La Kayla Harrison, nacida en Estados Unidos, llega a UFC 316 después de una transición rápida y exitosa del judo a las artes marciales mixtas. Después de un debut dominante de UFC sobre Holly Holm en UFC 300 y una victoria por decisión unánime contra Ketlen Vieira en UFC 307, que aseguró su oportunidad por el título. Los antecedentes de Harrison como Judoka es fundamental para su estilo de lucha. Ella es conocida por su poderoso juego terrestre y pesados atributos de tierra y libra que la han convertido en una de las luchadoras más populares de MMA hoy.
Kayla Harrison y Judo
Una dos veces medallista de oro olímpico en el judo, Kayla Harrison, rastrea su amor por el deporte a su infancia. A los seis años, Harrison se inspiró en un comercial de karate en televisión, que llevó a su madre, que había tomado judo en la universidad, para presentarle al dojo local. “No sé de qué se trataba específicamente del judo, pero definitivamente creo en el amor a primera vista porque me enamoré. Eso fue todo. Nunca jugué ningún otro deporte creciendo. Fue solo judo”, dijo Harrison, en una entrevista reciente.
La dedicación de Kayla Harrison al judo rápidamente se hizo evidente, y su talento fue confirmado cuando ganó el Campeonato Mundial Junior en Tailandia a los 18 años. “Pensé, ‘Oh, guau, soy buena en esto. Gané un gran torneo. Esto es bueno'”, recordó. Harrison pasó a hacer historia en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, convirtiéndose en el primer estadounidense en ganar oro olímpico en judo, y repitió su éxito en los Juegos de Río 2016.
Sus logros fueron reconocidos en los niveles más altos, con su cinturón negro exhibido en el Museo Smithsonian. “A veces todavía no puedo creerlo. A veces digo: ‘El Smithsonian tiene mi cinturón negro en el museo porque gané la primera medalla de oro para nuestro país’. Yo solo soy como, ‘¿Qué?’ Es una locura.
UFC 316
Después de su carrera olímpica, Kayla Harrison hizo la transición a MMA, uniéndose a la PFL en 2018. Rápidamente se estableció como una fuerza dominante, ganando el torneo de peso ligero femenino de la PFL dos veces y compilando un récord invicto hasta 2022. El éxito de Harrison en MMA la llevó a su firma con la firma de la UFC a principios de 2024, donde hizo su debut con una decisiva de Harrison en el estado de MMA. UFC 300.
Próximamente esta semana en UFC 316, Julianna Peña buscará defender su campeonato mundial contra Harrison. Mientras que algunos, incluida la ex campeona Valentina Shevchenko, han predicho una noche difícil para Kayla Harrison, los Oddsmakers actualmente favorecen al campeón olímpico. Si Harrison gana, se convertirá en la segunda luchadora en mantener una medalla de oro olímpica y un título de UFC, solidificando aún más su legado como uno de los atletas más exitosos en los deportes de combate.
