A la edad de 34 años, Michael Conlan sabe que ganar o perder si quiere lograr su sueño de convertirse en campeón mundial.
Tenía una carrera amateur condecorada y se esperaba que alcanzara la cima del ranking profesional cuando hizo el cambio después de los Juegos Olímpicos de 2016.
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El boxeador de Belfast ha tenido oportunidades de hacer realidad su sueño, contra Leigh Wood en 2022 y Luis Alberto López el año siguiente, pero se quedó corto en ambas ocasiones.
Jordan Gill sufrió una tercera derrota profesional en diciembre de 2023, pero las victorias consecutivas lo devuelven a la búsqueda del esquivo título mundial.
El estadounidense Kevin Walsh espera en el SSE Arena de Belfast el viernes y, para Conlan, sabe que “ahora cada pelea es todo o nada”.
“Para ser honesto, la gente piensa que tiene presión, pero yo creo que libera mucha presión”, le dijo Conlan a BBC Sport N.
“Ahora simplemente disfrutas el momento porque durante gran parte de mi carrera, no creo que haya disfrutado cada momento.
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“Estaba demasiado concentrado en lo que seguía, lo que seguía, lo que seguía.
“Pero ahora estoy en una etapa en la que hay que disfrutarlo porque podría ser el último, todos y cada uno”.
Conlan dice que está “emocionado” de volver al ring mientras se enfrenta al “tipo peligroso” Walsh, quien está invicto en 19 peleas profesionales.
Agregó que estaba “muy concentrado y muy motivado” para llegar a una pelea decisiva por el título mundial, pero que tiene un “juego peligroso frente a mí” si piensa más allá de la pelea del viernes.
“No se puede mirar demasiado hacia adelante. Siempre he tenido una zanahoria colgando delante de mí, ya sea desde el comienzo de mi carrera hasta ahora.
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“Siempre ha sido así, así que ya estoy acostumbrado. Me concentraré en mi trabajo y eso es ir a actuar el viernes”.
Conlan peleará en Belfast por octava vez en su carrera y, al igual que su oportunidad por el título mundial, sabe que podría ser la última.
“He vuelto a disfrutarlo. Existe la posibilidad de que no vuelva a pelear en Belfast.
“Esa es definitivamente una posibilidad, lo sé ahora, y es por eso que me aseguraré de disfrutarla más”.
Walsh, de 33 años, está invicto en sus 19 combates y Conlan dice que es el oponente ideal ya que “no quieres un paseo por el parque”.
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Dice que “tendrá que estar encendido”, pero confía en que podrá “hacer lo mío”.
“Lo bueno es que este tipo está invicto. Va a salir adelante.
“Tendrá esa confianza invicta y el deseo de ganar será muy alto.
“Estoy acostumbrado a este tipo de situaciones y a las presiones del mundo exterior y a todo el mundo hablando.
“Nada más importa. Lo único que importa eres tú y el chico frente a ti y cómo haces tu trabajo”.
Sabiendo que está al final de su carrera, ha habido ruido externo de que Conlan perdió su oportunidad de ganar el elusivo título mundial y pasó su mejor momento.
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Cuando le dijeron eso a Conlan, él lo rechazó y dijo: “la gente puede decir lo que quiera decir”.
“A estas alturas, es agua corriente. Estoy donde estoy y soy quien soy.
“Hay una razón por la que estoy de regreso, y es para ser campeón del mundo. Si no creyera en eso lo suficiente, no regresaría”.
“La gente puede decir lo que quiera. Realmente no importa. Todo el mundo tiene una opinión, así que es lo que hay”.
