Ray Mercer no podría haber pedido un mejor debut profesional de MMA.
‘MerciloS’ era una bestia absoluta en su mejor momento y salió de la división de boxeo de peso pesado cargado de talentos de la década de 1990 con un título mundial.
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En el camino, fue a la distancia con Larry Holmes, Lennox Lewis y Evander Holyfield antes de sufrir una derrota eliminatoria ante el ‘Dr. Steelhammer’ Wladimir Klitschko al final de su carrera.
Su momento de coronación se produjo en enero de 1991 cuando aplastó a Francesco Damiani por el título de peso pesado de la OMB, un cinturón que defendería más tarde ese año golpeando a Tommy Morrison frente a una multitud de capacidad en la sala de convenciones en Atlantic City.
Mercer colgó sus guantes en 2008 con un récord de 36-7-1, pero regresó a la acción un año después para hacer su debut profesional de MMA contra el ex campeón de peso pesado de UFC Tim Sylvia en Birmingham, Alabama.
El ícono del boxeo había competido en una exhibición de MMA con contra el popular luchador callejero Kimbo Slice en 2007, que perdió a través del estrangulador de Guillotine, por lo que no se esperaba que luchara contra Sylvia.
Sin embargo, el jugador de 48 años desafió las probabilidades al pulverizar a su enemigo experimentado con una derecha por encima en los primeros nueve segundos de su choque cruzado.
Recordando su paro destructivo durante un podcast con el canal Mayweather, Mercer dijo: “No sabía nada sobre él, mi gerente enganchó esa pelea, y entrenamos durante unos dos o tres meses, y solo lo vi pelear un par de veces”.
“Sabía que era un tipo realmente duro, lo vi romper el brazo (contra Frank Mir), y no se aprovecharía.
“Cuando salimos a tener la conferencia de prensa, lo llevamos a comer, y me estaba emborrachando frente a él y de todo.
“Fumé la marihuana y lo sacamos. Estaba caminando por el hotel diciendo: ‘¿Qué pasa, viejo?’
“Y le dije: ‘Era viejo, no estoy entrenado y que lo estoy haciendo por el dinero’.
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“Por eso me pateó para ver lo que iba a hacer, y eso fue todo”.
En su apogeo, Sylvia fue uno de los mejores pesos pesados que jamás haya adornado al UFC.
Durante una carrera impresionante con la principal promoción de MMA que se extiende de 2002 a 2008, el toletero estadounidense derrotó a personas como Jeff Monson y Andrei Arlovski (dos veces), durante dos reinados separados como campeón de peso pesado de UFC.
Sin embargo, cuando conoció a Mercer, Sylvia era una sombra de su antiguo yo.
‘The Maine-IAC’ había dejado de tomar el deporte en serio y había permitido que su peso fuera fuera de control.
Policó la balanza a 310.6 libras para la pelea y pagó el precio final.
Sylvia continuó compitiendo en Pro-MMA durante cuatro años más después de la devastadora derrota, intercambiando victorias y pérdidas con diferentes niveles de oposición.
Detuvo el cinco veces ganador del hombre más fuerte del mundo Mariusz Pudzianowski en 2010 antes de cerrar su carrera en un patín de tres peleas.
Su última reverencia llegó en octubre de 2013 cuando fue superado por Ruslan Magomedov por la distancia en Moscú, Rusia.
El artista de 6 pies y 8 pulgadas KO intentó regresar en 2015, pero no fue eliminado médicamente, y como resultado, su pelea con Juliano Coutinho fue desechada.
Sylvia pesaba 371 libras en ese momento, y su desde hace mucho tiempo, Monte Cox, afirmó que una resonancia magnética previa a la pelea mostraba signos preocupantes de trauma de fuerza contundente.
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