Iga Swiatek mantuvo viva su defensa del título del Madrid Open, ya que vengó su derrota en el Abierto de Australia ante Madison Keys con una victoria por 0-6, 6-3, 6-2 contra la estadounidense en los cuartos de final el miércoles.
En busca de su primer título de la temporada, Swiatek, segunda preclasificada, se recuperó de un pobre set inicial para mejorar su récord limpio en arcilla contra Keys a 4-0 y alcanzar su tercera semifinal consecutiva en Madrid.
Keys noqueó a la Pole en su camino hacia un primer título de Grand Slam en Melbourne hace tres meses y pareció haber descifrado el código Swiatek cuando le entregó un bagel en el primer set el miércoles.
Pero Swiatek, que disputaba 17vos cuartos de final consecutivos en tierra batida, redujo sus errores y devolvió el golpe para reservar un choque de cuartos de final con Coco Gauff o Mirra Andreeva.
“Fue uno de los partidos más extraños que jugué”, dijo Swiatek en la cancha.
“Madi estaba jugando perfectamente al principio. Solo traté de jugar un poco más corto, meter la pelota. Me quedé ahí dentro.”
Swiatek es famoso por repartir sets de 6-0 y era inusual que el cinco veces campeón de Grand Slam estuviera en el extremo receptor de uno.
“No se sintió bien. Al menos es rápido, ya sabes, pero eso es lo único positivo”, dijo.
Swiatek tuvo un comienzo frustrante del partido, perdiendo un triple break 0-5 con una derecha suelta que podría haber sido una victoria fácil en la cancha abierta.
La segunda cabeza de serie perdía un set en menos de 30 minutos y salió de la cancha para tomarse un descanso para ir al baño y restablecerse.
El guión cambió en el segundo set cuando Swiatek tomó una ventaja de 5-1, pero no pudo cerrar el marco la primera vez que preguntó, ya que Keys recuperó uno de los descansos y redujo su déficit a 3-5.
Swiatek no flaqueó en su segunda oportunidad, y mantuvo con éxito el saque en el noveno juego para nivelar la contienda y forzar un decisivo.
Hasta este momento, las jugadoras nunca mostraron su juego A al mismo tiempo, pero el tercer set fue una historia diferente, ya que Swiatek y Keys intensificaron las cosas.
Fue Swiatek quien sacó la primera sangre, rompiendo para una ventaja de 3-2, y el jugador de 23 años se abalanzó nuevamente en el séptimo juego para avanzar.
Mientras tanto, en el estadio Arantxa Sánchez, el vencedor de Novak Djokovic, Matteo Arnaldi, obtuvo múltiples victorias entre los 20 primeros en un evento por primera vez al noquear a Frances Tiafoe, 16ta preclasificada, por 6-3, 7-5, para avanzar a los cuartos de final de Madrid.
El número 44 del mundo italiano se enfrentará a Jack Draper o Tommy Paul por un puesto en la final four.
