Siento que esa es una de las mejores peleas que se pueden hacer. Simplemente no se habla lo suficiente”.
Junto con los combatientes actuales, también hay una nueva ola de talento adolescente en Estados Unidos, incluido el sobrino de Stevenson, Zaquin Moses, que tiene una notable victoria a nivel de aficionado sobre el Protege Curmel Moton de Mayweather.
“¡Creo que Zaquin ya es bueno!” Stevenson radió. “Y luego me hizo respaldarlo. Con yo respaldando, mirando todo, vigilarlo para convertirse en un campeón mundial … el cielo es el límite. Será muy difícil vencerlo. Es un pequeño luchador peligroso y es bueno verlo obtener reconocimiento.
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“Te voy a decir algo loco, y esta es la primera vez que lo digo. Cuando luchó y venció a Curmel, había entrometido a Curmel durante dos rondas, y después de entrenarlo, ya había visto el juego de juego que Zaquin necesitaba hacer para ganar la pelea para vencerlo. Y todo sucedió de la manera correcta, se suponía que iba a suceder”.
Una revancha entre Moisés y Moton, aunque en el juego profesional, parece un partido natural para hacer en el futuro. “Esa será una de las peleas más grandes cuando sucede”, dijo Stevenson, “y creo que Zaquin saldrá victorioso”.
Stevenson confía en que también será victorioso este fin de semana cuando finalmente chocara con Zepeda.
Es una pelea que Golden Boy Promotions ha estado ansioso por hacer durante años, como los socios Oscar de La Hoya y Bernard Hopkins le dijeron a sin coronación en 2024 que consideran que Stevenson está hecha a medida para su Hotshot mexicano.
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“El mío es el estilo perfecto para él”, admitió Stevenson. “Pero él también podría estar hecho a medida para mí. Nunca antes nunca había visto el estilo de Zepeda. Y ni siquiera sabía que (lo que hace) era posible. Pero eso es lo que me da un salto (en motivación). El 12 de julio, no hay m ***, él va a hacer eso no veré y podré dejar de venir.
Sin correos, a principios de este año, enumeró a Zepeda como uno de varios combatientes mexicanos que, combinados, podían marcar el comienzo de la era posterior a la “canela” de su nación.
Entonces, ¿qué diría sobre el boxeo estadounidense y Stevenson en particular, si fuera a derrotar a Zepeda este fin de semana? “Honestamente, dice todo sobre quién soy”, dijo Stevenson. “Y que debería ser la representación del boxeo estadounidense.
“Vení de 126 libras, y ahora (estoy) peleando a los 135 años y todavía estoy dominando. Estoy a punto de vencer al Boogeyman desde el principio, está deteniendo a todos, el tipo que nadie quiere pelear.
“Voy a entrar allí y golpearlo, y recibir mi crédito”, terminó.
