El presidente de UFC, Dana White, dio una respuesta controvertida al incidente del golpe en el ojo que puso fin al evento principal de UFC 321, diciendo a los periodistas: “¿A quién le importa? ¿Qué vas a hacer?”. cuando se le preguntó sobre el antiguo problema de los pinchazos en los ojos de la organización.
La muy esperada defensa del título de peso pesado entre el campeón Tom Aspinall y el retador Ciryl Gane se detuvo abruptamente a las 4:35 del primer asalto cuando Gane accidentalmente pinchó ambos ojos de Aspinall. Al no poder ver correctamente después del incidente, Aspinall no pudo continuar, lo que llevó al árbitro Jason Herzog a declarar la pelea sin competencia.
“Me acaban de dar un golpe en el globo ocular con los nudillos. ¿Qué se supone que debo hacer al respecto? No puedo ver”, dijo Aspinall en el octágono mientras se dirigía a la multitud que abucheaba. El campeón fue trasladado inmediatamente al hospital tras el incidente.
La respuesta desdeñosa de Dana White genera controversia
Durante la conferencia de prensa posterior a la pelea, White no pareció simpatizar ni con la situación ni con los llamados a reformas. Cuando se le preguntó sobre posibles soluciones para evitar pinchazos en los ojos, respondió: “¿Quién carajo sabe? ¿A quién le importa? ¿Qué vas a hacer? Simplemente sucede. Sí. Quiero decir, no importa lo que hagas con el guante, quiero decir, van a suceder”.
Los comentarios de White generaron críticas de los fanáticos y miembros de los medios que vieron su respuesta como un desprecio por las preocupaciones sobre la seguridad de los luchadores. El presidente de UFC también hizo comentarios controvertidos sugiriendo que Aspinall pudo haber decidido no continuar, afirmando: “Sólo Tom sabe lo que pasó. ¿Pudo verlo? ¿No pudo ver? ¿Podría continuar? Sólo él lo sabe”.
El persistente problema de los pinchazos en los ojos de UFC
Los golpes en los ojos han plagado a UFC durante años, y las investigaciones muestran que la organización tiene una tasa de incidentes significativamente más alta en comparación con otras promociones. Un estudio de 2022 realizado por la Asociación de Médicos de Ringside encontró que la tasa de pinchazos en los ojos de UFC fue de 23 incidentes en 233 peleas, lo que se traduce en un pinchazo en los ojos por cada diez peleas. Esta tasa fue dramáticamente más alta que la tasa de Bellator de 2 incidentes en 87 peleas, o uno de cada 44 peleas.
En UFC han tenido siete peleas que terminaron sin competencia debido a pinchazos en los ojos desde 2005. Entre 2001 y 2020, los datos de la Comisión Atlética del Estado de Nevada mostraron que ocurrieron 369 lesiones oculares en 2,208 peleas profesionales de MMA, y el 73 por ciento de los eventos reportaron al menos una lesión ocular.
Peleadores notables como Jon Jones se han enfrentado a repetidas acusaciones de pinchazos en los ojos a lo largo de sus carreras. El análisis muestra que Jones ha cometido al menos 33 golpes genuinos en los ojos a lo largo de su carrera en UFC, con 58 casos de dedos en los ojos de sus oponentes. A pesar de este historial, Jones nunca ha recibido una deducción de puntos específicamente por pinchazos en los ojos.
Soluciones fallidas y problemas de diseño de guantes
El diseño actual de los guantes de UFC ha sido identificado como un factor que contribuye al problema de los pinchazos en los ojos. Los guantes extienden naturalmente los dedos de los luchadores hacia afuera, aumentando la probabilidad de contacto accidental con los ojos de los oponentes.
El entrenador de MMA Trevor Wittman desarrolló diseños de guantes alternativos a través de su compañía ONX Sports que curvan los dedos de los luchadores hacia adentro para promover una posición natural del puño, reduciendo potencialmente los incidentes de pinchazos en los ojos. Los guantes recibieron amplios elogios de luchadores y comentaristas como Joe Rogan, quien los calificó de “absolutamente superiores”.
Sin embargo, las negociaciones entre Wittman y UFC fracasaron cuando la organización exigió la propiedad exclusiva de la patente. Wittman se negó a vender los derechos de su diseño, creando un callejón sin salida que ha impedido la implementación de los guantes mejorados.
En 2024, el UFC introdujo un nuevo diseño de guantes para ayudar a reducir los golpes en los ojos en el deporte. Sin embargo, la organización luego desechó los guantes y volvió al diseño original. Las razones aún no están claras.
Impacto en la seguridad y las carreras de los combatientes
Los incidentes de pinchazos en los ojos pueden tener graves consecuencias para los combatientes. La investigación muestra que a 57 combatientes que sufrieron lesiones oculares se les recomendó una autorización oftalmológica adicional, y 43 recibieron recomendaciones de no contacto que oscilaron entre tres y cinco semanas. Las lesiones más graves, como el daño a la retina, requieren períodos de recuperación más prolongados.
En el incidente de UFC 321, Aspinall sufrió lo que describió como un “golpe hasta los nudillos” en ambos ojos. El examen médico reveló que ambos ojos estaban afectados, siendo el ojo derecho el que sufrió el mayor daño. El campeón compartió imágenes en las redes sociales que muestran el alcance de la lesión.
White confirmó que Aspinall y Gane tendrán una revancha inmediata, a pesar del polémico final. “Dolor total en el trasero, pero sí”, dijo White con respecto a volver a programar la pelea. El anuncio de la revancha se produjo inusualmente rápido, ya que White generalmente evita programar peleas en las conferencias de prensa posteriores al evento.
