Jelle Geens y Natalie Van Coevorden se han adjudicado los títulos profesionales masculinos y femeninos en el IRONMAN 70.3 Geelong, y ambos atletas impresionaron en su camino hacia la victoria en la ronda inaugural de la Serie IRONMAN Pro 2025.
Geens, de Bélgica, retomó donde lo dejó cuando se coronó Campeón del Mundo de IRONMAN 70.3 en Nueva Zelanda en diciembre pasado, cruzando la meta primero en 3:33: 23, mientras que para la australiana Van Coevorden fue su primera victoria en una carrera de IRONMAN 70.3, reclamando el título femenino en 4: 05: 58.
Geens llegó a casa con una ventaja de 45 segundos sobre Jake Birtwhistle, que terminó rápido, con Tayler Reid de Nueva Zelanda completando el podio, y Geens se llevó a casa el máximo de 2.500 puntos de la IRONMAN Pro Series.
“Estoy entusiasmada, por supuesto, es bueno comenzar la temporada con una victoria, fue una victoria muy reñida, seguro, porque no estaba 100 por ciento segura de cómo me iba a sentir porque me enfermé hace un par de semanas y luego mi pareja se enfermó y estaba muy ocupada con el bebé, pero afortunadamente tuvimos mucha ayuda de su familia, pero al final me sentí realmente bien, pero la necesitaba hoy porque los muchachos estaban en llamas.
“Estaban Aaron Royle y Matt Hauser, que son dos de los mejores nadadores del mundo, así que mantuvieron un ritmo honesto en la natación, pero yo estaba muy feliz de haber salido con ellos del agua y estar al frente de inmediato. Traté de empujar realmente del kilómetro 15 al kilómetro 30 en la bicicleta, pero realmente podías ver que era demasiado difícil hacer una brecha y romper a la gente, así que decidí no gastar demasiada energía y concentrarme realmente en esa carrera”, dijo Geens. “La segunda vuelta de la moto fue bastante más rápida, lo que lastimó las piernas de algunas personas, tal vez bastante. Luego comencé a correr a un ritmo bastante rápido, los muchachos de la ITU siguieron, supongo que piensan que es un ritmo bastante relajado para mantener durante un par de kilómetros, pero luego obtuve una brecha y la aumenté lentamente y pude comenzar a correr. Mi ritmo que sabía que sentía que podía hacer para los 21 km”.
El ritmo se aceleró temprano en Geelong, con solo 19 segundos cubriendo a los 12 primeros hombres después de la natación de 1,9 km, con Geens saliendo del agua en noveno lugar. El triple olímpico se puso al frente del pelotón en el circuito de bicicletas, controlando el ritmo, antes de que el australiano Ben Hill avanzara para volver a la transición primero, 14 segundos por delante de Geens.
Las primeras etapas de la carrera fueron rápidas y furiosas, con los 10 primeros a poca distancia el uno del otro, y después de 3,5 km, Geens, Birtwhistle, el japonés Kenji Niner y Reid quedaron cubiertos por menos de un segundo. A partir de ahí, Geens elevó el ritmo, abriendo una ventaja sobre Nener y Reid, quienes corrieron hombro con hombro durante gran parte de los 21,1 km. Birtwistle se mantuvo cerca durante las etapas intermedias de la carrera antes de hacer su movimiento, abriéndose camino hasta el segundo lugar por delante de Reid.
En la carrera femenina, Natalie Van Coevorden logró una gran victoria, con la olímpica australiana terminando a menos de 30 segundos de Hannah Berry de Nueva Zelanda, con Grace Thek de Melbourne en tercer lugar, extendiendo su impresionante racha de podios en Geelong a ocho seguidos.
“Estoy bastante emocionado para ser honesto, no vas a sostener la pancarta demasiadas veces en tu carrera y sostener una IRONMAN 70.3 tan temprano en mi cambio es realmente especial, todo se desarrolló como quería hoy y no podría haber salido más perfecto para ser honesto”, dijo Van Coevorden. “Nadamos bastante rápido y tuvimos un poco de brecha, tenía un plan para correr bastante duro durante los primeros 10 km para poder tener una pequeña brecha en el campo, luego tuvimos a cuatro chicas en la bicicleta trabajando bastante bien juntas y luego aceleré la carrera a la perfección hoy, realmente me encantó la ondulación en el recorrido de carrera, realmente me mantuvo concentrado, no podía pedir nada más.
“Hannah probablemente estaba sentada de 10 a 20 segundos por delante durante las primeras ocho a nueve millas y luego finalmente bajó en una k esa brecha, solo me dije a mí misma que siguiera corriendo, que no necesitas hacer nada especial y valió la pena al final y corrí la mejor carrera que pude”, dijo. “En el IRONMAN 70.3 Melbourne en 2022 lo perdí a falta de una k y realmente me concentré en mi nutrición hoy, ese ha sido un gran cambio respecto a las carreras cortas y creo que realmente jugué lo mejor que pude.
Pero fue casi una victoria que no sucedió para Van Coevorden después de comenzar el día mal.
“Estaba enviando mensajes a mi entrenadora, a mi mamá, a mi novio, diciéndoles que debería comenzar, que no debería comenzar, y todos me respondieron: has tenido un muy buen bloque de entrenamiento y probablemente estés más en forma de lo que piensas y creo que todos esos años de carreras, 13, 14 años de triatlón ahora realmente valieron la pena hoy porque mi cuerpo simplemente sabía qué hacer cuando más lo necesitaba”, dijo.
La neozelandesa Teresa Adam, varias veces campeona de IRONMAN, fue la primera en salir del agua, justo por delante de Van Coevorden, con Hannah Knighton y Hannah Berry en tercer y cuarto lugar, respectivamente.
Van Coevorden llegó al frente temprano en el recorrido de 90 km, y se le unieron Berry, el tres veces ganador de la carrera IRONMAN Regan Hollioake, Adam y Knighton. Los cinco primeros avanzaron, intercambiando posiciones varias veces a lo largo de las dos vueltas. Berry fue el primero en volver a la transición, justo por delante de Hollioake, Adam y Van Coevorden.
Berry, la actual campeona de IRONMAN Asia-Pacífico y ex ganadora en Geelong, se adelantó al principio de la carrera, pero Van Coevorden no la perdió de vista, se puso en cabeza después de ocho kilómetros y luego controló el ritmo a partir de ahí para llevarse su primera victoria en la carrera IRONMAN 70.3 y el máximo de 2.500 puntos de la IRONMAN Pro Series. Berry cruzó los 29 segundos por detrás, con Thek avanzando en la carrera para avanzar terminando séptimo para terminar la carrera en el podio.
