Valentina Shevchenko acumuló otra defensa del título el sábado después de sacar a Manon Fiorot en el evento principal de UFC 315.
Si bien tuvo que luchar durante un par de rondas cerradas, Shevchenko hizo mucho más daño después de romper la nariz de Fiorot con un golpe devastador en la ronda de apertura y luego anotar una caída en el cuarto que ayudó a mantenerla por delante en las tarjetas de puntuación. Fue un valiente esfuerzo de Fiorot, pero Shevchenko fue demasiado para ella en más de cinco rondas, ya que el campeón de peso mosca aseguró la victoria con los tres jueces dándole el visto bueno con 48-47 tarjetas de puntaje.
“Esperaba una pelea muy dura”, dijo Shevchenko después de la victoria. “Manon, ella es una oponente difícil, una buena delantera. Todo lo que hicimos para prepararnos para la pelea, pude hacer. (Lo seguiré). Es como si los números no fueran nada. Se trata de cómo te sientes mental y físicamente”.
Un comienzo agresivo de Fiorot condujo a un posible golpe de un contrapeso de Shevchenko que definitivamente llamó su atención. Shevchenko estaba mostrando algunos ataques muy rápidos y eso obligó a Fiorot a ajustar sus ataques después de comer varias manos duras.
Otra mano derecha se conectó y la nariz de Fiorot explotó cuando la sangre comenzó a verter su rostro antes de abandonar un derribo al campeón de peso mosca. Si bien Shevchenko no se dañó más en el suelo, Fiorot claramente necesitaba un reinicio después de un comienzo difícil para la pelea.
A pesar de ser limpiado entre rondas, Fiorot todavía se tocaba constantemente la nariz para mostrar cuánto la estaba molestando. Fiorot logró cerrar un intento de derribo de Shevchenko antes de alejarla para volver a golpear en el centro de la jaula.
Fiorot luego respondió con un derribo propio mientras presionaba a Shevchenko contra la jaula mientras mantenía su control en el suelo. Justo antes de que sonara la bocina, Fiorot arrojó una rodilla ilegal, pero Shevchenko pudo hacer que sus brazos se defendieran.
Posteriormente, el árbitro Marc Goddard emitió una fuerte advertencia a Fiorot por el golpe ilegal.
Debido a los ajustes que Fiorot estaba haciendo, Shevchenko buscó establecer un jab de plomo desde el exterior mientras se aseguraba de observar los cambios de nivel para un posible derribo. Cuando Fiorot pudo cerrar la distancia, comenzó a buscar rodillas en el cuerpo en lugar de recurrir a su lucha para mantener a Shevchenko adivinando.
Un trasero giratorio de Shevchenko parecía conectarse, pero Fiorot todavía volvió a entrar para intentar otro derribo antes de que se acabara el tiempo.
Con la pelea moviéndose hacia las rondas de campeonato, Fiorot mantenía las cosas cerca y aún se alejaba, lo que obligó a Shevchenko a alterar su estrategia para ponerse más activo. Eso llevó a una patada trasera bien cronometrada que fue directamente al cuerpo de Fiorot mientras el peso mosca francés continuó avanzando, que era su estrategia para la mayoría de la pelea.
Justo antes de que la cuarta ronda llegara a su fin, Shevchenko recortó a Fiorot con otro mostrador desagradable a la derecha mientras enviaba al retador chocando al lienzo. Shevchenko siguió con algunos golpes más en el suelo a medida que el impulso cambió a su favor.
Las huelgas de mostrador continuaron pagando dividendos por Shevchenko antes de descorar otro puño giratorio que derribó a Fiorot mientras avanzaba. A pesar de que la pelea aparentemente se escabulló, Fiorot seguía volviendo al clinch, pero no pudo asegurar el derribo y Shevchenko le estaba haciendo pagar cada vez que tenía espacio para trabajar.
Esa fue realmente la diferencia con la producción ofensiva de Shevchenko nunca permitiendo que Fiorot encontrara ningún tipo de ritmo y el campeonato una vez contra el mejor peso en la historia de UFC.
A los 37 años, Shevchenko podría parecer que se está acercando al final de su carrera, pero sigue sacando a los contendientes y no parece que haya una desaceleración para ella mientras continúa agregando más y más elogios a su currículum del Salón de la Fama.
