Tom Aspinall se va a casa con su título de peso pesado, pero sin una victoria en su récord después de que un golpe en el ojo puso fin a su pelea con Ciryl Gane en el evento principal de UFC 321.
Fue un final muy decepcionante para lo que comenzó como un tremendo desafío para Aspinall, quien enfrentó un poco de adversidad por primera vez en el octágono además de sufrir una grave lesión en la rodilla en una pelea con Curtis Blaydes en 2022. Luego de un buen comienzo de ambos competidores, Gane levantó la mano para bloquear un intercambio y sus dedos fueron directamente a los ojos de Aspinall.
Aspinall recibió atención médica, pero declaró repetidamente que no podía ver y eso obligó al árbitro Jason Herzog a detener la pelea a las 4:35 del primer asalto. Debido a que Herzog consideró que el golpe en el ojo fue accidental, el resultado fue declarado sin competencia.
“Chicos, acabo de recibir un jodido golpe con los nudillos en el globo ocular. ¿Por qué están abucheando?” Aspinall le gritó a la multitud en Abu Dhabi. “¿Qué se supone que debo hacer al respecto? Yo no hice el maldito golpe. No puedo ver”.
Con un trapo mojado cubriéndole el ojo y ansioso por ir a recibir tratamiento médico, Aspinall estaba comprensiblemente molesto, especialmente considerando que tuvo que esperar 15 meses para regresar al octágono solo para que la pelea terminara de esta manera.
“Esto es una tontería”, dijo Aspinall. “La pelea recién estaba comenzando. Una completa tontería. Estoy enojado. Apenas puedo abrir el ojo. Jodidamente doble golpe, ambos globos oculares”.
En cuanto a Gane, se sintió igualmente decepcionado después de que comenzó fuerte y de hecho le hizo algo de daño a Aspinall antes de que el golpe en el ojo terminara la pelea.
“Lo siento, lo siento mucho por la multitud, por los aficionados”, dijo Gane. “Lo siento por Tom Aspinall. Lo siento por mí mismo. Estoy realmente decepcionado, pero este es el deporte. No sé qué va a pasar en el futuro. Ya veremos”.
Teniendo en cuenta que la división de peso pesado ya estaba en suspenso a la espera de ver qué decidía Jon Jones para el futuro, este es posiblemente el peor resultado que podría haber sucedido mientras Aspinall buscaba establecerse como un campeón dominante en la división. En cambio, regresa a casa luchando por recuperar la visión en un ojo después de la eliminatoria del sábado.
Antes del golpe en el ojo, Aspinall comenzó la pelea tomando el centro del octágono y mostrando la inmensa velocidad de su mano, pero Gane estaba más que listo mientras se alejaba en círculos para evitar cualquier daño grave. Luego, Gane estableció un golpe rápido como un rayo que constantemente golpeaba a Aspinall en la nariz, lo que provocó un sangrado significativo en su cara.
A medida que pasaba el tiempo en la ronda, Aspinall saltó para realizar un intercambio y Gane extendió su mano, lo que le dio al campeón directamente en el ojo. La pelea se detuvo mientras Aspinall tenía tiempo para recuperarse del desagradable golpe en el ojo.
El médico del ring revisó a Aspinall, pero afirmó repetidamente que no podía ver con el ojo y eso fue suficiente para que Herzog detuviera la pelea.
Obviamente, Aspinall retiene su campeonato, pero ahora tendrá que esperar para ver cuánto daño se hizo en su ojo antes de siquiera contemplar un regreso a la acción, lo que no sucederá hasta 2026. Con toda probabilidad, volverá a competir con Gane, pero la división de peso pesado permanece en el limbo hasta entonces.
