El pasado fin de semana en Bangkok, Tailandia, la leyenda birmana de MMA Aung La N Sang hizo su caminata al ring por última vez. Dirigida por la leyenda del rock birmano Lay Phyu cantando una interpretación en vivo de la legendaria canción de huelga de N Sang, toda la multitud estaba detrás de la estrella de un campeonato. La energía era alta, pero quedaba un cierto nivel de nervios y tensión. Esperando en el ring estaba la potencia sueca Sebastian Kadestam, montando una racha de tres victorias de pelea que incluyó un nocaut de Roberto Soldic de renombre mundial. Aung La N cantó, por otro lado, salía de dos peleas con Shamil Ergodan en las que sufrió una pérdida en ambos.
Con la ‘pitón birmana’ anunciando su retiro antes de la pelea, muchos preocuparon que con un pie fuera de la puerta, N Sang pueda dejar sus guantes después de una tercera derrota consecutiva.
Ese no sería el caso.
Después de una primera ronda tentativa, tanto N Sang como Kadestam comenzaron a aumentar el calor. Los intercambios en el bolsillo rápidamente se volvieron sangrientos y sucios, con el sueco constantemente retrocediendo en el poder de los ataques de N Sang. Después de comer un codo giratorio a la mitad de la ronda, Aung marchó hacia adelante disparando un aluvión de ganchos y uppercuts, sentado a Kadestam en la esquina del ring. La multitud se volvió loca, como Aung La N Sang hizo lo que muchos luchadores no logran: retirarse en una victoria.
Después de un comienzo arriba y abajo para la carrera de Aung La N Sang, no muchos habrían adivinado que se convertiría en uno de los mejores combatientes en una historia del campeonato. Nacido en Myanmar, se mudó a los Estados Unidos a una edad temprana. Comenzó su carrera profesional de MMA en 2005, luchando principalmente en promociones en la costa este. Se enfrentó a futuros combatientes de UFC como Uriah Hall y Costas Philippou. Encontró un éxito mixto, acumulando un récord de 15-9 luchas en los Estados Unidos luchando por promociones como Bellator, CFFC y Ring of Combat.
Un campeonato comenzó a expandir agresivamente su lista de MMA alrededor de 2014, buscando combatientes asiáticos en todo el mundo, independientemente de su ubicación en el hogar. Aung La N Sang fue uno de los combatientes firmados, junto con atletas como Lowen Tynanes, Martin Nguyen y la familia Lee. Aquí fue donde todo cambió para el nativo de Myanmar.
Aung La N Sang procedió a ganar cuatro peleas seguidas, ganando una oportunidad por el título contra Vitaly Bigdash en uno: Quest for Power en Yakarta, Indonesia en 2017. A pesar de un esfuerzo enérgico, N Sang se quedó corto en su intento de título y perdió la decisión unánime ante Bigdash. Se le dio otra oportunidad de ganar el título solo 6 meses después, y esta vez volteó el guión, derrotando al campeón Bigdash por una decisión unánime, asegurando el primer cinturón de su carrera y vengando su primera derrota en la promoción.
Después de estas dos peleas con Bigdash, Aung La N Sang organizó una de las carreras más impresionantes en la historia promocional. Terminó seis oponentes consecutivos, mientras aseguraba y defendía dos cinturones diferentes en el proceso.
N Sang se convirtió en el primer doble campeón en una historia, consolidando su condición de leyenda en MMA asiático. Después de esta increíble carrera, perdería tres de cuatro, incluida su combate de trilogía con Bigdash y dos peleas para el actual contendiente de UFC Reinier de Ridder.
Aung La N Sang ha sido miembro a largo plazo de Kill Cliff FC en Deerfield Beach, Florida. Amado entre el gimnasio y sus miembros, Henry Hooft se podía ver en la esquina de N Sang en casi todas sus peleas. Lo mismo podría decirse de N Sang mismo, quien apoya y corre innumerables luchadores, incluidos Marc Andre Barriault, Linton Vassell e incluso su ex oponente Reinier de Ridder.
Aung La N Sang tuvo una larga carrera antes de una, lo que significa cuando terminó su tramo de dominio, tenía unos 30 años con mucho kilometraje en el cuerpo. El pitón birmano derrotó a Yushin Okami, Gilberto Galvao y Fan de Rong antes de ser terminado dos veces por la potencia turca Shamil Erdogan. Después de su pérdida de 28 segundos, N Sang anunció que su próxima pelea sería la última.
Con la historia no de su lado, y un oponente seis años más joven que él, Aung La N Sang entregó quizás el momento de su carrera, terminando Kadestam mientras su padre vitoreaba el ring. Pudo hacer el viaje de Myanmar a Tailandia para la última pelea de su hijo y presenciar este increíble momento.
El orgullo de una nación, Aung La N Sang, será recordado para siempre como el primer artista marcial mixto birmano en tener un impacto en el escenario mundial, y puede estar orgulloso de que se ponga en el atardecer con una victoria en su combate final y un asiento en el único salón de la fama esperándolo.
