Quedé en completo shock cuando vi la noticia de que Anthony Joshua había estado involucrado en un accidente automovilístico en el que habían muerto dos hombres.
Lo vi como una noticia de última hora en BBC World, así que hice algunas llamadas y desafortunadamente mis temores se hicieron realidad: entre los hombres que habían muerto se encontraba un miembro cercano de su equipo.
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AJ siempre viaja con amigos cercanos que forman parte de su equipo. Hay cuatro o cinco y podría haber sido cualquiera de ellos.
Estuve con todos ellos hace apenas 10 días en Miami; tanto Sina Ghami como Latif Ayodele, los hombres que murieron, estuvieron allí para su pelea con Jake Paul. Es desgarrador.
Estos tampoco eran miembros casuales de su equipo. Eran amigos muy cercanos y partes clave de su equipo trastienda, por lo que había más de un elemento en su relación con AJ.
Sabemos que Ghami, que dirige un gimnasio en Londres, ha estado con AJ durante unos 10 años. Era una parte integral del equipo, como su entrenador de fuerza y acondicionamiento.
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Ayodele existe aún más tiempo. Era un amigo que entrenaba junto al ex campeón mundial de peso pesado y estaba con él todo el tiempo.
Si realiza la búsqueda más básica en las redes sociales, los revelará a los tres juntos. Siempre parecían estar ellos tres juntos. Eso es lo que hace que todo esto sea tan desgarrador.
‘En momentos como estos, el boxeo no cuenta’
Hablé con uno de los miembros del equipo directivo de AJ el martes por la mañana y durante la noche no hubo noticias sobre él desde el hospital.
Ha habido una reacción fantástica por parte del mundo del boxeo. Suele hacer muy bien cosas serias. Son las cosas triviales las que están mal, como los enfrentamientos ridículos o las bromas. Cuando se trata de cosas serias, la industria es realmente buena.
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Jake Paul, a quien AJ venció a principios de este mes, escribió una nota fantástica en las redes sociales, diciendo que en momentos como este el boxeo no cuenta. Docenas de personas más han enviado mensajes igualmente reflexivos.
Todos saben lo cercano que era tanto de Ghami como de Ayodele y eso es lo que les preocupa. De eso es de lo que habla y piensa la gente de la industria.
Ha sido un final de año bastante sombrío y aleccionador, eso es seguro.
‘Se ha dejado de lado todo discurso sobre peleas’
AJ estaba programado para pelear en marzo y luego, por supuesto, estaba el enfrentamiento planeado con Tyson Fury.
Su promotor Eddie Hearn habló conmigo hace 10 días y me dijo que las negociaciones para la pelea tardía con Fury estaban en una etapa en la que nunca habían estado antes: estaban muy cerca y así de cerca del anuncio de la pelea.
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Todo eso ha sido olvidado ahora. Todo eso ha sido dejado de lado.
Ha habido un silencio comprensible y apropiado a ese respecto por parte de personas dentro del boxeo. No nos andemos con rodeos, no nos caracterizamos por seguir el protocolo, pero es diferente cuando se trata de este tipo de cosas.
Anthony Joshua venció a Jake Paul por nocaut en el sexto asalto el 19 de diciembre (Getty Images)
‘Joshua necesita mucho amor y cuidado’
AJ estaba en el auto y estaba a centímetros de esos dos hombres cuando ocurrió el accidente fatal.
Ni siquiera puedo empezar a imaginar por lo que debe estar pasando. Es demasiado para que mi cabeza lo entienda.
La mayoría de nosotros hemos tenido a alguien a quien amamos que murió y es posible que haya estado allí tomándole la mano, que lo haya besado en la cabeza y lo haya dejado en sus últimas horas. Pero al estar en esa situación, no tengo idea de cuál será el estado de ánimo de AJ.
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Estoy seguro de que necesita muchísimo amor, cuidado y atención en este momento.
Pero la gente que lo rodea en Nigeria lo ama, y muchas personas en todo el mundo también lo aman.
Algunas de las cosas de las redes sociales de gente como Paul y muchos otros boxeadores han sido conmovedoras, por decir lo menos, y sé que él lo habrá apreciado en lo que debe ser el momento más difícil para él.
