Xander Zayas, de Puerto Rico, tuvo quizás el mejor período de ocho días que cualquier boxeador podría pedir.
Después de derrotar a Abass Baraou frente a 12,000 fanáticos de su ciudad natal en San Juan el 31 de enero para unificar los títulos de peso súper welter de la AMB y la OMB, Zayas voló directamente a San Francisco para poder ensayar con Bad Bunny para su actuación inspirada en Puerto Rico en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl LX el domingo pasado.
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“Hombre, el día (del Super Bowl) fue una energía muy grande”, dijo Zayas en el programa “The Boys in the Back” de Uncrowned el martes, “no sólo de mí, sino de todos en el elenco: todos los bailarines, todos los modelos, todos los actores. Incluso (Bad Bunny). Todos estaban tan emocionados cuando llegamos allí y estábamos preparando. Cuando esperábamos que la música comenzara a sonar, todos estaban tan ansiosos y listos para comenzar, entusiasmados. Se notaba que fue una experiencia increíble. atmósfera.
“Al ser parte de esto y poder asistir a un par de eventos, conocí a gente maravillosa: J Balvin, Ronald Acuña, Lady Gaga”, continuó Zayas. “De hecho, me sorprendió que la mayoría de estos artistas y grandes atletas supieran quién era yo, (ellos) sabían mi nombre. Obviamente, J Balvin, cuando me acerco a él, me dice: “Oh, tú eres el luchador, ¿verdad?”. Fue una locura. Ricky Martin hizo lo mismo. Ricky Martin, cuando me conoció, me dijo: ‘Hombre, eres Xander Zayas, hombre’. Eso es asombroso.’ Fue una locura. Gran experiencia. Fue hermoso ser parte de un evento tan histórico y no puedo esperar a ver lo que depara el futuro”.
Zayas firmó un acuerdo de marketing con Rimas Sports de Bad Bunny en septiembre pasado para ayudarlo a convertirse en una estrella. La asociación allanó el camino para que Zayas apareciera en un programa de medio tiempo visto por más de 128,2 millones de espectadores y experimentara un aumento en popularidad.
La relación de Zayas con Bad Bunny fue un movimiento muy necesario para el joven de 23 años. Como el campeón mundial unificado masculino más joven de boxeo, Zayas claramente está teniendo éxito dentro del ring. Se espera que los ingresos por su última pelea con Baraou excedan el millón de dólares, lo que representa el gran apoyo local que está recibiendo. Sin embargo, la pelea de unificación de Zayas con Baraou tuvo problemas para generar el interés que merecía en el escenario más amplio.
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Esto se debe a que dos meses antes de que Zayas firmara con Bad Bunny, su promotor, Top Rank, perdió su contrato de transmisión con ESPN y aún no lo ha reemplazado. Como resultado, la pelea de Zayas con Baraou se transmitió en los canales FAST de Top Rank. Para empeorar las cosas, la pelea se vio obligada a competir por la cobertura junto con el muy esperado enfrentamiento entre Shakur Stevenson y Teófimo López, que tuvo lugar al mismo tiempo, reduciendo aún más su presencia.
Zayas ya tiene dos títulos mundiales de peso súper welter y ahora tiene la mira puesta en conseguir los otros dos. El campeón del CMB, Sebastian Fundora, ya tiene una pelea con Keith Thurman fijada para el 28 de marzo, sin embargo, el recién coronado campeón de la FIB, Josh Kelly, destronó a Bakhram Murtazaliev apenas unas horas antes de la victoria de Zayas sobre Baraou, alineando perfectamente los calendarios de peleas de la pareja.
“Lo que sí sé es que (Top Rank) ya hizo un llamado a Matchroom (el promotor de Kelly) y al equipo Josh Kelly porque es a ellos a quienes quiero enfrentar a continuación”, dijo Zayas. “Eso es lo que le dije (a Top Rank) que quería hacer. Quería conseguir un tercer cinturón. Así que sé que lo hicieron. Estamos esperando una respuesta del equipo de Josh Kelly, y ojalá podamos hacer que algo suceda para el verano”.
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“Sí, señor (el objetivo es ser indiscutible). Una vez más, poco a poco, paso a paso; el siguiente paso, con suerte, es Josh Kelly. Eso es lo que quiero. Eso es lo que él quiere porque él también ha dicho lo mismo, así que ambos estamos en la misma página. Ahora es asegurarnos de que se haga, y luego de eso, ver qué sigue y, con suerte, Sebastián Fundora justo después de que gane ese cinturón”.
“(La pelea con Kelly) debe ser en los Estados Unidos, terreno neutral, más o menos, para los dos”, agregó Zayas, “siendo yo puertorriqueño y él de Inglaterra. No creo que se lleve a cabo ni en Inglaterra ni en Puerto Rico. Pero aquí en los Estados Unidos es algo que podemos hacer realidad, con seguridad”.
Kelly, de Sunderland, está interesado en pelear en el estadio de su equipo de fútbol, el Stadium of Light. Después de su victoria sobre Murtazaliev, dijo que su principal preferencia era pelear en su estadio local. Se ha producido una conversación inicial entre Matchroom y el club para organizar un gran evento de verano. Kelly también está interesado en un choque con su compatriota británico Conor Benn, pero se entiende que Benn está buscando opciones de título en el peso welter. El promotor de Kelly también representa al principal contendiente de las 154 libras, Jaron “Boots” Ennis.
